Kiedy rozpoczęła się wojna secesyjna, prezydent Abraham Lincoln był znacznie mniej przygotowany do zadania wodza niż jego południowy przeciwnik. Jefferson Davis ukończył West Point (z pewnością w najniższej części swojej klasy), dowodził pułkiem, który nieustannie walczył w Buena Vista w wojnie meksykańskiej i był sekretarzem wojny w administracji Franklin Pierce w latach 1853–1857. Jedyne doświadczenie wojskowe Lincolna miało miejsce w 1832 r., Kiedy był kapitanem jednostki milicji, która nie widziała żadnej akcji w wojnie Black Hawk, która rozpoczęła się, gdy Indianie Sac i Fox (dowodzeni przez szefa wojny Black Hawk) próbowali powrócić z Iowa do swojej rodowa ojczyzna w Illinois, rzekomo naruszając podpisany przez siebie traktat o wydaleniu. Podczas jednej kadencji Lincolna w Kongresie wyśmiewał swoją karierę wojskową w przemówieniu z 1848 roku. „Czy wiesz, że jestem bohaterem wojskowym?” powiedział. „Walczyłem, krwawiłem i odszedłem” po „atakach na dziką cebulę” i „wielu krwawych zmaganiach z muszkietami”.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Niedoceniany w życiu, Mathew Brady jest znany ze swoich zdjęć z czasów wojny secesyjnej i przełomowej pracy w terenie. Muzyka dzięki uprzejmości Kevina MacLeoda
Wideo: Wizja Mathew Brady'ego
Kiedy wezwał milicję stanową do służby federalnej w dniu 15 kwietnia 1861 r. - po bombardowaniu Konfederacji w Fort Sumter - Lincoln stanął w obliczu ostrej krzywej uczenia się jako główny wódz. Był jednak szybkim studium; jego doświadczenie jako w dużej mierze samouka, prawnika o bystrym umyśle analitycznym, który opanował geometrię euklidesową do ćwiczeń umysłowych, umożliwił mu szybką naukę w pracy. Czytał i wchłaniał prace dotyczące historii i strategii wojskowej; obserwował sukcesy i porażki własnych i dowódców wojskowych wroga i wyciągał trafne wnioski; popełnił błędy i nauczył się od nich; zastosował swój duży iloraz zdrowego rozsądku, aby przebić się przez zaciemnianie i wymówki podwładnych wojskowych. W 1862 r. Jego znajomość strategii i operacji była wystarczająco silna, by uzasadnić zawyżone, ale nie całkowicie błędne zakończenie historyka T. Harry'ego Williamsa: „Lincoln wyróżnia się jako wielki prezydent wojenny, prawdopodobnie największy w naszej historii, i wielki strateg naturalny, lepszy niż którykolwiek z jego generałów. ”
Jako prezydent narodu i lider jego partii, a także naczelny wódz Lincoln był głównie odpowiedzialny za kształtowanie i definiowanie polityki krajowej. Od początku do końca polityka ta polegała na zachowaniu Stanów Zjednoczonych jako jednego narodu, niepodzielnego i jako republiki opartej na rządach większości. Chociaż Lincoln nigdy nie czytał słynnego traktatu Karla von Clausewitza o wojnie, jego działania były doskonałym wyrazem głównego argumentu Clausewitz: „Celem politycznym jest cel, wojna jest środkiem do jego osiągnięcia, a środków nigdy nie można rozpatrywać w oderwaniu od ich celu Dlatego jasne jest, że wojny nigdy nie należy uważać za coś autonomicznego, ale zawsze za instrument polityki ”.
Niektórzy zawodowi dowódcy wojskowi zwykle myśleli o wojnie jako o „czymś autonomicznym” i ubolewali nad ingerencją w kwestie polityczne w sprawy wojskowe. Weźmy przykład „generałów politycznych”. Lincoln wyznaczył wielu wybitnych polityków z niewielkim doświadczeniem wojskowym lub bez doświadczenia wojskowego na stopień brygady lub generała dywizji. Niektórzy z nich otrzymali te nominacje na tak wczesnym etapie wojny, że później przewyższyli zawodowych oficerów wykształconych w West Point. Lincoln zlecił także ważnych przywódców etnicznych jako generałów, nie dbając o ich zasługi wojskowe.
