Dla oszczędnych kupujących odzież w 1920 r. Musiało to wydawać się cudem: garnitury męskie w 50 różnych stylach za jedyne 60 centów za sztukę (dziś około 7, 66 USD). Co więcej, gdy skafander zabrudzi się, możesz go łatwo wyczyścić - gumką.
Przybyła odzież papierowa, głównie importowana z Niemiec i Austrii, gdzie niedobory wełny i innych materiałów w I wojnie światowej przyspieszyły jej rozwój. Dotarł już we Włoszech i Turcji, a także w Anglii, która wciąż dochodziła do siebie po skutkach wojny. Jak donosi Washington, DC, Evening Star, garnitury niemieckie sprzedawane były w Londynie za równowartość 46 centów do 1, 95 USD, a przy obecnym kursie wymiany mężczyzna mógł kupić nowy garnitur każdego tygodnia w roku za mniej niż kosztowałby go pojedynczy wełniany garnitur brytyjskiej produkcji.
Zanim USA rozpoczęły wojnę z Niemcami w kwietniu 1917 r., Amerykańskie gazety i czasopisma publikowały podziwiające artykuły o pomysłowości tego kraju w opracowywaniu zamienników wszelkiego rodzaju surowców. Niemieckie słowo ersatz, oznaczające „zamiennik” lub „zamiennik”, zostało wprowadzone do codziennego słownictwa amerykańskiego.
W styczniu 1917 r. New York Sun zauważyło, że Niemcy opracowali papierowe nici do wyrobu „worków i toreb, pasów, serwetek, fartuchów, odzieży roboczej”, a także sukienek i innej odzieży. „Wynalazcy odkryli sposób, aby nadać„ tkaninie papierowej ”dużą odporność na wilgoć” - dodają autorzy raportu, odpowiadając na jedno oczywiste pytanie w głowach czytelników. Inne artykuły zauważyły, że Niemcy wykonali części mundurów wojskowych z papieru, w tym te noszone przez ich pilotów i załogi okrętów podwodnych.
Pomimo tego, co sceptyczni czytelnicy mogli przypuszczać, ubrania nie powstały z prostego sklejenia kartek papieru. Jak wyjaśniła publikacja branżowa Paper, najczęstszą metodą było „pocięcie papieru na wąskie paski i skręcenie tych pasków na wrzecionach” do tkania przędzy. Przędza może być następnie wpleciona w tkaninę na krośnie, podobnie jak tradycyjne włókna.
Po zakończeniu wojny w listopadzie 1918 r. Gazeta została ogłoszona jako uniwersalny super materiał idealny do odbudowy zniszczonej w bitwie Francji i Belgii. Obejmowało to wodoodporną obudowę wykonaną z tektury i innych produktów z papieru. „Takie mieszkania mają olejowany papier zamiast szklanych okien. Zostaną one połączone śrubami wykonanymi z miazgi drzewnej ”, donosi New York Sun w lutym 1919 r.„ Stoły, krzesła i inne meble są teraz wykonane z papieru. Nawet przybory kuchenne są tak skonstruowane. ”
Zaletą produktów papierowych jest nie tylko to, że można je wytwarzać niedrogo; były również lżejsze do wysyłki. Co więcej, chociaż kraje takie jak Niemcy i Austria były w stanie ponownie importować wełnę po wojnie, nie było jej wystarczająco dużo, aby się obejść. Nawet Stany Zjednoczone, eksporter wełny, miały częściowo braki, po części dlatego, że tak wiele materiału zostało przekierowane na mundury, koce i amunicję podczas wojny. Drzewa pozostały jednak stosunkowo obfite, a Niemcy odkryli, że w mgnieniu oka można było zrobić szmatki z trzciny i innych roślin.
Ale to możliwości odzieży papierowej zwróciły uwagę w USA, zwłaszcza po tym, jak Biuro Handlu Zagranicznego i Krajowego Departamentu Handlu zaimportowało partię austriackich garniturów papierowych, wystawiło je w swoich biurach w Waszyngtonie, a następnie wysłało w trasę do miast w całym kraju. Kiedy wystawa w Waszyngtonie została otwarta we wrześniu 1920 r., Associated Press zauważyła, że „jeden kombinezon jest cytowany za piętnaście centów i można go prać”. Eksponat zawierał między innymi papierowe obrusy, torby na pranie, dekoracje ścienne i sznurek.
AP poinformował, że kombinezony zostały „opisane jako ciepłe, wygodne i trwałe, biorąc pod uwagę materiał, z którego są wykonane, i nie mogą się rozdzierać ani rozpadać na mokro”. Jednak opublikowane w tym samym czasie wydawane zdjęcie informacyjne wydawało się uwierzyć w ten obraz. Trzyosobowa rodzina - „mama, tata i syn” - skierowana do aparatu w austriackich papierowych garniturach i wyglądającego tak komfortowo, jakby byli ubrani w worki na zakupy.
Paper Dress, Campbell's Soup Company (National Museum of American History) Mogłoby to wydawać się wspaniałomyślnym gestem ze strony rządu, aby promować produkty narodów, które USA ostatnio walczyły na polach bitew w Europie. Ale w pracy były bardziej praktyczne motywy. W tym momencie Stany Zjednoczone były nadal znaczącym eksporterem niedrogiej odzieży, a amerykańscy producenci musieliby teraz konkurować z tańszymi produktami papierniczymi na rynkach zagranicznych, na których konsumenci często mieli niewielkie dochody do dyspozycji. Wystawa podróżnicza Departamentu Handlu może dać producentom odzieży w całym kraju szansę na sprawdzenie konkurencji z pierwszej ręki. Co więcej, gdyby odzież z papieru mogła się przydać, amerykańskie papiernie i producenci mogliby również wziąć udział w akcji.
