„Był sezon, a fotograf Neal Slavin wytężył mózg, by zrobić zdjęcie z wakacji. Był rok 1987, a Slavin robił serię portretów grupowych dla magazynu Washington Post . „Muszę myśleć”, mówi. „Co się dzieje, gdy Święty Mikołaj nie działa?”
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
WIDEO: Czy Święty Mikołaj naprawdę istnieje?
powiązana zawartość
- Family of Man's Special Delivery
- Trwały wpływ morderstwa na ikonie praw obywatelskich
Po odrzuceniu kilku pomysłów (w tym 20 Mikołajek na łyżwach figurowych) Slavinowi przyszło do głowy, że to, co Święty Mikołaj najbardziej chciałby robić po pracy, miało przekąskę. „Pomyślałem, że wejdzie i będzie miał gorącego tatusia lub coś w tym rodzaju” - mówi. Usiadł więc siedem Mikołajek przy dwóch stołach w Tastee Diner w Silver Spring w stanie Maryland i podał mleko i ciastka.
Portrety grupy Post Magazine były przedłużeniem pracy, która określiła karierę Slavina. Na początku lat siedemdziesiątych fotograf, obecnie 67-letni, pomagał przyjacielowi w badaniu filmu z lat 50., kiedy natknął się na starą fotografię grupową żołnierza skautów. Studiował sztukę renesansu na stypendium letnim na Uniwersytecie Oksfordzkim i zyskał sławę jako fotograf sztuki, ale dziwnie poczuł się poruszony tą odrobiną Americany.
„Właśnie mnie to zaintrygowało - zaskoczyło mnie to” - mówi Slavin. Jego zdaniem zdjęcia grupowe są nieskończenie fascynujące, ponieważ wydobywają coś z tematów rzadko spotykanych w indywidualnych portretach: „Odkrywasz, że ludzie pokazują swoje twarze publiczne” - mówi. Twoje oko przechodzi od postaci do postaci, gdy próbujesz dostrzec, jak obecność jednego wpływa na zachowanie drugiego.
W ciągu kilku dni po obejrzeniu zdjęcia skautów Slavin wykonał swój pierwszy portret grupowy Korpusu Pogotowia Ratunkowego Flushing w Queens w Nowym Jorku. Krótko mówiąc, wyruszył na coś, co nazywa „odyseją w całej Ameryce”, fotografując grupy. Powstała książka When Two or More Are Gathered Together (1976) jest jak migawka narodu: na jednej stronie klub bingo jest gotowy zagrać w rundzie w St. Petersburgu na Florydzie; z drugiej załoga SS Skate stoi w równych rzędach na szczycie swojej atomowej łodzi podwodnej w porcie w Groton w stanie Connecticut; z kolei 33 chłopców pokazuje swoje talie na obozie odchudzania w Loch Sheldrake w Nowym Jorku. Książka wydaje się spadkobiercą wszelkiego rodzaju tradycji wizualnych, od Ostatniej Wieczerzy Leonarda da Vinci po portrety fotograficzne Augusta Sandera przedstawiające mieszkańców Weimarskich Niemiec po zdjęcie skautów, z którego Slavin z wielkim powodzeniem wysadził kurz.
Po opublikowaniu jego książki fotograf pomyślał, że ruszy dalej. Nie ma takiego szczęścia. „Bez względu na to, co robię, portrety grupowe powracają” - mówi. W swojej książce z Wielkiej Brytanii z 1986 roku badał podobne grupy w Wielkiej Brytanii, a teraz planuje projekt dotyczący grup religijnych w Ameryce. „Temat się nie kończy” - mówi. „Coraz głębiej.”
Slavin rzadko kiedy ponownie kontaktuje się z podmiotami z grupy, ale często się nad nimi zastanawia. Badając Santas, próbuje odczytać ich pozy - ich postawę, ich spojrzenie, sposób, w jaki trzymają ciasteczka. „Nadal fascynuje mnie to, kim są ci goście” - mówi. „Jak wiele się ujawnili, pozując do tego zdjęcia?”
Slavin's Santas były kremem. Dzisiaj Leslie Collins, który macha od środka obrazu, wyraźnie rozróżnia mężczyzn na fotografii Slavina, którzy dowodzili od 100 do 250 dolarów za godzinę na imprezach prywatnych lub firmowych, i odmiany, która jest popularna w centrum handlowym nazywa się „sikającymi na kolana Mikołajem”. 72-letni Collins oferuje personifikację Świętego Mikołaja, która przypomina portrety grupowe Slavina: chodzi o ujawnienie części siebie, gdy grasz dobrze znaną rolę. „Kiedy jesteś Mikołajem, starasz się być postacią - ale na swój sposób” - mówi. „Nigdy nie mówię„ ho ho ho ”. Są tylko pewne linie, od których się trzymasz.
Michael Levick, na prawo od Collinsa na zdjęciu Slavina, założył swój pierwszy garnitur Świętego Mikołaja w wieku 16–39 lat temu - zapewniając sceptyków, że „dzieciom każdy starszy od nich jest stary”. Jest jedynym Mikołajem na zdjęciu bez okularów. „Les [Collins] zawsze mówił:„ Dlaczego nie nosisz okularów? ” I powiedziałem: „Nie czytam notatek - odwiedzam ludzi!” Levick zauważa, że Santas był przedstawiany w okularach tylko podczas czytania listów wysyłanych na Biegun Północny.
„To ciężka praca” - mówi Collins o byciu Świętym Mikołajem, więc sesja Slavin, która polegała po prostu na stawianiu się i pozowaniu z przyjaciółmi, była kawałkiem ciasta owocowego. To także rzadkość, ponieważ profesjonalny kodeks nakazuje, aby Santas unikali się ze strachu przed zagubieniem dzieci. Jerry Clarke, 53 lata, skrajnie prawy Święty Mikołaj macza swoje ciastko: „Bardzo rzadko spotykają się grono Santów”.
David Zax jest niezależnym pisarzem w Waszyngtonie. Pisał o fotografu Emmetu Gowinie w grudniu 2007 roku.
Wyjdź poza zdjęcia z Nealem Slavinem, który omawia niektóre ze swoich ulubionych portretów grupowych.