Historycy, którzy ubolewają nad liczebnością generałów politycznych, czasami przytaczają anegdotę, aby kpić z tego procesu. Pewnego dnia w 1862 roku dzieje się historia: Lincoln i Sekretarz Wojny Edwin M. Stanton przeglądali listę pułkowników, aby awansować na generała brygady. Mówiąc o nazwisku Alexander Schimmelfennig, prezydent powiedział, że „musi być coś zrobionego bezsprzecznie w interesie Holendrów, i w tym celu chcę, aby Schimmelfennig został powołany”. Stanton zaprotestował, że byli lepiej wykwalifikowani niemieccy Amerykanie. „Bez względu na to, ” rzekł rzekomo Lincoln, „jego imię zrekompensuje jakąkolwiek różnicę”.
Generał Schimmelfennig jest dziś pamiętany głównie za to, że ukrywał się przez trzy dni w lesie w chacie obok chlewni, aby uniknąć schwytania w Gettysburgu. Inni generałowie polityczni są również pamiętani bardziej ze względu na swoje porażki lub pomyłki wojskowe niż za jakiekolwiek pozytywne osiągnięcia. Często zapominane są doskonałe zapisy wojskowe niektórych generałów politycznych, takich jak John A. Logan i Francis P. Blair (między innymi). A niektórzy West Pointers, zwłaszcza Ulysses S. Grant i William T. Sherman, mogliby pozostawać w ukryciu, gdyby nie początkowe sponsorowanie Granta przez kongresmena Elihu B. Washburne'a i Shermana przez jego brata Johna, senatora USA.
Nawet gdyby wszyscy generałowie polityczni lub generałowie, w których nominacjach uczestniczyła polityka, okazali się mieć mierne dane wojskowe, proces ten miałby pozytywny wpływ na strategię narodową, mobilizując ich okręgi wyborcze do działań wojennych. W przeddzień wojny armia amerykańska liczyła około 16 400 mężczyzn, z których około 1100 było oficerami na zamówienie. Spośród nich około 25 procent zrezygnowało z przyłączenia się do armii Konfederacji. W kwietniu 1862 r., Kiedy wojna trwała rok, ochotnicza armia Unii wzrosła do 637 000 ludzi. Ta masowa mobilizacja nie mogłaby się odbyć bez ogromnego wysiłku polityków lokalnych i państwowych, a także wybitnych przywódców etnicznych.
Inna ważna kwestia, która zaczęła się jako kwestia strategii krajowej, ostatecznie przekroczyła granicę, stając się także polityką. To był problem niewolnictwa i emancypacji. Podczas pierwszego roku wojny jednym z głównych priorytetów Lincolna było utrzymanie w przygranicznej koalicji związkowców i północnych demokratów antyiabolicyjnych. Nie bez powodu obawiał się, że równowaga w trzech stanach przygranicznych niewolników może przechylić Konfederację, jeśli jego administracja przedwcześnie postąpi w kierunku emancypacji. Kiedy gen. John C. Frémont wydał rozkaz wojskowy uwalniający niewolników zwolenników Konfederacji w Missouri, Lincoln odwołał je, aby stłumić oburzenie państw granicznych i północnych Demokratów. Lincoln uważa, że w celu utrzymania porządku Frémonta „zaalarmuje naszych przyjaciół z Southern Union i zwróci ich przeciwko nam - być może zrujnuje naszą dość uczciwą perspektywę dla Kentucky… Myślę, że utrata Kentucky jest prawie taka sama jak utrata całej gry Kentucky odszedł, nie możemy trzymać Missouri ani, jak sądzę, Maryland. To wszystko przeciwko nam, a praca na naszych rękach jest dla nas zbyt duża. Równie dobrze zgodzilibyśmy się na separację, w tym kapitulację kapitolu . ”
Jednak w ciągu następnych dziewięciu miesięcy kierunek strategii narodowej odszedł od pojednania państw granicznych i antyemancypacyjnych demokratów. Okręg wyborczy przeciw republikanom stał się głośniejszy i bardziej wymagający. Argument, że niewolnictwo wywołało wojnę i to, że zjednoczenie z niewolnictwem tylko zasiałoby ziarna kolejnej wojny, stał się bardziej natarczywy. Dowody świadczące o tym, że praca niewolników podtrzymywała gospodarkę Konfederacji, a logistyka armii Konfederacji rosła w siłę. Kontrofensywa armii południowych latem 1862 r. Zniszczyła wiele zdobyczy Unii w okresie zimy i wiosny. Wielu mieszkańców północy, w tym Lincoln, przekonało się, że konieczne są odważniejsze kroki. Aby wygrać wojnę z wrogiem walczącym o niewolnictwo i podtrzymywanym przez niego, Północ musi uderzyć w niewolnictwo.
