Drzwi muzeów Smithsona zostały niedawno zamknięte podczas kryzysu zadłużenia i zamknięcia rządu Stanów Zjednoczonych. Amerykanie, którzy już dawno planowali wycieczki do stolicy kraju, a także zagraniczni turyści i dzieci w wieku szkolnym, przybyli tylko po to, by znaleźć znaki zakazujące im wstępu „z powodu zamknięcia rządu”. Gdzie indziej w kraju, odwiedzający parki narodowe, historyczne pomniki i pomniki, a nawet strony internetowe znalazły podobną wiadomość. Kryzys zamknięcia i zadłużenia uświadomił wielu Amerykanom kruchość naszej demokracji. To poczucie straty, a następnie ulgi, skłania do refleksji nad tym, dlaczego przedmioty te stały się znaczące i jak stały się, czasem zaskakujące, a nawet niepewne, zapisane jako ikony naszych amerykańskich doświadczeń.
Urodzony 23 sierpnia 2013 roku panda cub z National Zoo ważył zaledwie trzy funty, gdy aparat w obudowie zgasł 1 października. Matka Mei Xiang pozostała jednak sumienna pod opieką matki, a opiekunowie zwierząt i lekarze weterynarii kontynuowali swoje fachowa czujność - dzięki temu, gdy kamera panda wróciła, publiczność była zachwycona, widząc, że małe młode jest nie tylko zdrowe, ale zyskało dwa funty i było zauważalnie bardziej dojrzałe. Dziesiątki tysięcy widzów wpadły na stronę 18 października, ciągle zawieszając system. Następnego dnia celebrowane ponowne otwarcie zoo pojawiło się w gazetach w całym kraju.
Mały panda może teraz otworzyć oczy i podeprzeć się na dwóch przednich łapach. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Zoo Podniecenie przypomniało mi inny rodzaj otwarcia, kiedy pandy pojawiły się w zoo podczas administracji Nixon. Te pierwsze pandy, Hsing-Hsing i Ling-Ling, przybyły do Waszyngtonu w 1972 r., Ponieważ Nixon starał się o dyplomatyczne otwarcie stosunków między Stanami Zjednoczonymi a komunistycznym rządem Chińskiej Republiki Ludowej. W ramach wzajemnej wymiany prezentów Chińczycy ofiarowali pandy Stanom Zjednoczonym. A my z kolei daliśmy Chińczykom parę wołów piżmowych o nazwach Milton i Matilda. Była to dyplomacja zoologiczna w najdrobniejszej formie - Departament Stanu ostrożnie wynegocjował umowę, wykluczając inne stworzenia, takie jak łysy orzeł, jako nieodpowiednie. Orzeł, jak ustalił, był zbyt blisko związany z naszym ukochanym symbolem narodowym. Niedźwiedzie symbolizowały Rosję, a lwy górskie sygnalizowały zbyt dużą agresję. W każdym razie myślę, że udało nam się lepiej. Pandy stały się błyskawicznymi celebrytami, a kiedy zamieszkiwały w Zoo, wykroczyły poza swą dyplomatyczną rolę, stając się ukochanymi osobowościami i z czasem ewoluowały w ambasadorów ochrony gatunków i ekosystemów.
Tryb Bartholdiego w Statua Wolności. Dzięki uprzejmości American Art Statua Wolności, tak znana nam w New York Harbor jako symbol wolności, jest historyczną latarnią dla imigrantów i miejscem turystycznym, ale tak się nie zaczęło. Jego rzeźbiarz i cheerleaderka Frédéric Bartholdi początkowo zaprojektował duży posąg dla Kanału Sueskiego w Egipcie. Ale znajdując tam brak zainteresowania, Bartholdi zmodyfikował go i zmienił przeznaczenie na francuski wysiłek świętowania przyjaźni z Ameryką podczas obchodów stulecia Stanów Zjednoczonych. Rzeźbiarz znalazł idealne miejsce dla niego w Nowym Jorku i chociaż francuscy obywatele entuzjastycznie podarowali swoje pieniądze na sfabrykowanie posągu, amerykańskie zbieranie funduszy na ziemię, bazę i fundament posągu załamało się. Mając nadzieję przekonać Kongres do wsparcia projektu, Bartholdi wysłał model Liberty z Paryża do Waszyngtonu, gdzie został zainstalowany w Capitol Rotunda. Ale Kongres nie zachwiał się.
