Lorry Wagner spędził ponad dekadę, próbując przekonać świat, że Cleveland ma wszystkie składniki, aby być gigantem w świecie odnawialnej energii wiatrowej. Argument ten nie zawsze działał, ale prezes Lake Erie Energy Development Corporation (LeedCo) do tej pory opanował matematykę.
Wielkie Jeziora, mówi, rozciągają się na powierzchni 94 000 mil kwadratowych wody powierzchniowej, a jezioro Erie samo z siebie rozchodzi się 10 000 mil kwadratowych. Linia brzegowa Stanów Zjednoczonych dla Wielkich Jezior to ponad 4500 mil, ponad dwukrotnie więcej niż linia brzegowa Atlantyku - 2156 mil i ponad trzykrotnie większa niż linia brzegowa Kalifornii, Oregonu i Waszyngtonu o długości 2993 mil.
Wagner uważa, że morska energetyka wiatrowa skoncentrowała swoją uwagę na Oceanie Atlantyckim, ponieważ o tym wiedzą analitycy z wschodniego wybrzeża. Pierwszy taki projekt rozpoczął się w 2016 r. W pobliżu wyspy Block Island w Rhode Island. Ponadto Maine, Massachusetts, Nowy Jork, Wirginia, Maryland, Delaware i New Jersey wprowadziły zasady mające na celu próbę zostania liderem USA. „Ale prawie wszyscy, których przyprowadzamy do Cleveland, aby dowiedzieć się o naszym projekcie, i widzą Jezioro Erie po raz pierwszy, mówią:„ Cholera jasna, tam jest ocean ”- mówi.
Ocean czy nie, w 2019 roku jezioro Erie będzie wodami próbnymi dla pierwszej morskiej farmy wiatrowej w regionie, opracowanej przez LeedCo we współpracy z nową spółką nastawioną na zysk, Icebreaker Windpower. Firma została utworzona przez norweskiego Fred.Olsen Renewables, który ma liczne projekty lądowej i morskiej energii wiatrowej w Europie.
90-stopowa barka służy do pobierania próbek gleby i przeprowadzania testów ciśnieniowych w jeziorze Erie, gdzie Lake Erie Energy Development Corporation planuje zbudować sześć turbin wiatrowych w przyszłym roku. (Zdjęcie: Mort Tucker / LeedCo) Nazwany Icebreaker ze względu na sześć fundamentów turbin wiatrowych o mocy 3, 45 megawata, które są w stanie przełamać lód podczas zimy, pilotażowy projekt ma rozpocząć się w przyszłym roku na jeziorze Erie, zaledwie 8 mil na północny zachód od centrum Cleveland. Oczekuje się, że do jesieni 2019 r. Pierwsze turbiny o wysokości 479 stóp będą gotowe do działania, generując energię, która przepłynie przez zanurzoną linię przesyłową o długości 12 mil do nowej podstacji na Lake Road w Cleveland Public Power. Podczas gdy LeedCo będzie nadal odgrywać rolę w rozwoju, Icebreaker Windpower będzie budował, obsługiwał, utrzymywał i był właścicielem farmy wiatrowej.
Wagner nie pasuje do formy przeciętnego kolesia z branży odnawialnych źródeł energii. 66-latek uzyskał doktorat na Uniwersytecie Purdue i był inżynierem syntezy jądrowej, który przyszedł z wielką energią. Dużą część swojej kariery spędził doradzając dużym korporacjom, w jaki sposób zautomatyzować zakłady produkcyjne i poprawić wydajność produkcji i systemów elektrycznych. Ale choć zwrot w kierunku morskiej energii wiatrowej może niektórym wydawać się zaskoczeniem, pasja Wagnera do wody znacznie wyprzedza jego przeprowadzkę do LeedCo.
Wagner, wybitny pływak w liceum, był członkiem zespołu pływackiego Purdue i od tego czasu trenował wiele zespołów z college'u i liceum. Wyrósł na doskonałego płetwonurka, a także głównego inżyniera morskiej łodzi motorowej „Mistrza Norwegii”. Należy również do Cleveland Underwater Explorers, którego członkowie badają zatopione statki w jeziorze Erie i utrzymują 42-metrową łódź wyścigową zacumowaną na jeziorze. (Łódź, nazwana Perelandra od powieści CS Lewisa o podróży na pokrytą słodką planetą Wenus, przydaje się, gdy Wagner musi wyjść i zbadać wiatry i prądy lodołamacza.)
