Każdy, kto kiedykolwiek był właścicielem zwierzaka, może zaświadczyć o terapeutycznych właściwościach, jakie mogą mieć rozmyci, łuszczący się lub upierzeni przyjaciele. Zwierzęta terapeutyczne istnieją w rygorystyczny sposób od pięćdziesięciu lat, a każde nowe badanie znajduje zastosowania, które rozszerzają możliwe zastosowania zwierząt domowych. Niedawno badacze zbadali potencjał terapii zwierząt, aby pomóc dzieciom z autyzmem i stwierdzili, że są one bardziej skuteczne niż zabawki.
Badanie, opublikowane w PLoS ONE, pozwoliło klasie uczniów autystycznych bawić się dwiema świnkami morskimi przez około dziesięć minut. W porównaniu z inną grupą, która bawiła się zabawkami przez dziesięć minut, dzieci, które bawiły się zwierzętami, wydawały się bardziej towarzyskie, częściej komunikowały się z rówieśnikami i wykazywały mniej negatywnych zachowań.
Huffington Post rozmawiał z jednym z naukowców na temat badania:
„Dzieci z autyzmem zachowywały o 55 procent więcej zachowań towarzyskich, gdy przebywały ze zwierzętami, w porównaniu do zabawek”, powiedział O'Haire, który dodał, że ilość uśmiechu wzrosła ponad dwukrotnie.
„Są to duże ulepszenia dla dzieci, które mają problemy z interakcją społeczną i często cierpią z powodu zwiększonego niepokoju i stresu”, powiedział O'Haire. „Zdolność zwierzęcia do wywołania uśmiechu lub rozmowy dziecka była ogromnym odkryciem”.
To ma sens. Dzieci z zabawkami mogą bawić się w samotność, siedzieć i bawić się. Bardziej prawdopodobne jest, że staną się niszczycielskie i rzucą zabawkę, niż rzuci świnkę morską. Ale to, dlaczego świnki morskie sprawiły, że dzieci są bardziej towarzyskie, nie jest oczywiste. Disability Scoop pisze:
Nie jest jasne, dlaczego dzieci z autyzmem widziały takie korzyści ze świnek morskich, ale naukowcy sugerują, że obecność zwierząt może powodować, że środowisko jest dla nich mniej stresujące.
Co ciekawe, dzieci rozgrzały się do zwierząt, ale nie do ludzi. W dyskusji autorzy piszą:
W niniejszym badaniu dzieci z ASD wykazały ciepło i przywiązanie do zwierząt, ale nie do ludzi. Ten paradoks może wskazywać, że czuli się bardziej swobodnie lub bliżej zwierząt niż ludzie. Lub może świadczyć o innym typie relacji między dziećmi z ASD a zwierzętami w porównaniu do dzieci z ASD i innymi ludźmi.
Ale może to być pierwszy krok do zrozumienia, jak i kiedy używać zwierząt, aby pomóc dzieciom z autyzmem wyjść z ich skorup.
Więcej z Smithsonian.com:
Szczepionki nie powodują autyzmu
Temple Grandin o nowym podejściu do myślenia o myśleniu
