Po tym, jak po raz pierwszy został nagrany w latach sześćdziesiątych, nawiedzająca piosenka humbaka stała się płaczem ekologicznym, źródłem naukowej ciekawości, a nawet ścieżką dźwiękową medytacji. Od tego czasu naukowcy odkryli inne gatunki wielorybów, które śpiewają, w tym wieloryby płetwala, płetwala i wieloryba. Teraz mogą oficjalnie dodać kolejną do listy: NOAA niedawno potwierdziło, że zagrożony prawy wieloryb z Północnego Pacyfiku może również nosić melodię, choć jest trochę bardziej metalowy niż piosenki jego obleśnych braci.
Istnieją trzy gatunki 60-metrowych prawych wielorybów, z których wszystkie były ścigane prawie do wyginięcia w poprzednich dwóch wiekach. Podczas gdy około 15 000 prawych wielorybów południowych ( Eubalaena australis ) żyje w wodach półkuli południowej, a zaledwie 400 prawicowych wielorybów północnoatlantyckich ( Eubalaena glacialis ) nadal pływa wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej i Europy. Tylko kilkaset prawych wielorybów z północnego Pacyfiku ( Eubalaena japonica ) żyje u wschodnich wybrzeży Azji, podczas gdy populacja poniżej 30 żyje w Morzu Beringa i Zatoce Alaskiej.
Według komunikatu prasowego NOAA badacze zarejestrowali kliknięcia, jęki i inne niespokojne wokalizacje prawych wielorybów z południowego i północnego Atlantyku, ale nic rytmicznego i wystarczająco wystrojonego, by uznać je za piosenkę. Jednak około dziesięć lat temu dostali wskazówki, że prawy wieloryb północnego Pacyfiku może mieć fajki.
„Podczas letnich badań terenowych w 2010 roku zaczęliśmy słyszeć dziwny wzór dźwięków”, mówi Jessica Crance z Marine Mammal Laboratory w NOAA Fisheries 'Alaska Fisheries Science Center. „Myśleliśmy, że to może być właściwy wieloryb, ale nie dostaliśmy wizualnego potwierdzenia. Zaczęliśmy więc przeglądać nasze długoterminowe dane z zacumowanych rejestratorów akustycznych i zobaczyliśmy powtarzające się wzorce wywołań wystrzałów. Myślałem, że te wzory wyglądają jak piosenki. Znaleźliśmy je wielokrotnie, przez wiele lat i lokalizacji, a one pozostały niezwykle spójne przez osiem lat. ”
Dan Joling z Associated Press donosi, że dopiero w 2017 r. Ankieta usłyszała piosenkę w czasie rzeczywistym na jednej z ich akustycznych boi. Na podstawie tej piosenki udało im się triangulować lokalizację piosenkarza, prawego wieloryba płci męskiej, ostatecznie potwierdzając, że piosenki pochodzą od oblężonego gatunku. „Wspaniale było w końcu uzyskać potwierdzenie, kiedy byliśmy na morzu, że tak, to jest prawy wieloryb i to samiec, który śpiewa” - mówi Crance.
Możliwe, że nikt nie będzie medytował przy dźwiękach właściwego wieloryba. Piosenka, przynajmniej u wielorybów, to dźwięki wydawane w wyraźnie rozpoznawalny, rytmiczny sposób. W tym przypadku piosenka brzmi jak wzór głośnych wystrzałów, a nie faliste, nawiedzające melodie humbaka. Wokalizacje zostały oficjalnie opisane w Journal of Acoustical Society of America .
Dlaczego więc ten gatunek z zaledwie 30 osobnikami śpiewa, podczas gdy inne gatunki wielorybów najwyraźniej nie? Trudno powiedzieć. Crance podejrzewa, że rzadkość wielorybów sprawiła, że zwierzęta stały się głośniejsze w poszukiwaniu partnerów.
„Przy zaledwie 30 zwierzętach znalezienie partnera musi być trudne. Samotne prawe wieloryby mają tendencję do strzelania częściej niż samice ”- mówi. „Być może stosunek mężczyzn 2 na 1 na północnym Pacyfiku doprowadził do tego, że mężczyźni śpiewają, aby przyciągnąć kobiety. Ale możemy nigdy nie być w stanie tego przetestować lub mieć pewność. ”
Następnym krokiem jest zdobycie dodatkowych informacji na temat piosenek i tego, czy różnią się one w zależności od osoby, czy też sezonu.
Mamy nadzieję, że wieloryby będą śpiewać wystarczająco długo, abyśmy się dowiedzieli. Począwszy od lat 30. XIX wieku wielorybnicy zaatakowali ten gatunek ze względu na duży ładunek tłuszczy oraz fakt, że unosi się on po zabiciu, co czyniło z niego „właściwego” wieloryba do polowania. Szacuje się, że 80 procent populacji zostało zniszczonych w ciągu pierwszych dwóch dekad polowań. Polowanie na ten gatunek zostało zakazane w 1937 r., A populacja zaczęła zwalniać, dopóki nielegalne polowania sowieckich wielorybników w latach 1960. i 90. nie zdziesiątkowały populacji.
Teraz presja na polowanie jest zmniejszona, ale gatunek ten stoi w obliczu zagrożeń, w tym strajków na statkach, zaplątania się w narzędzia połowowe, zakwit glonów i zmiany klimatu, które mogą zniszczyć zooplankton, na którym polegają.