Inne miasta w USA szukały pomnika. Wydawca gazety i wdzięczny imigrant Joseph Pulitzer ostatecznie podjął się tej sprawy - w końcu dotarły duże i małe datki. W 1886 r., Gdy nowo odkryte lampy elektryczne Thomasa Edisona zostały zainstalowane w pochodni Liberty, prezydent Grover Cleveland pociągnął linę, aby odsłonić jej twarz, a Statua Wolności była otwarta. Około 17 lat później, gdy ogromny napływ imigracji wywołał debatę obywatelską, poemat pośmiertnie dodano wiersz Emmy Lazarus ze słynnym zwrotem „Daj mi swoje zmęczone, biedne, skulone masy pragnące wolności” napis na podstawie. Wspaniale jest móc codziennie odwiedzać Statuę w Nowym Jorku, a model Bartholdiego również znajduje się tutaj w Waszyngtonie, na drugim piętrze Smithsonian American Art Museum.
Czarno-biała pocztówka ze zdjęciem przedstawia ulotkę Wrighta z 1903 r. Wiszącą na wystawie w budynku Arts and Industries Building, gdzie była oglądana w latach 1948–1976, zanim została przeniesiona do Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu. Zdjęcie dzięki uprzejmości Smithsonian Ins Zamknięcie niezwykle popularnego Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu nastąpiło w szczególnie niefortunnym momencie. Muzeum tymczasowo wyświetlało do 22 października ręcznie napisany i zilustrowany przez Leonarda da Vinci Kodeks w locie ptaków, rzadką i niezwykłą pożyczkę od mieszkańców Włoch. Dziesiątki tysięcy obywateli USA przegapiło okazję zobaczenia tego niesamowitego renesansowego dokumentu z początku XVI wieku - doświadczenie to stało się tym bardziej wzruszające, ponieważ zostało zaprezentowane obok Kitty Hawk Flyer braci Wright. Prawie jak spełnienie zadumy da Vinci, ten samolot otworzył niebo w sposób bezprecedensowy po serii lotów na Outer Banks w Północnej Karolinie 17 grudnia 1903 roku. Flyer był pierwszym cięższym od powietrza, samozasilającym się, pilotowanym jednostki, aby pokazać kontrolowany, trwały lot. Tego dnia doznał nieodwracalnych uszkodzeń i już nigdy nie poleciał. Niewielu zdaje sobie jednak sprawę, że brak porozumienia między Orville Wright a Smithsonianem prawie uniemożliwił lotnikowi przylot do Waszyngtonu. Orville był słusznie obrażony niewłaściwym oznakowaniem innego samolotu widzianego w Smithsonian. Etykieta twierdziła, że zaszczyt pierwszego w locie trafił do samolotu wynalezionego przez Samuela P. Langleya, byłego sekretarza instytucji. Spór trwał przez dziesięciolecia, a Wright Flyer wyjechał do Londynu i zostałby tam, gdyby nie Orville Wright i Smithsonian ostatecznie rozstrzygnęli różnice w 1948 roku, a małe samoloty, które zmieniły historię, przybyły do Waszyngtonu.
Sztandar z gwiazdami widniejący w National Museum of American History przypomina nam, jak nasz rząd i naród zostały prawie zamknięte przez wojnę i inwazję. W sierpniu 1814 r. Wojska brytyjskie rozgromiły miejscową milicję, najechały Waszyngton, spaliły Kapitol, Biały Dom i inne budynki publiczne i zbliżały się do Baltimore, strategicznego celu ze swoimi korsarzami i portem w Zatoce Chesapeake. Brytyjskie statki walały w fort McHenry, który bronił miasta przed inwazją. Rakiety i bomby wybuchły w nocy w okrutnym ataku, ale wojska i fortyfikacje były silne. A 14 września Francis Scott Key, prawnik i poeta, zobaczył wielką amerykańską flagę garnizonową wciąż lecącą w „wczesnym świetle świtu” i napisał słowa, które kiedyś ustawione na muzykę stały się naszym hymnem narodowym. Sama flaga była paradowana i świętowana prawie do zniszczenia przez cały XIX wiek; ludzie wycinali na pamiątkę kawałki swojej czerwonej, białej i niebieskiej wytartej wełnianej tkaniny. Wreszcie w 1907 r. Flagę wysłano do Smithsonian na przechowanie. Zadbaliśmy o to dobrze, korzystając ze wsparcia rządu federalnego i darczyńców, takich jak Kenneth Behring, Ralph Lauren i inni, aby ostrożnie go przywrócić i umieścić w kontrolowanej ekologicznie komnacie - ale kiedy odwiedzający zobaczą flagę i poznają jej historię, wkrótce zdam sobie sprawę, jak niepewne było tak naprawdę 200 lat temu nasz kraj w kwestii wolności.