Lata Wagnera na wodzie odegrały kluczową rolę w zaangażowaniu partnera z projektu Lake Erie z Oslo. Na konferencji dotyczącej energii wiatrowej na Wyspach Kanaryjskich w 2013 roku Wagner spotkał się z imieniem Freda. Olsen IV. 88-letni norweski miliarder zaczął inwestować w technologię energii wiatrowej 20 lat temu ze swoją firmą i dziś jest jednym z największych niezależnych producentów energii wiatrowej w Europie. Ale nie tylko miłość do wody łączyła tych dwóch mężczyzn. „Dowiedzieliśmy się, że obaj jeździliśmy na międzynarodowych wyścigach motorówek i żaglówek, a także byliśmy zainteresowani nurkowaniem z akwalungiem i historią morską wraków statków” - mówi Wagner.
Odnotowali także głębokie zainteresowanie Wielkimi Jeziorami. „Gdy powiedziałem mu, że pochodzę z Cleveland, zaczął grzechotać z głębokości wody jeziora Erie, jak lodowce tworzą jeziora, osady na dnie, prędkości wiatru i pokrywy lodowej podczas zimy”, mówi Wagner. „W trakcie naszej rozmowy Olsen zapytał mnie„ dlaczego Stany Zjednoczone rozważają budowę swojej pierwszej morskiej farmy wiatrowej poza Wielkimi Jeziorami ”. Powiedziałem mu: „Tak mówiłem od lat”.
Lorry Wagner (Lake Erie Energy Development Corporation) Wagner ostatecznie sprzedał Olsena, wkładając pieniądze tam, gdzie miał usta, a jezioro Erie stało się polem startowym dla ekspansji Olsena na amerykański rynek odnawialnych źródeł energii.
Podczas gdy większość kapitału na projekt o wartości 120 milionów dolarów będzie pochodzić z Olsen Renewables, kluczową rolę odgrywają również pieniądze publiczne i filantropijne. Departament Energii Stanów Zjednoczonych przeznaczył na ten projekt około 50 milionów dolarów. Fundacja Cleveland przekazała LeedCo (lub jej poprzednikowi) około 1, 7 miliona dolarów.
„Nie możemy pozwolić sobie na przeoczenie kolejnej poważnej zmiany gospodarczej na świecie, tak jak zrobiliśmy to w dziedzinie technologii informatycznych”, mówi Ronn Richard, prezes i dyrektor generalny Cleveland Foundation. „To, co robimy w ramach długoterminowego planowania ekonomicznego dzięki temu projektowi, sprawia, że Cleveland jest jednym z epicentrów w tym kraju w zakresie produkcji i wykorzystania energii słonecznej i wiatrowej, takich jak wdrażanie i badanie mikrosieci i wydajności kontroli kosztów, a także czystsze powietrze i woda. Możemy zmienić cały obraz Cleveland z miasta Pasa Rdzy na miasto przyszłości. Tego rodzaju inicjatywa pomogłaby Clevelandowi odzyskać swoje miejsce jako główna siła gospodarcza i kulturalna na arenie światowej, ponieważ budujemy reputację centrum zaawansowanej energii. ”
Również samorząd miejski przyszedł jako partner. Cleveland podpisał memorandum stwierdzające, że Icebreaker zostanie wykorzystany w celu zapewnienia komunalnemu przedsiębiorstwu energetycznemu Cleveland Public Power 25 procent swojej produkcji po nieujawnionej cenie. Amerykańska firma energetyczna American Municipal Power zgodziła się również na zakup 30 procent pokoleń projektu. Hrabstwo Cuyahoga podpisało również 10-letnią umowę na zakup 8, 6 procent produkcji projektu. Dla samorządu lokalnego argumentem jest zarówno środowiskowy, jak i ekonomiczny.
„Zawsze widzieliśmy ogromną korzyść z produkcji energii wiatrowej zaledwie kilka kilometrów od Cleveland na morzu. Będzie to bodziec dla biznesu, aby pomyśleć o nas przy przenoszeniu lub rozszerzaniu działalności, jeśli myślą o taniej i odnawialnej energii jako jednym z czynników, które wykorzystują w podejmowaniu decyzji - mówi Matt Gray, szef miasta ds. Zrównoważonego rozwoju.
Następnie jest symbolika generowania czystej energii na jeziorze, które zyskało niesławę w latach 60. XX wieku, kiedy pożary płonęły w rzece Cuyahoga w wyniku toksycznego przemysłu tego regionu. „Kiedyś korzystaliśmy z jeziora Erie, aby pozbyć się zanieczyszczenia środowiska z naszych gałęzi przemysłu, a teraz chcemy go wykorzystać do stworzenia tańszej energii dla naszych gałęzi przemysłu i gospodarstw domowych”, mówi Wagner.
