Rekiny mają z tym problem. Szacuje się, że ludzie zabijają co roku 100 milionów rekinów wszystkich gatunków, wielu polowało na zupę płetw rekina, podczas gdy inni zabijani są jako przyłów, gdy rybacy przypadkowo zaczepią lub złapią ich w pułapkę. Podczas gdy wiele jest do zrobienia, aby uratować rekiny, Ben Millington z Australian Broadcasting Network informuje, że naukowcy opracowali prostą i tanią strategię zapobiegania przyłowom rekinów: wyposażenie pułapek na ryby za pomocą magnesów.
Rekiny mają specjalne narządy zmysłów zwane ampułkami Lorenziniego, małe wypełnione galaretą pory umieszczone na pyskach i wokół ich głowy. Ten szósty zmysł może wychwycić pole elektryczne małych ryb, które pomaga rekinom zlokalizować zdobycz w ciemnej lub mętnej wodzie. Ampułki mogą również umożliwiać rekinom wykrycie ziemskiego pola magnetycznego, które mogłyby wykorzystać do żeglugi po oceanach. Inne grupy chrzęstnych ryb z podklasy elasmobranchii, w tym promienie i łyżwy, również mają narząd wykrywający elektryczność.
Naukowcy z University of Newcastle w Australii opracowali nową technologię, która wykorzystuje wrażliwość elektryczną rekinów w celu powstrzymania ich przed pułapkami połowowymi. Według komunikatu prasowego zespół zbadał 1000 pułapek rybnych rozmieszczonych w pobliżu Sydney w Australii w ciągu ośmiu miesięcy. Pułapki były wymierzone w lucjan australijski, ale co najmniej 10 procent ich połowów to typowo elasmobranch, w tym rekiny ślepe, rekiny Wobbegong i promienie elektryczne. Zespół wyposażył jedną trzecią pułapek w magnesy wokół swoich wejść, kolejną trzecią w metalowe pręty, a reszta pozostała niezmieniona i pozostawiono kontrolę.
Magnesy miały duży wpływ. „Latem rozmieściliśmy blisko tysiąc pułapek i odkryliśmy dość znaczące efekty tych magnesów, które zasadniczo zmniejszyły całkowity połów rekinów o około 30 procent, co jest świetne dla tego łowiska”, biolog morski Vincent Raoult, współ- autor badania w czasopiśmie Fisheries Research powiedział Millingtonowi: Ponieważ magnesy skutecznie odstraszyły rekiny, w pułapkach było więcej miejsca na ryby.W sumie pułapki magnetyczne miały w nich około 30 procent więcej ryb niż zwykle.
„To niesamowity przykład tego, jak złagodzić wpływ rybołówstwa na rekiny, a jednocześnie przynieść korzyści tym rybakom, ponieważ łowią więcej ryb” - dodaje Millington.
Raoult mówi Joshua Rappowi w National Geographic, że silne magnesy mylą zmysły zwierząt, gdy zbliżają się do pułapki rybnej, co jest równoznaczne z uderzeniem w twarz silnym smrodem. „O ile nam wiadomo, jest to po prostu nieprzyjemne dla zwierzęcia” - mówi.
Kolejną zaletą stosowania magnesów jest to, że są tanie - około 2 USD za sztukę, co oznacza, że pułapkę można wyposażyć za około 30 USD w zależności od liczby otworów. Może to mieć duży wpływ na rybaków.
Za minimalną inwestycję mogą zwiększyć wydajność swoich pułapek, a być może nawet zmniejszyć liczbę pułapek, którymi łowią, co również obniża koszty. „Zdecydowanie lepiej dla firmy i rekinów, aby nie wpadały w pułapki i można złapać więcej ryb. Jest to korzystne dla wszystkich ”, mówi komercyjny rybak Mark Cranstone dla ABC Millington.
Zespół badawczy chce przekazać swoje odkrycie społeczności rybackiej na całym świecie, ponieważ technikę tę można wdrożyć szybko i na dużą skalę. Ale Learn informuje, że sztuczka z magnesem działa obecnie tylko na pułapki na ryby. Używanie magnesów z innymi rodzajami narzędzi połowowych jest dosłownie trudniejszą sytuacją. Testy z użyciem magnesów podczas połowów sznurami haczykowymi, które wykorzystują metalowe haczyki, wykazały, że przyciągnęły one haczyki i zaplątały sprzęt.
Inne badania wykazały, że niektóre gatunki rekinów przezwyciężyły swoją niechęć do pola magnetycznego i poszły po linie przynęty. Niektóre gatunki, takie jak rekiny błękitne i makaki, wydawały się nawet przyciągane przez magnesy.
Ale naukowcy odnieśli pewne sukcesy w stosowaniu technologii magnesów do zastępowania sieci rekinów i barier, które mogą zaplątać się w ryby i inne morskie zwierzęta. SharkSafe Barrier jest wykonany z wypełnionych magnesem rurek, które wyglądają jak łóżko z wodorostów, od których rekiny nie lubią na początku, i z powodzeniem utrzymywały rekiny z dala od miejsc takich jak plaże.
