Oczywiście zdarzają się sporadyczne czkawki, ale w dobie Map Google i GPS obecny system nazw ulic i adresów w rozwiniętym świecie działa stosunkowo dobrze. Ale dla miliardów ludzi na Ziemi, którzy mieszkają na obszarach wiejskich, slumsach lub rozległych obszarach miejskich, ten system rozwiązywania problemów załamuje się. Powoduje to trudności w odbiorze poczty i paczek, a także wiążą się z tym większe konsekwencje. Brak oficjalnego adresu oznacza, że ludzie mają trudności z otwarciem konta bankowego, uzyskaniem prądu lub po prostu radzeniem sobie z biurokracjami rządowymi.
3 miliony obywateli Mongolii, z których jedna trzecia jest nomadami, mieszka w kraju zbliżonym do wielkości Europy Zachodniej. Nie trzeba dodawać, że udzielanie wskazówek i dostarczanie paczek może być prawdziwym koszmarem. Właśnie dlatego Mongol Post, krajowa usługa pocztowa, niedawno przyjęła system adresowania stworzony przez firmę startupową what3words, aby pomóc w kierowaniu poczty i paczek do jej mieszkańców.
Według Joon Ian Wong z Quartz, zamiast nazw i numerów ulic, what3words dzieli całą powierzchnię Ziemi na 57 bilionów 3 metry na 3 metry kwadratów. Każdemu kwadratowi przypisana jest trzysłowa fraza pochodząca z algorytmu, który wykorzystuje listę 40 000 słów do utworzenia kodów geograficznych. Na przykład w tym systemie Biały Dom nie jest już 1600 Pennsylvania Avenue, ale dąsany. Hold.raves; Pałac Buckingham to fence.gross.bats; Taj Mahal jest zgodnie z gloom.broads.
Rebecca Feng z Forbes zwraca uwagę, że chociaż współrzędne szerokości i długości geograficznej robią to samo, długie ciągi liczb są trudne do zapamiętania i można je łatwo zepsuć. Do tej pory what3words stworzyło aplikację działającą w 10 językach, z planami dodania wielu innych. Cały system zajmuje tylko około 5 megabajtów danych, co oznacza, że pasuje na podstawowe telefony komórkowe i urządzenia mobilne.
Do tej pory system był wykorzystywany przez Pollinate Energy do dostarczania elektryczności do indyjskich slumsów. Feng twierdzi, że w Mongolii strona internetowa Mmarket.mn niedawno zaczęła korzystać z systemu, a w zeszłym miesiącu Mongol Post.
System może być również przydatny w przypadku dostaw dronów i lokalizowania ludzi podczas klęsk żywiołowych. Może nawet złapać się na bardziej rozwiniętych obszarach. Na początku tego roku Direct Today Couriers, firma w Wielkiej Brytanii, która dostarcza głównie na obszary wiejskie, przetestowała what3words. Odkryli, że zastosowanie systemu geokodowania zmniejszyło ich średnią 30 niedostarczonych paczek dziennie do zaledwie czterech lub pięciu.
Ale Feng zwraca uwagę, że nakłonienie użytkowników do przyjęcia systemu nie wystarczy. Aby what3words zmieniło zasady gry, adresy muszą zostać prawnie uznane przez rządy.
