Współczesny artysta Gavin Jantjes przywołuje południowoafrykańskie obrazy jaskiniowe w tym dziele bez tytułu. Zdjęcie dzięki uprzejmości African Art Museum.
Po wejściu na nową wystawę African Art Museum „African Cosmos: Stellar Arts”, po raz pierwszy, Johnnetta B. Cole, dyrektor African Art Museum, została nagle przeniesiona z powrotem na wieczory swojego dzieciństwa w Jacksonville na Florydzie.
„Każdej nocy przechodziłam rytuał, w którym pozwalano nam spać trochę dłużej i bawić się na zewnątrz”, przypomniała sobie podczas podglądu wystawy. „Spojrzałbym w niebo i powiedziałbym coś, co podejrzewam, że małe dziewczynki i chłopcy w wielu językach na całym świecie mówią: Światło gwiazd, gwiazda jasna, pierwsza gwiazda, którą widzę dziś wieczorem. Żałuję, że nie mogę, żałuję, że nie mogę mieć tego wieczoru . ”
Ten uniwersalny cud inspirowany nocnym niebem jest sercem „Afrykańskiego kosmosu”, który został otwarty wczoraj i będzie dostępny do 9 grudnia. Otwarcie zbiega się z niedawnym ogłoszeniem, że Republika Południowej Afryki i ośmiu innych afrykańskich partnerów będzie gościć radioteleskop w oparciu o projekt Square Kilometer Project, który „dosłownie bada wczesne początki wszechświata”, według Dereka Hanekom, wiceministra nauki i techniki w Afryce Południowej.
W przepastnej galerii znajduje się sto artefaktów „astronomii kulturowej”, jak to ujęła kuratorka Christine Mullen Kreamer, w formie afrykańskiej sztuki związanej z kosmosem ze starożytnego Egiptu i Nubii do dnia dzisiejszego. Różnorodne prace odrywają się od zachodniej i naukowej koncepcji wszechświata, aby opowiedzieć inną narrację o kosmicznym zrozumieniu. Narracja ta obejmuje wiele różnych interpretacji nieba w czasie, w tym Yorubę przedstawiającą wszechświat jako zakryte naczynie, obrazy pochówku egipskiej bogini nieba Nut oraz obraz południowoafrykańskiego artysty Gavina Jantjesa z 1990 r. Łączący podstawowe produkty z kontynentu, takie jak ignamy, maniok, jęczmień i ryż z ruchem konstelacji rzeki Eridanus, która pojawia się przed powodzią Nilu.
Kamieniem węgielnym wystawy jest instalacja wideo autorstwa południowoafrykańskiego artysty Karela Nela w ramach COSMOS, projektu astronomii Caltech odwzorowującego kwadratowy obszar wszechświata o dwóch stopniach kwadratowych. Wideo przybliża się do środka wszechświata i wycofuje się, gdy śpiewają chóry afrykańskich świerszczy. Nel był zaskoczony tym, jak świerszcze, które śpiewają wieczorem w jego studio, brzmią jak „głęboka przestrzeń”. Następnie ćwierkają odtwarzane do tyłu, przekształcane w dziwne, podobne do obcych kliknięcia.
Dlaczego ta afro-centryczna narracja o wszechświecie jest tak ważna? Przede wszystkim wystawa chce, aby zwiedzający „zrozumieli rolę Afryki w historii wiedzy w czasie”, mówi kustosz Mullen Kreamer.
Ta odzyskana rola w budowaniu wiedzy jest obecnie szczególnie istotna w świetle decyzji o zainstalowaniu dużej części projektu Kilometru kwadratowego w Południowej Afryce. Armia radioteleskopów będzie śledzić słabe sygnały radiowe, aby odwzorować ewolucję wszechświata i określić pozycje najbliższego miliarda galaktyk. Większość z 3000 teleskopów zostanie zainstalowana w półpustynnych regionach Afryki Południowej, gdzie zakłócenia powodowane są przez wieże telefonii komórkowej lub transmisję telewizyjną. Hanekom, który był obecny na otwarciu, podkreślił znaczenie tego ruchu.
„Jest to wyraz zaufania do afrykańskich możliwości naukowych, jakich nigdy wcześniej nie widzieliśmy”, mówi Hanekom. „To będzie katalizator. Zabierze nas z kontynentu, który jest przepełniony ubóstwem i niedorozwinięciem, na kontynent, który będzie miał ważną ofertę do zaoferowania wiedzy globalnej. ”
„African Cosmos” może pomóc w kontekście tego projektu w ramach długiej tradycji afrykańskiego obserwowania nieba. Muzeum ma również nadzieję, że otworzy umysły dzieci, które mogą czuć się zastraszone przez technologię. „Nauka, inżynieria i technologia dla niektórych społeczności stały się czymś tak obcym, tak skomplikowanym; coś, z czym małe dzieci po prostu nie chcą się odnosić ”- mówi dyrektor Cole. Ale jak dobrze wie, każde dziecko może odnosić się do tego instynktownego pragnienia, by życzyć sobie gwiazdy.
African Cosmos: Stellar Art będzie można oglądać do 9 grudnia.