W lipcu 1862 r. Lincoln zdecydował o poważnej zmianie strategii krajowej. Zamiast ustępować państwom granicznym i Północnym Demokratom, aktywowałby północną większość przeciwdziałającą niewolnictwu, która go wybrała, i zmobilizował potencjał siły roboczej Czarnych, ogłaszając wolność niewolnikom w zbuntowanych stanach - Proklamację Emancypacji. „Zdaniem sekretarza marynarki wojennej Gideona Wellesa należy podjąć zdecydowane i ekstremalne środki” - powiedział Lincoln członkom swojego gabinetu. Emancypacja była „koniecznością militarną, absolutnie niezbędną dla zachowania Unii. Musimy uwolnić niewolników lub sami zostać poddanymi”.
Próbując przekształcić zasoby Konfederacji na korzyść Unii, emancypacja stała się kluczową częścią narodowej strategii Północy. Ale pomysł oddania broni w ręce czarnych mężczyzn wywołał jeszcze większą wrogość wśród demokratów i związkowych państw związkowych niż sama emancypacja. W sierpniu 1862 r. Lincoln powiedział delegatom z Indiany, którzy zaproponowali wzniesienie dwóch czarnych pułków, że „naród nie może sobie pozwolić na utratę Kentucky w tym kryzysie” i że „uzbrojenie Murzynów obróci przeciwko nam 50 000 bagnetów z lojalnych państw granicznych. dla nas."
Jednak trzy tygodnie później prezydent po cichu upoważnił Departament Wojny do rozpoczęcia organizowania czarnych pułków na Wyspach Południowej Karoliny. A w marcu 1863 r. Lincoln powiedział swojemu gubernatorowi wojskowemu z okupowanego Tennessee, że „kolorowa populacja jest wielką dostępną, ale jeszcze niewykorzystaną siłą do przywrócenia Unii. Gołym okiem pięćdziesięciu tysięcy uzbrojonych i wywierconych czarnych żołnierzy na brzegach Missisipi natychmiast zakończy bunt. A kto wątpi, czy możemy przedstawić ten widok, jeśli tylko poważnie go uchwycimy ”.
Ta prognoza okazała się zbyt optymistyczna. Ale w sierpniu 1863 roku, po tym, jak czarne pułki udowodniły swoją wartość w Fort Wagner i gdzie indziej, Lincoln powiedział przeciwnikom o swoim zatrudnieniu, że w przyszłości „będą czarni mężczyźni, którzy pamiętają to, z cichym językiem, zaciśniętymi zębami i stabilnymi oko i dobrze postawiony bagnet, pomogli ludzkości osiągnąć to wielkie osiągnięcie; podczas gdy, obawiam się, pojawią się tacy biali, którzy nie będą w stanie zapomnieć o tym, ze złym sercem i zwodniczą mową starali się to utrudnić. „
Lincoln również brał bardziej aktywny, praktyczny udział w kształtowaniu strategii wojskowej niż prezydentowie w większości innych wojen. To niekoniecznie było z wyboru. Brak wyszkolenia wojskowego Lincolna skłonił go początkowo do odejścia na stanowisko generała wodza Winfielda Scotta, najbardziej znanego żołnierza Ameryki od czasów Jerzego Waszyngtona. Jednak wiek Scotta (75 lat w 1861 r.), Zły stan zdrowia i brak energii stanowiły większe obciążenie dla prezydenta. Lincoln był także rozczarowany radą Scotta z marca 1861 r., By dać zarówno Forts Sumter, jak i Pickens. Następca Scotta, gen. George B. McClellan, jeszcze bardziej rozczarował Lincolna.