„Teraz wydaje się dość oczywiste, że niemieccy i austriaccy producenci zamierzają objąć rynki świata swoimi papierowymi substytutami prawdziwej odzieży”, zauważyła amerykańska publikacja branżowa Textile World . W bardziej obiecującym tonie dodał: „Urzędnicy w Waszyngtonie nie wierzą, że ta konkurencja będzie kiedykolwiek odczuwalna w Stanach Zjednoczonych. Materiał użyty w niemieckim produkcie jest zbyt gruby i surowy, aby spotkać się z przychylnością w jakimkolwiek stopniu, chyba że wprowadzono wiele udoskonaleń. ”
Mimo to amerykańska opinia publiczna była zaintrygowana, a niektóre odważne dusze postanowiły przymierzyć papierowe ubrania.
Jeden reporter znalazł biznesmena z Filadelfii spacerującego po promenadzie w Atlantic City w „oryginalnym” garniturze z lekkiego brązowego papieru. Powiedział wywiadowi, że jego garnitur jest nie tylko wykonany z papieru, ale również kołnierzyk koszuli i krawat. Garnitur kosztował go 75 centów, kołnierz i krawat po 7 centów, za łączną kwotę 89 centów. W tym czasie sam garnitur z wełny kosztowałby go 30 USD lub więcej.
Podczas gdy odzież męska wydawała się przyciągać najwięcej uwagi, papierowe ubrania dla kobiet i dzieci również trafiały na półki wielu sprzedawców detalicznych. Zdjęcie z 1920 roku pokazało, że trzy kobiety z radością modelujące papierowe garnitury kosztują od 25 do 50 centów. I napis dodał: „można je prać”. W rzeczywistości niektóre papierowe ubrania można prać, choć tylko ręcznie, i nie można ich później rozebrać, ale trzeba je zawiesić, aby wyschły.
Następnego lata fotograf wiadomości wykonał zdjęcie kobiety plażowej w Chicago, modelując kostium kąpielowy o wartości 1, 50 USD stworzony przez lokalnego producenta papieru. Kombinezon „nieoczekiwanie wytrzymał wszystkie testy na zgrubne oczyszczanie i zużycie wody” - napisano w opisie. Jesienią nadeszły doniesienia o chicagowskim producencie, którego fantazyjne damskie kapelusze za 2 dolary oferowały „imitację słomy i materiału [który] wymyka się wykryciu”, w niektórych przypadkach uzupełnione papierowymi piórami.
Również tej jesieni papierowy garnitur stworzony przez producenta z Wisconsin przyciągnął tłumy na targach w Nowym Jorku. New-York Tribune poinformował, że kombinezon był „wyjątkowo lekki, ciemnoniebieski i wyglądał na bardzo trwały. Z bliskiej odległości łatwo pomyli się to dla kompletu tweedu. ”
Nie wszyscy byli przekonani. Przedstawiciel Krajowego Stowarzyszenia Producentów Odzieży szydził, że odzież papierowa „nie będzie możliwa w Ameryce. Jesteśmy zbyt przyzwyczajeni do wypychania łokci lub chodzenia żywcem, aby długo istnieć w papierowym garniturze. ”
Magazyn Scientific American powiedział, że chociaż niemiecki import „zbliża się do naszych amerykańskich pomysłów na tanie, ale nadające się do noszenia ubrania”, są one „zbyt ciężkie dla wygody”.
Nawet przemysł papierniczy nie był wykorzystywany. „Nikt” - napisał profesor produktów leśnych z Yale - „nie chce nosić papierowej odzieży, jeśli może uzyskać coś lepszego”.
Rzeczywiście, w połowie lat dwudziestych XX wieku nowość minęła, nie tylko z powodu ograniczeń papieru, ale także z powodu ryczącego dobrobytu Ameryki. Był to rzadki mężczyzna, który chciał być widziany w mieście w 60-centymetrowym garniturze.
Nadejście Wielkiej Depresji w 1929 r. Niewiele przyczyniło się do ożywienia zainteresowania odzieżą papierową, bez względu na to, jak tanio. Konsumenci woleli nosić wełnę i bawełnę, dopóki nie były wytarte, a nie nakładane na papier. Być może myśleli, że już dość cierpią.
Kilkadziesiąt lat później, w latach 60. XX wieku, sukienki z papieru wrócą krótko, z odważnymi kolorami, pop-artowymi wzorami i psychodelicznymi wzorami. Groovy, jak mogła się wtedy wydawać moda, okazał się jeszcze krótszy niż jego poprzednik z 1920 roku.
Chociaż sukienki z lat 60. nie zrewolucjonizowały branży odzieżowej, okazały się zaskakująco dobrą inwestycją dla każdego, kto ma dalekowzroczność, by je uratować. Papierowa sukienka inspirowana Andy Warholem z puszkami zupy Campbella (którą firma oferująca zupy kosztowała 1 USD w 1968 r.) Sprzedana za 1600 USD na aukcji w maju ubiegłego roku. Podobne sukienki są już w zbiorach Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku i Smithsonian's National Museum of American History w Waszyngtonie.
Przynajmniej z tej perspektywy papierowe ubrania wcale nie były tak złym pomysłem.
