Członkowie rodzaju Homo wytwarzają narzędzia kamienne od co najmniej 2, 6 miliona lat, sugerują nowe badania opublikowane w Proceedings of National Academy of Sciences . Odkrycia, oparte na odkryciu kolekcji kamiennych artefaktów o ostrych krawędziach w miejscu Bokol Dora 1 w Zagłębiu Afar w Etiopii, cofają początki wczesnego wytwarzania narzędzi ludzkich o około 10 000 lat wcześniej, niż wcześniej sądzono. Ponadto badania sugerują, że wiele grup prehistorycznych ludzi wymyśliło narzędzia kamienne przy różnych okazjach, dostosowując coraz bardziej złożone techniki, aby jak najlepiej wydobywać zasoby ze swojego środowiska.
Mimo, że 3, 3 miliona lat kamienne instrumenty znane jako narzędzia „Lomekwian” poprzedzają nowo opisany rajd, prawdopodobnie zostały one wykonane przez członków wczesnych grup homininowych, takich jak Australopithecus afarensis, a nie członków rodzaju Homo . Do tej pory najstarsze znane narzędzia Homo - nazwane „Oldowan” na cześć Wąwozu Olduvai w Tanzanii, w których znaleziono pierwsze przykłady takich artefaktów - datowane na 2, 55–2, 58 mln lat temu. Wykopane w Gonie w Etiopii zaostrzone kamienie różnią się technologicznie od bardziej podstawowych narzędzi Lomekwian, które zostały po raz pierwszy skatalogowane przez naukowców prowadzących prace terenowe w zachodniej Turkanie w Kenii w 2015 r. W porównaniu do narzędzi Oldowan znalezionych w Gonie, a teraz Bokol Dora, wcześniej narzędzia Lomekwian są zdecydowanie mniej zaawansowane.
Bokol Dora, znany również jako kolekcja Ledi-Geraru, składa się z 327 kamiennych narzędzi, prawdopodobnie wykonanych przez uderzenie o dwie skały razem, aby stworzyć ostre krawędzie zdolne do rzeźbienia zwierząt, jak podaje Phoebe Weston dla Independent . Starożytne artefakty zostały znalezione trzy mile od miejsca, w którym odkryto najstarszą znaną skamielinę Homo, 2, 8 miliona-letnią szczękę, która wskazuje na połączenie narzędzi z wczesnymi współczesnymi ludźmi, a nie małpami homininami należącymi do małp rodzaj Australopithecus .
„Po raz pierwszy widzimy, jak ludzie odrywają kawałki kamienia, aby tworzyć narzędzia z myślą o celu” - powiedziała Weston współautorka badań Kaye Reed, antropolog z Arizona State University. „Wzięli tylko dwa lub trzy płatki, a niektóre, o których można powiedzieć, że nie zostały całkiem dobrze pobrane. Najnowsze narzędzia wydają się nieco inne w sposobie, w jaki zostały wykonane z innych przykładów. ”
W porównaniu z narzędziami Gona i innymi artefaktami Oldowan, najnowsze znaleziska są w rzeczywistości dość prymitywne. Instrumenty mają „znacznie mniejszą liczbę rzeczywistych kawałków odłupanych z bruku niż widzimy później w jakimkolwiek innym zespole”, główny autor David Braun z George Washington University wyjaśnia Michael Marshall z New Scientist, dodając, że ludzie mogą je wytwarzać byli mniej wykwalifikowani niż ich późniejsi odpowiednicy lub po prostu nie potrzebowali wyjątkowo ostrych narzędzi. Mimo to artefakty Ledi-Geraru są wystarczająco różne od starszych narzędzi Lomekwian, aby uzasadnić ich klasyfikację jako Oldowan.
Maszyny 2, 6 miliona lat „nie mają nic wspólnego z tym, co zobaczymy później”, mówi Braun Marshall. „Możliwe, że istnieje wiele niezależnych wynalazków kamienia jako narzędzia”.
2, 6-milionowe narzędzia kamienne różnią się technologicznie od bardziej prymitywnych 3, 3-milionowych narzędzi, prawdopodobnie używanych przez członków rodzaju Australopithecus (David R. Braun) Według Dyani Lewis z Cosmos narzędzia Lomekwian są w przybliżeniu równe prymitywnym instrumentom stworzonym przez współczesne naczelne, takie jak małpy kapucynów. Z drugiej strony narzędzia Oldowan ujawniają podstawowe zrozumienie tego, co Braun nazywa „fizyką miejsca uderzenia i tego, jak trudno go trafić, i jakie kąty wybrać”.
„Coś zmieniło się o 2, 6 miliona lat temu, a nasi przodkowie stali się dokładniejsi i wyszkoleni w uderzaniu o krawędź kamieni, aby tworzyć narzędzia”, zauważa współautor badania Will Archer z Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i University of Cape Town w: Komunikat prasowy. „Artefakty z BD 1 przechwytują tę zmianę.”
Biorąc pod uwagę fakt, że narzędzia Ledi-Geraru zostały znalezione obok kości zwierząt, w tym gazeli i żyraf, zespół argumentuje, że wczesne przejście człowieka na umiejętne wykonywanie narzędzi kamiennych zbiegło się ze wzrostem możliwości wychwytywania. Jak zauważa Bruce Bower z Science News, osobniki Homo zamieszkiwały otwarte obszary trawiaste, podczas gdy ich wcześniejsi przodkowie Australopithecus musieli walczyć z gęstym pokryciem drzew, które ograniczały perspektywy polowań.
Co ciekawe, Weston z The Independent pisze, że przejście z narzędzi Lomekwian na Oldowan wydaje się być związane ze zmianą zębów pierwszych ludzi. W oświadczeniu Archer wyjaśnia, że przetwarzanie żywności za pomocą narzędzi kamiennych doprowadziło do zmniejszenia wielkości zębów naszych przodków, co stanowi uderzający przykład tego, jak „nasza technologia i biologia były ze sobą ściśle powiązane już 2, 6 miliona lat temu . ”
Do tej pory rycerz Ledi-Geraru - prawdopodobnie zrzucony przez wczesnych ludzi na brzeg akwenu, a następnie pochowany przez miliony lat - naukowcy czerpali z pyłu wulkanicznego znalezionego kilka stóp poniżej miejsca wykopalisk, a także magnetycznej sygnatury różnych próbki osadów.
Ale jak zauważa Bower, niektórzy naukowcy wyrazili sceptycyzm odnośnie do tych metod randkowych. Paleontolog Manuel Domínguez-Rodrigo z madryckiego Complutense University twierdzi, że potrzebna jest szczegółowa analiza tworzenia się osadów w celu zweryfikowania wieku artefaktów, a Yonatan Sahle, archeolog z niemieckiego Uniwersytetu w Tybindze, nazywa to „po prostu nieuzasadnionym”, aby uznać narzędzia za najstarsze znane Próbki Oldowan bez przeprowadzania dalszych badań.
Na razie, mówi Braun, zespół musi skupić się na znalezieniu dodatkowych dowodów na kamienne narzędzia wykonane między 2, 6 a 3, 3 miliona lat temu. Podsumowuje: „Jeśli nasza hipoteza jest poprawna, to spodziewalibyśmy się pewnego rodzaju ciągłości w postaci artefaktów po 2, 6 miliona lat temu, ale nie przed tym okresem. Musimy znaleźć więcej witryn. ”
