W ubiegłym tygodniu NASA ogłosiła, że astronauta Jeanette J. Epps ma rozpocząć misję na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w maju 2018 r. W ramach Ekspedycji 56-57. Według komunikatu prasowego będzie ona pierwszym afroamerykańskim członkiem załogi przydzielonym do ISS.
Biografia NASA stwierdza, że Epps została po raz pierwszy wykorzystana jako astronauta w 2009 roku, kiedy została wybrana w ramach 20. klasy agencji kosmicznej. Epps, który ma doktorat z inżynierii lotniczej, pracował jako badacz naukowy w firmie Ford, zanim dołączył do CIA jako oficer ds. Wywiadu technicznego w 2002 roku. Stacja.
Podczas swojej pierwszej podróży w kosmos do Epps dołączy Andrew Feustal, który poleciał na ostatnią misję promu kosmicznego Endeavour i spędził czas na stacji kosmicznej w 2011 roku. Według Stephana Clarka z Spaceflight Teraz, Expedition 57 ma trwać sześć miesięcy i będzie dowodzony przez niemieckiego astronautę i wulkanologa Alexandra Gersta. Europejczyk po raz drugi dowodzi ISS. Ostatni raz było dziewięć lat temu.
„Każda załoga stacji kosmicznej wnosi coś innego do stołu, a Drew i Jeanette mają wiele do zaoferowania” - powiedział Chris Cassidy, szef Biura Astronauta w NASA Johnson Space Center w Houston.
Według Grega Hadleya z McClatchyDC, chociaż Epps będzie pierwszym afroamerykańskim astronautą, który założy ISS, nie będzie pierwszą, która odwiedzi stację. Hadley informuje, że NASA wysłała 14 czarnych astronautów w kosmos, a kilku z nich odwiedza ISS w celu zaopatrzenia i misji technicznych. Ale nikt nie pozostał na stacji przez dłuższy czas.
W 1992 roku Mae Jemison została pierwszą Afroamerykanką w kosmosie w ramach misji promu kosmicznego Endeavour . Joan Higginbotham poleciała na prom kosmiczny Discovery w 1996 roku i pomogła w budowie ISS. Stephanie D. Wilson trzy razy podróżowała w kosmos, w 2006, 2007 i 2010 roku, pomagając w budowie ISS, dostarczając zapasy na stację, a także wysiadając i zabierając członków załogi ISS.
Hadley informuje, że ogłoszenie misji Epps ISS zbiega się z wydaniem filmu Hidden Figures o matek afrykańsko-amerykańskich, które pomogły obliczyć trajektorie na początku misji NASA. W rzeczywistości Epps pojawia się w krótkim klipie wideo NASA z okazji tego filmu. „Musisz poświęcić czas i wysiłek”, mówi młodym ludziom, którzy chcą studiować program nauczania przedmiotów ścisłych. „To, że jest trudne, nie oznacza, że nie możesz się tego nauczyć.”