OD WĘGLA DO CZYSTOŚCI
Wagner zainteresował się morską energią wiatrową na początku 2000 roku, kiedy jego firma inżynierska została wybrana do pomocy w zaprojektowaniu symbolicznego wiatraka przed Great Lakes Science Center w centrum Cleveland. „Widziałem z tego doświadczenia, że przyszłość produkcji energii nie była w starych elektrowniach opalanych węglem” - mówi.
Tymczasem pierwsza komercyjna morska farma wiatrowa została zbudowana w Danii w 1991 roku. Kiedy Wagner zaczął czytać o branży wiatrowej w tym kraju, zaczął rozważać możliwości leżące u wybrzeży Cleveland. „W Europie widzieliśmy, że kraje, które bardzo wcześnie wprowadziły energię odnawialną, doświadczyły pewnego spowolnienia, gdy lądowe wiatraki osiągnęły pewien poziom”, mówi Wagner. „Pod pewnymi względami było to zbyt dobre i dlatego pomogło Europejczykom zrozumieć, że obszar wzrostu znajduje się na morzu. Pomyśl o tym w ten sposób: morskie turbiny wiatrowe potrzebują masywnej podstacji, w której linia przesyłowa z młynów dotrze do brzegu. Mamy to, podobnie jak większość obszarów miejskich Wielkich Jezior. Ale większość wybrzeży Atlantyku to ogromne plaże. Pomyśl o politycznej, kulturalnej i finansowej kwestii, aby sobie z tym poradzić. ”
Turbiny wiatrowe na morskiej farmie wiatrowej w Danii, pionier energii wiatrowej (Wikimedia Commons) Icebreaker jest znacznie dalej niż jakiekolwiek inne amerykańskie projekty morskie, które są w przygotowaniu. W ubiegłym roku Departament Energii przyznał projektowi grant w wysokości 40 milionów dolarów, a projekt raportu DOE jest dość pozytywny, bez żadnych zmian, a wpływ na środowisko wymieniony jako „niewielki lub nieistotny”. Stan Ohio ma odbyć publiczne przesłuchania w Cleveland i Columbuson 8 listopada, ostatni krok, zanim urzędnicy stanowi i federalni mogą zaproponować podpisanie projektu.
Jedną z innowacji, która pomogła w realizacji projektu, jest rozwiązanie inżynierskie importowane z Danii. Zamiast mocować fundament turbiny do dna jeziora za pomocą kosztownego, ryzykownego ekologicznie i czasochłonnego procesu wiercenia podmorskiego, Olsen planuje zastosować technologię podobną do przyssawki zwaną wiadrami mono, która jest podobna pod względem projektu i inżynierii do technologii stosowanej do wiercenia ropy naftowej platformy. Technologia łyżki mono została opracowana przez duńskich inżynierów w 2002 roku i ostatecznie została przejęta przez firmę Olsen. Będzie to pierwszy test na wodach USA.
„Widzimy ten projekt Icebreaker jako istotny element układanki rozwoju morskiej energii wiatrowej na rynku amerykańskim”, mówi Kristian Jacobsen, kierownik produktu Universal Foundation, filii Fred.Olsen Renewables z siedzibą w Danii, która produkuje i montuje mono wiadro. „Jeśli potrafimy wykazać skuteczność wiadra mono w jeziorze Erie, możemy wykorzystać to, czego się z tego dowiemy, do znacznie bardziej złożonych warunków terenowych, które prawdopodobnie napotkamy na Oceanie Atlantyckim u wybrzeży północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych”.
W marcu Narodowe Laboratorium Energii Odnawialnej Departamentu Energii USA opublikowało w marcu badanie, w którym opisał region Wielkich Jezior jako „bardzo dobry” dla morskiej produkcji wiatru. „Ogólny brak ekstremalnych zjawisk meteorologicznych na oceanach (wiatr i fale) pomaga utrzymać niskie koszty” - napisali autorzy badania. Odkryli również, że farmy wiatraków w jeziorze Michigan, jeziorze Erie i zatoce Saginaw w jeziorze Huron mają najlepsze możliwości dla morskiej energii wiatrowej ze względu na płytszą wodę niż wiatraki na Oceanie Atlantyckim oraz „wiele miejsc o silnych zasobach wiatrowych, które znajdują się blisko brzegu”.
Innym czynnikiem jest to, że miasta Wielkich Jezior w przeszłości budowały elektrownie węglowe na brzegach jezior, a potrzebne duże linie przesyłowe będą blisko turbin wiatrowych i już działają.