Na początku grudnia 1861 r., Po tym jak McClellan był dowódcą armii Potomaku przez ponad cztery miesiące i niewiele z tym zrobił, oprócz przeprowadzania ćwiczeń i recenzji, Lincoln zaczął czytać i dyskutować o strategii wojskowej, aby zaproponować kampanię przeciwko genowi Konfederacji Armia Josepha E. Johnstona, następnie okupująca sektor Manassas-Centerville 25 mil od Waszyngtonu. Zgodnie z planem Lincolna część armii Potomaku udawałaby atak frontalny, podczas gdy reszta używałaby Doliny Occoquan, aby poruszać się na flance i z tyłu wroga, przerywać komunikację kolejową i chwytać ją szczypcami.
To był dobry plan; rzeczywiście właśnie tego najbardziej obawiał się Johnston. McClellan odrzucił go na rzecz głębszego ruchu flankującego aż na południe do Urbana nad rzeką Rappahannock. Lincoln zadał McClellanowi szereg pytań, pytając go, dlaczego jego strategia polegająca na odejściu od flanki była lepsza niż plan Lincolna na krótki flank. Trzy uzasadnione przesłanki leżą u podstaw pytań Lincolna: po pierwsze, celem powinna być armia wroga, a nie Richmond; po drugie, plan Lincolna umożliwiłby Armii Potomaków operowanie w pobliżu własnej bazy (Aleksandria), podczas gdy plan McClellana, nawet jeśli się powiedzie, przyciągnie wroga do jego bazy (Richmond) i wydłuży linię zaopatrzenia Unii; i po trzecie: „czy twój plan nie wiąże się ze znacznie większym nakładem czasu ... niż mój?”
McClellan odrzucił pytania Lincolna i przystąpił do realizacji własnego planu, wzmocnionego 8–4 głosami dowódców dywizji na jego korzyść, co spowodowało, że Lincoln niechętnie się zgodził. Następnie Johnston wrzucił klucz małpki do strategii Urbana McClellana, wycofując się z Manassas na południowy brzeg Rappahannock - w dużej mierze, aby uniknąć manewru zaproponowanego przez Lincolna. McClellan przeniósł teraz swoją kampanię na półwysep Virginia między rzekami York i James. Zamiast zaatakować własną armią linię mniejszą niż 17 000 Konfederatów w pobliżu Yorktown, a następnie 70 000, McClellan na początku kwietnia zdecydował się na oblężenie, które dałoby Johnstonowi czas na sprowadzenie całej armii na półwysep. Zirytowany Lincoln telegrafował McClellana 6 kwietnia: „Myślę, że lepiej natychmiast przerwać linię wrogów od miasta York do Warwick River. Prawdopodobnie wykorzystają czas, najlepiej jak potrafisz”. Jedyną odpowiedzią McClellana było skomentowanie z żalem w liście do żony, że „bardzo chciałem odpowiedzieć, że lepiej przyszedł i zrobił to sam”.
W liście do generała z 9 kwietnia Lincoln przedstawił kolejny ważny temat swojej strategii wojskowej: wojnę można wygrać tylko poprzez walkę z wrogiem, a nie poprzez niekończące się manewry i oblężenia zajmowanych miejsc . „Jeszcze raz, ” napisał Lincoln, „powiem wam, że trzeba zadać cios. Zrobisz mi sprawiedliwość, aby pamiętać, że zawsze nalegałem, aby iść zatoką w poszukiwaniu pola, zamiast walka w Manassas lub w jego pobliżu była tylko przesunięciem, a nie przezwyciężeniem, trudnością - że znaleźlibyśmy takie same lub równe podgrupy w obu miejscach. Kraj nie zauważy - teraz zauważa - że obecne wahanie się na umocnionego wroga, ale historia Manassasa się powtórzyła ”.