Nowa książka Kurina, wydana w tym miesiącu, opowiada historyczne i współczesne historie o narodowych skarbach Smithsona. Temat ten ilustruje także Biały Dom - kiedy odwiedzający ponownie wchodzą do Pokoju Wschodniego i oglądają portret George'a Washingtona autorstwa Gilberta Stuarta. Jest to obraz, który ocalili Dolley Madison, niewolnicy i słudzy, kiedy Brytyjczycy najechali stolicę i spalili dom prezydenta w 1814 roku. Obraz nie jest oryginałem, ale jedną z kilku wersji ze studia Gilberta Stuarta. Oryginalny portret z 1796 r. Został zamówiony jako prezent dla proamerykańskiego byłego premiera Wielkiej Brytanii, markiza z Lansdowne, który cieszył się wielkim szacunkiem dla pierwszego prezydenta Ameryki. Lansdowne był na długoterminowej pożyczce Smithsonian's National Portrait Gallery, ale w 2000 roku brytyjski właściciel ogłosił, że zamierza go sprzedać. Na szczęście Fundacja Donalda Reynoldsa przyszła na ratunek - kupując obraz dla Smithsonian, aby mógł cieszyć się nim każdy Amerykanin. Obecnie można go zobaczyć na wystawie „Prezydenci Ameryki” w Galerii Portretów. Podstawowa zasada demokracji - samorząd, została wyrażona w Deklaracji Niepodległości, która potwierdziła powstanie Stanów Zjednoczonych 4 lipca 1776 r. Kongres zlecił Johnowi Dunlapowi wydrukowanie szerokiej wersji Deklaracji, która była szybka i szeroka Rozpowszechniane. W następnych miesiącach członkowie Kongresu, w tym jej przewodniczący, John Hancock, podpisali starannie napisaną ręcznie wersję na welinie. Ten dokument nazywa się wersją pochłoniętą. Dokument nie miał stałego domu podczas wojny o niepodległość, podróżował z Kongresem, aby mógł być chroniony przed Brytyjczykami. Wersja pochłonięta wyblakła w kolejnych dziesięcioleciach i obawiając się jej utraty, rząd zlecił drukarce William Stone wykonanie repliki, dosłownie usuwając ślady atramentu z oryginału, aby wykonać nowy grawer. Stone otrzymał rozkaz wydrukowania 200 egzemplarzy, aby kolejne pokolenie Amerykanów mogło zrozumieć podstawy narodowości. W 1823 roku stworzył 201 - w tym kopię dla siebie; ten dodatkowy został później podarowany przez jego rodzinę Smithsonianowi i jest teraz w zbiorach amerykańskiego muzeum historii. Wyblakła, pochłonięta wersja jest wystawiana w Archiwum Narodowym, ponownie otwarta dla wszystkich.
Deklaracja niepodległości została zachowana, zapisana i powielona. Jego wystawa nadal inspiruje odwiedzających - i choć jego kruchość może być metaforą kruchości zasad demokracji i wolności, którą reprezentuje, przypomina nam również, że demokracja wymaga wytrwałej opieki. Miejsca takie jak nasze muzea, galerie, archiwa, biblioteki, parki narodowe i miejsca historyczne zapewniają przestrzenie, w których naród amerykański, bez względu na to, jak podzielony jest ten czy inny numer dnia, może znaleźć inspirację w bogatym, wspólnym i dopracowanym narodowym dziedzictwo.
"target =" _ blank "title =" Historia Ameryki w 101 obiektach "> Smithsonian's History of America in 101 Objects, Penguin Press, ukaże się w tym miesiącu.
Richard Kurin jest podsekretarzem ds. Historii, sztuki i kultury Smithsonian. (Richard Kurin)
