W ten weekend próbowałem eksperymentu, zainspirowanego nowymi badaniami na temat przydatności kotów. Psychologowie z Queen's University Belfast w Irlandii Północnej, w badaniu opublikowanym w Animal Behaviour, przeprowadzili serię eksperymentów na 42 kotkach, aby dowiedzieć się, czy mają lewą czy prawą łapę.
W dwóch eksperymentach, w których koty musiały sięgnąć po zabawkową mysz, kotki były oburęczne. Ale w trzecim eksperymencie - w którym kawałki tuńczyka umieszczono w słoiku, aby kot mógł wyłowić rybę - wykazał określone preferencje łap: 20 z 21 osobników płci żeńskiej korzystało z prawej łapy, a 20 z 21 osobników płci męskiej korzystało z lewej .
Zainspirowany tymi wynikami postanowiłem wypróbować eksperyment z tuńczykiem na moim własnym obiekcie testowym: Sabrinie, mojej 12-letniej kobiecej skorupce żółwia. Podobnie jak koty w gazecie Animal Behaviour, byłaby testowana w środowisku domowym. Moją jedyną obawą było to, że była starsza od kociąt w gazecie, która trwała tylko osiem lat, ale nie sądziłem, że to będzie problem. I chociaż nigdy nie okazywała wielkiego pragnienia ludzkiego jedzenia, w przeszłości cieszyła się tuńczykiem.
Próba 1 (sobotnie popołudnie): pół łyżeczki konserwowego tuńczyka umieszcza się w małym, czystym, pustym słoju z majonezem. Słoik umieszcza się na podłodze. Sabrina węszy tuńczyka z zainteresowaniem, ale szybko się odwraca. Słoik pozostawia się na podłodze na godzinę, ale temat jest bardziej interesujący. Zastanawiam się, czy słoik z małą wargą jest zbyt onieśmielający dla kota. Być może nie widziała sposobu na usunięcie tuńczyka. A może nie uważała apetycznego tuńczyka.
Próba 2 (niedzielne popołudnie): Łyżeczkę konserw z kotów w puszkach (Science Diet Baked Tuna Dinner) umieszcza się w plastikowym kubku (aby wyeliminować potencjalny problem z wargi słoika). Kubek stawia się na podłodze. Ponownie Sabrina wącha ofiarę, ale nie mogąc dosięgnąć ustami jedzenia, odwraca się i idzie jeść suche jedzenie. Niedługo potem wraca do kubka i wącha go. Następnie decyduje się na drzemkę w obrębie stopy filiżanki.
Wniosek: Sabrina albo nie jest zainteresowana oferowanym jedzeniem, albo nie jest wystarczająco inteligentna, aby dowiedzieć się, jak je zdobyć. Przy próbie 1 bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jej niemożności dotarcia do tuńczyka jest to, że nie była wystarczająco kuszona przez tuńczyka, aby go odzyskać. Podejrzewam, że przy próbie 2 wie, że nie musi zbyt mocno próbować wyciągać jedzenia z kubka, ponieważ wiedziała, że w niedługim czasie nakarmię ją resztą puszki. Koty mogą nie być zbyt mądre, ale wiedzą wystarczająco dużo o tym, jak ich ludzie pracują, aby prowadzić bardzo wygodne życie.
A teraz nie tylko nie mam pojęcia o zarozumiałości mojego kota (chociaż podejrzewam, że jest prawowitością, jak większość kobiet w badaniu zachowań zwierząt ), nie mogłem też uzyskać żadnego filmu z eksperymentu. Zamiast niego oferuję wideo jednego z czytelników magazynu Smithsonian o ich kocie.