Ale generał, który zyskał przydomek Tardy George, nigdy nie nauczył się tej lekcji. To samo dotyczyło kilku innych generałów, którzy nie sprostali oczekiwaniom Lincolna. Wydawało się, że są sparaliżowani odpowiedzialnością za życie swoich ludzi, a także za losy armii i narodu. Ta zastraszająca odpowiedzialność sprawiła, że unikali ryzyka. Takie zachowanie szczególnie charakteryzowało dowódców armii Potomaku, którzy działali w świetle reklamy w mediach, a rząd w Waszyngtonie patrzył im przez ramię. Natomiast oficerowie tacy jak Ulysses S. Grant, George H. Thomas i Philip H. Sheridan zaczęli pracę w teatrze zachodnim odległym o setki kilometrów, gdzie krok po kroku przeszli od dowodzenia pułkiem do większych obowiązków Uwaga mediów. Byli w stanie urosnąć do tych obowiązków i nauczyć się konieczności podejmowania ryzyka bez obawy przed porażką, która sparaliżowała McClellana.
Tymczasem frustracja Lincolna związana z brakiem aktywności w teatrze Kentucky-Tennessee wywołała u niego ważną strategiczną koncepcję. Generałowie Henry W. Halleck i Don C. Buell dowodzili w dwóch zachodnich teatrach oddzielonych rzeką Cumberland. Lincoln wezwał ich do współpracy we wspólnej kampanii przeciwko armii Konfederacji broniącej linii ze wschodniego Kentucky do rzeki Missisipi. Obaj odpowiedzieli na początku stycznia 1862 r., Że nie są jeszcze gotowi. „Operacja na liniach zewnętrznych przeciwko wrogowi zajmującemu pozycję centralną zakończy się niepowodzeniem” - napisał Halleck. „Jest potępiony przez każdy organ wojskowy, jaki kiedykolwiek czytałem”. Odwołanie Hallecka do „linii zewnętrznych” opisuje zagadkę atakującej lub atakującej armii działającej przeciwko wrogowi o obwodzie obronnym przypominającym półkole - wróg cieszy się zaletą „linii wewnętrznych”, które umożliwiają mu przesunięcie posiłków z jednego miejsca do innego w obrębie tego łuku.
W tym czasie Lincoln przeczytał niektóre z tych autorytetów (w tym Hallecka) i był gotowy zakwestionować rozumowanie generała. „Podaję mój ogólny pogląd na wojnę” - napisał zarówno do Hallecka, jak i Buella - „że mamy większą liczbę, a wróg ma większą zdolność koncentrowania sił na punktach kolizji; że musimy ponieść klęskę, chyba że możemy znajdź sposób, aby uczynić naszą przewagę przewyższającą jego przewagę; i że można tego dokonać tylko poprzez groźbę siły wyższej w różnych punktach w tym samym czasie; abyśmy mogli bezpiecznie zaatakować jedną lub obie, jeśli on nie czyni żadnej zmiany; a jeśli osłabi jednego, aby wzmocnić drugiego, powstrzymaj się od atakowania wzmocnionego, ale chwytaj i trzymaj osłabionego, zdobywając tyle. ”
Lincoln wyraźnie wyraził tutaj, co teoretycy wojskowi określają jako „koncentrację w czasie”, aby przeciwdziałać przewadze Konfederacji w zakresie linii wewnętrznych, które umożliwiły siłom południowym skoncentrowanie się w przestrzeni. Geografia wojny wymagała, aby Północ działała ogólnie na liniach zewnętrznych, podczas gdy Konfederacja mogła używać linii wewnętrznych do przemieszczania żołnierzy do punktu niebezpieczeństwa. Postępując na dwóch lub więcej frontach jednocześnie, siły Unii mogły zneutralizować tę przewagę, jak rozumiał Lincoln, ale Halleck i Buell nie byli w stanie pojąć.