„To jest najbardziej sensowne - przebywanie w pobliżu miejsca zamieszkania ludzi i utrzymywanie linii przesyłowych w pobliżu turbin”, mówi Fred Beach, asystent dyrektora ds. Badań polityki na University of Texas Energy Institute. „W Teksasie mamy najwięcej energii wiatrowej w kraju, ale musieliśmy wydać około 8 miliardów dolarów na linie przesyłowe, aby dotrzeć do miast. Jeśli zainstalujesz te turbiny w jeziorze Erie, umieszczasz około 7 mil elektrycznych linii przesyłowych na dnie jeziora, a nie kilkaset mil drutów na lądzie. ”
W Cleveland ta 7 milowa linia transportu energii na dnie jeziora Erie od wiatraków Icebreaker do centrum miasta staje się jeszcze bardziej intrygująca, gdy spojrzy się na pełny zasięg sieci energetycznej. Linia przesyłowa „Lake Erie Loop” łączy się z innymi liniami w Buffalo, Detroit i Kanadzie.
W 2003 r. Sieć Cleveland opublikowała wiadomość, gdy linia energetyczna na południe od miasta dotknęła gałęzi drzewa i zwarła się, powodując awarię zasilania w Nowym Jorku. Wiedząc o tym, nie jest przesadą stwierdzenie, że do 2019 r. Megawaty generowane na jeziorze Erie mogą zapalać mieszkania na Brooklynie. W tym krajowym zasięgu Wagner i inni widzą ogromną szansę.
„Będziemy wytwarzać energię, z której będzie korzystać kraj, i tworzyć miejsca pracy dla regionu”, mówi Wagner. „Gdziekolwiek znajduje się morski wiatr, zyskujesz na wiele sposobów, od działalności morskiej po badania inżynieryjne po korzyści finansowe związane z produkcją. Bezpośrednio korzyści dla miasta takiego jak Cleveland uzyskają zarówno praca, jak i czysta energia. ”
I podczas gdy prezydent Donald Trump i inni nadal promują węgiel i inne tradycyjne formy władzy, w Waszyngtonie istnieje dwustronne poparcie dla morskiego wiatru. W sierpniu amerykańscy senatorowie Susan Collins (R-Maine) i Tom Carper (D-Delaware) przedstawili projekt ustawy, która zapewni 30-procentową ulgę podatkową dla inwestorów inwestujących w morski wiatr. Projekt ustawy „Incentivizing Offshore Wind Power Act” był współfinansowany przez 10 innych senatorów, w tym senatora Sherroda Browna (D-Ohio). Postanowienia projektu ustawy mogą zostać uwzględnione w rewizjach kodeksu podatkowego, które prawdopodobnie zostaną poddane pod głosowanie przed końcem roku.
„Ustawodawcy stanowi dostrzegają wiele korzyści, a stworzonych miejsc pracy nie można zignorować”, mówi Richard z Cleveland Foundation.
Wagner przekształca swoją przemianę z dużej energii w morski wiatr wokół łuku swojego życia. Jego 34-letnia żona Susan zmarła cztery lata temu na raka. Ich bliźniacy mają teraz 24 lata i kontynuują karierę. „Rzeczy zmieniają się w życiu każdego” - mówi. „Nie tyle teraz widzę rzeczy inaczej, ale długoterminowe aspekty są dla mnie teraz bardziej jasne. Od samego początku postrzegaliśmy to jako projekt, który wykorzystywałby Wielkie Jeziora jako producenta czystej energii wiatrowej. Dotyczy to zarówno dostosowania się do przejściowej gospodarki, jak i wszystkiego innego. ”
„Mówimy ludziom, jakie to proste” - kontynuuje. „Prezentujemy alternatywę dla wytwarzania elektryczności z dawnych sposobów posiadania dużych i brudnych elektrowni na brzegu jeziora. Możemy to uczynić czystszym i tańszym dzięki wiatrakom oddalonym od brzegu o wiele mil i uzyskać korzyści ekonomiczne dla regionu, który potrzebuje tej zmiany. Dlatego wiemy, że jesteśmy dopiero na początku czegoś naprawdę mocnego, ekonomicznego i środowiskowego w tej części Ohio. Dlatego tak długo to robimy. ”
Ta historia została pierwotnie opublikowana na stronie NextCity.org, która publikuje codzienne wiadomości i analizy dotyczące miast. Dowiedz się więcej o Next City, śledząc je na Twitterze i Facebooku.
