Według nowego badania opublikowanego w Nature, rzeka Mississippi przenosi wystarczającą ilość piasku w dół rzeki, aby utrzymać tonące bagna Luizjany przez następne 600 lat. Oznacza to, że plan odbudowy terenów podmokłych poprzez dywersje pochłaniające osady może być wykonalny, donosi Times Picayune . Piasek byłby wychwytywany z najgłębszych części rzeki poprzez zaprojektowane przepływy, a następnie zmieniany w innych miejscach, gdzie mokradła są zmywane. The Times Pic :
Niektóre nurkowania mogłyby przenosić nawet 250 000 stóp sześciennych na sekundę wody słodkiej obciążonej osadami do mokradeł po wschodniej i zachodniej stronie rzeki Missisipi, ale byłyby eksploatowane na tak wysokich poziomach tylko w latach powodzi rzecznych, które występują co trzy do siedmiu lata, kiedy rzeka ma największy ładunek osadów. Innym razem naukowcy twierdzą, że uda im się w jak największym stopniu skorzystać z lokalnego rybołówstwa.
Nowe badanie przyrody jest dobrą wiadomością dla tych planów, udowadniając, że pomysł zmiany trasy jest rzeczywiście opłacalny w dłuższej perspektywie. Autorzy przeanalizowali próbki osadów pobrane w ciągu ostatnich 40 lat w różnych lokalizacjach wzdłuż Missisipi. Okazało się, że przepływ piasku utrzymywał się w tym okresie, pomimo obecności tam na rzece Missouri, która historycznie dostarczała piasek do Missisipi.
Oto Times Picayune z dodatkowymi informacjami na temat ustaleń:
Model wskazuje, że przepływ rzeki wydobywa piasek z dna między Kairem, Illinois i granicą Luizjany-Missisipi, aby zrekompensować piasek utracony na Missouri, o czym świadczą prawie stałe poziomy piasku w ciągu ostatnich 40 lat w Tarbert Landing, Miss., który jest na północ od granicy z Luizjaną.
Powolne pogłębianie się dna rzeki, które powoduje ten proces, ostatecznie zejdzie w dół rzeki, zmniejszając ilość piasku przewożonego przez rzekę. Ale ten powolny proces spowoduje tylko 17-procentową redukcję piasku pod koniec 600 lat, podsumowuje badanie.
Piasek, jak napisali autorzy badania, może „znacznie złagodzić utratę ziemi”. Ta utrata ziemi jest obecnie bardzo zaawansowana. Rzeczywiście, Delta cierpi z powodu „katastrofalnego utonięcia” - spowodowanego głównie działalnością człowieka - który zamienia tysiące mil kwadratowych mokradeł w otwarte wody, piszą autorzy. Gdy mokradła znikają, towarzyszy temu różnorodność biologiczna, strata, która ma również wpływ na źródła utrzymania ludzi. Bez terenów podmokłych, ryby i skorupiaki mają mniej miejsc do uprawy od osobników młodocianych do dorosłych, co oznacza mniej pysznych owoców morza, z których znana jest Luizjana i reszta wybrzeża Zatoki Perskiej.