Dopóki Grant nie został generalnym naczelnym w 1864 roku, Lincoln nie miał dowódcy, który realizowałby tę strategię. Polityka Granta polegająca na atakowaniu wroga, gdziekolwiek go znalazł, obejmowała także strategię Lincolna polegającą na próbie okaleczenia wroga tak daleko od Richmond (lub jakiejkolwiek innej bazy), jak to możliwe, niż manewrowania w celu zajmowania lub zajmowania miejsc . Od lutego do czerwca 1862 r. Siły Unii odniosły niezwykły sukces w zdobyciu terytorium Konfederacji i miast wzdłuż południowego wybrzeża Atlantyku oraz w Tennessee i dolinie Missisipi, w tym w miastach Nashville, Nowym Orleanie i Memfis. Ale latem konfederackie kontrofensywy odzyskały znaczną część tego terytorium (choć nie te miasta). Najwyraźniej podbój i okupacja miejsc nie wygrałyby wojny, dopóki armie wroga były w stanie je zdobyć.
Lincoln postrzegał te ofiary Konfederacji bardziej jako szansę niż zagrożenie. Kiedy armia Północnej Wirginii zaczęła przesuwać się na północ w kampanii prowadzącej do Gettysburga, gen. Joseph Hooker zaproponował zaatakować nadciągające siły Konfederacji i zaatakować Richmond. Lincoln odrzucił ten pomysł. „Armia Lee, a nie Richmond, jest twoim prawdziwym celem” - podłączył się do Hookera 10 czerwca 1863 roku. „Jeśli dojdzie do Upper Potomac, podążaj na jego flance i na wewnętrznym torze, skracając linie [zaopatrzenia], podczas gdy on wydłuża swój. Walcz z nim, gdy tylko nadarzy się okazja. Tydzień później, gdy wróg wkraczał do Pensylwanii, Lincoln powiedział Hookerowi, że ta inwazja „daje ci szansę, że myślałem, że McClellan przegrał zeszłej jesieni”, aby kaleczyć armię Lee z dala od jej bazy. Ale Hooker, podobnie jak McClellan, narzekał (fałszywie), że wróg przewyższa go liczebnie i nie zaatakował, podczas gdy armia Lee została przeciągnięta na wiele mil podczas marszu.
Skargi Hookera zmusiły Lincolna do zastąpienia go 28 czerwca Georgem Meonem, który ukarał, ale nie zniszczył Lee w Gettysburgu. Kiedy wschodzący Potomac uwięził Lee w Maryland, Lincoln wezwał Meade'a, by zabił go. Gdyby Meade mógł „ukończyć swoje dzieło, tak do tej pory wspaniale ścigane” - powiedział Lincoln - „poprzez dosłowne lub znaczne zniszczenie armii Lee, bunt się skończy”.
Zamiast tego Meade ścigał wycofujących się Konfederatów powoli i niepewnie i nie udało im się ich zaatakować, zanim udało im się bezpiecznie wycofać nad Potomac w nocy z 13 na 14 lipca. Lincoln był zaniepokojony gratulacyjnym rozkazem Meade'a dla swojej armii 4 lipca, który zakończył się słowami, że kraj „teraz oczekuje od armii większych wysiłków, aby wypędzić z naszej ziemi wszelkie ślady obecności najeźdźcy”. "Dobry Boże!" płakał Lincoln. „To okropne wspomnienie McClellana”, który ogłosił wielkie zwycięstwo, gdy wróg wycofał się za rzekę po Antietam. „Czy nasi generałowie nigdy nie wymyślą tego pomysłu? Cały kraj jest naszą ziemią”. To był przecież cel wojny.
Kiedy nadeszła wiadomość, że Lee uciekł, Lincoln był jednocześnie zły i przygnębiony. Napisał do Meade'a: „Mój drogi generale, nie wierzę, że doceniasz wielkość nieszczęścia związanego z ucieczką Lee… Twoja złota szansa przepadła i jestem z tego powodu niezmiernie przygnębiony”.
Pozbawiwszy się tych uczuć, Lincoln odłożył list bez zgody. Ale nigdy nie zmienił zdania. A dwa miesiące później, kiedy armia Potomaku znów manewrowała i potykała się nad zdewastowaną ziemią między Waszyngtonem a Richmondem, prezydent oświadczył, że „próba walki z wrogiem z powrotem do jego okopów w Richmond ... to pomysł, który mam próbuję się odrzucić od całkiem roku ”.
Pięć razy w czasie wojny Lincoln próbował nakłonić dowódców polowych do uwięzienia wrogich armii, które napadały lub atakowały na północ, przecinając je na południe i blokując ich drogi odwrotu: podczas jazdy Stonewall Jackson na północ przez dolinę Shenandoah w maju 1862 r .; Inwazja Lee na Maryland we wrześniu 1862 r .; Najazdy Braxtona Bragga i Edmunda Kirby Smitha na Kentucky w tym samym miesiącu; Inwazja Lee na Pensylwanię w kampanii Gettysburga; oraz najazd Jubala Early'ego na obrzeża Waszyngtonu w lipcu 1864 r. Za każdym razem, gdy jego generałowie zawiedli go, w większości przypadków wkrótce zostali zwolnieni z dowodzenia.
We wszystkich tych przypadkach powolność wojsk Unii próbujących przechwycić lub ścigać wroga odgrywała kluczową rolę w ich niepowodzeniach. Lincoln wyraził powtarzającą się frustrację niezdolnością swoich armii do marszu tak lekkiego i szybkiego jak armie Konfederacji. Znacznie lepiej zaopatrywane niż wróg, siły Unii zostały spowolnione z powodu obfitości ich logistyki. Większość dowódców Unii nigdy nie nauczyła się lekcji wygłoszonej przez gen. Konfederacji Richarda Ewella, że „droga do chwały nie może podążać z dużym bagażem”.
Wysiłki Lincolna, aby sprawić, by jego dowódcy poruszali się szybciej przy mniejszej ilości zapasów, skłoniły go do aktywnego uczestnictwa na poziomie operacyjnym jego armii. W maju 1862 r. Polecił generałowi Irvinowi McDowellowi, aby „włożył wszelką możliwą energię i szybkość w wysiłek”, aby uwięzić Jacksona w dolinie Shenandoah. Lincoln prawdopodobnie nie w pełni docenił trudności logistyczne związane z przemieszczaniem dużych grup żołnierzy, zwłaszcza na terytorium wroga. Z drugiej strony prezydent zrozumiał rzeczywistość wyrażoną przez kwatermistrza armii Potomaka w odpowiedzi na nieustające prośby McClellana o więcej zapasów, zanim będzie mógł posunąć się za Antietam, że „armia nigdy się nie ruszy, jeśli zaczeka aż wszyscy różni dowódcy zgłosić, że są gotowe i nie chcą już dostaw. ” Lincoln powiedział innemu generałowi w listopadzie 1862 r., Że „to rozszerzanie się i gromadzenie impedimenta było jak dotąd prawie naszą ruiną i będzie naszą ostateczną ruiną, jeśli nie zostanie porzucona… Lepiej by było… … za brak tysiąca wagonów, nie robiąc nic, tylko ciągnąc paszę, by nakarmić zwierzęta, które je ciągną, i zabierając co najmniej dwa tysiące ludzi do opieki nad wagonami i zwierzętami, które w innym przypadku mogłyby być dwoma tysiącami dobrych żołnierzy ”.
Wraz z Grantem i Shermanem Lincoln miał wreszcie najwyższych generałów, którzy postępowali zgodnie z powiedzeniem Ewella o drodze do chwały i którzy byli gotowi żądać od swoich żołnierzy - i od siebie samych - tych samych wysiłków i poświęceń, jakich wymagali od dowódców Konfederacji. Po kampanii w Vicksburgu w 1863 roku, która zdobyła kluczową warownię w Mississippi, Lincoln powiedział o generale Grancie - którego szybka mobilność i brak uciążliwej linii zaopatrzenia były kluczem do jego sukcesu - że „Grant to mój człowiek, a ja jego reszta wojna!"
Lincoln miał opinie na temat taktyki na polu bitwy, ale rzadko sugerował dowódcom polowym, aby stosowali ten poziom operacji. Jeden wyjątek zdarzył się jednak w drugim tygodniu maja 1862 r. Zdenerwowany trwającym co miesiąc oblężeniem McClellana w Yorktown bez żadnego widocznego rezultatu, Lincoln i Sekretarz Wojny Stanton i Sekretarz Skarbu Łosoś P. Chase popłynęli do Hampton Roads 5 maja odkryj, że Konfederaci ewakuowali Yorktown, zanim McClellan mógł otworzyć swoją artylerię oblężniczą.
Norfolk pozostał jednak w rękach wroga, a przerażony CSS Virginia (wcześniej Merrimack ) wciąż tam był zadokowany. 7 maja Lincoln przejął bezpośrednią kontrolę operacyjną nad napędem w celu schwytania Norfolk i popchnięcia floty armatniej w górę rzeki James. Prezydent nakazał gen. Johnowi Woolowi, dowódcy w Fort Monroe, wylądować żołnierzami na południowym brzegu Hampton Roads. Lincoln nawet osobiście przeprowadził zwiad, aby wybrać najlepsze miejsce lądowania. 9 maja Konfederaci ewakuowali Norfolk, zanim żołnierze z północy zdążyli się tam dostać. Dwa dni później załoga Wirginii wysadziła ją w powietrze, aby zapobiec jej schwytaniu. Chase rzadko znajdował okazję, by wychwalać Lincolna, ale przy tej okazji napisał do swojej córki: „Tak zakończyła się genialna tygodniowa kampania prezydenta; myślę, że jest całkiem pewne, że gdyby nie zszedł, Norfolk nadal byłby w posiadanie wroga, a także „Merrimac” tak ponury i wyzywający, i równie przerażający jak zawsze… Całe wybrzeże jest teraz praktycznie nasze. ”
Chase przesadził, ponieważ Konfederaci musieliby porzucić Norfolk, aby uniknąć odcięcia, gdy armia Johnstona wycofała się na północ od James River. Ale słowa Chase'a można chyba zastosować do występu Lincolna jako wodza w wojnie jako całości. Głosił jasną politykę krajową, a dzięki próbom i błędom opracował strategie krajowe i wojskowe, aby ją osiągnąć. Naród nie zginął z ziemi, ale doświadczył nowego narodzenia wolności.
Przedruk z Our Lincoln: New Perspectives on Lincoln and His World, pod redakcją Erica. Foner Copyright © 2008 WW Norton & Co. Inc. „A. Lincoln, głównodowodzący” Copyright © James M. McPherson. Za zgodą wydawcy, WW Norton & Co. Inc
Prezydent Abraham Lincoln wraz z oficerami w 1862 r. Rzadko dyktował taktykę pola walki. (Alexander Gardner / Library of Congress) 
Jako absolwent West Point i były amerykański sekretarz wojny, Jefferson Davis (ok. 1863) dobrze pasował do roli dowódcy sił konfederackich. (Corbis) 
Abraham Lincoln, w Antietam w 1862 roku z ochroniarzem Allanem Pinkertonem (z lewej) i generałem dywizji Johnem McClernandem, ma znacznie mniejsze doświadczenie wojskowe niż Jefferson Davis, który służył tylko jako kapitan w milicji (Alexander Gardner / Library of Congress) 
Prezydent Lincoln objął gen. George'a B. McClellana dowództwem nad wojskami Unii jako następca gen. Winfielda Scotta. (Alexander Gardner / Library of Congress) 
Gen. George B. McClellan zastąpił gen. Winfielda Scotta na stanowisku szefa armii Unii. (Biblioteka Kongresu) 
Zwycięstwa Ulyssesa S. Granta doprowadziły Lincolna do powiedzenia: „Grant jest moim człowiekiem, a ja jestem resztą wojny!” (Getty Images)
