Od Europy po Enceladus naukowcy od dawna zgadzają się, że wodne księżyce krążące wokół Jowisza i Saturna mogą być najlepszymi miejscami do znalezienia życia w innym miejscu w Układzie Słonecznym. NASA próbowała dowiedzieć się, jak najlepiej zbadać te księżyce, ale dzięki nowej prototypowej sondzie naukowcy mogą wkrótce zebrać informacje od łazików krążących po tych oceanach pozaziemskich.
powiązana zawartość
- Szukasz życia poza Ziemią? Uważaj na planety łaźni parowej
- Instrumenty te pomogą NASA dowiedzieć się, czy życie może się rozwijać w Europie
Większość łazików zaprojektowanych do eksploracji innych planet przypomina samochody, z dużymi grubymi oponami i stopniami do wspinania się po skalistych powierzchniach. Ale nowy łazik ma odwrotną taktykę: przeznaczony dla księżyców takich jak Europa, która jest pokryta grubą warstwą lodu. Ten pływający łazik do eksploracji pod lodem (BRUIE) może pewnego dnia potoczyć się pod lodem, gdy jego poprzednicy podróżowali po powierzchni Marsa, Becky Ferreira pisze dla Vice Motherboard .
„Pomyśleliśmy:„ no cóż, po prostu odwrócimy powierzchnię ””, mówi Dan Berisfold, astrobiolog i członek zespołu projektowego BRUIE w nowym filmie NASA Jet Propulsion Laboratory. „Zamiast łazika, który jeździ po ziemi, będziemy mieli łazik, który jedzie po suficie [...], który jest powierzchnią lodu.”
Jak sama nazwa wskazuje, BRUIE został zaprojektowany tak, aby unosić się tuż pod powierzchnią wody, napędzając się parą kół pod lodem, utrzymując pływalność. Podczas gdy wczesne prototypy były kontrolowane za pomocą kabla, przyszłe wersje łazika będą wysyłać dane z powrotem na Ziemię za pomocą zdalnego odbiornika na powierzchni oceanu, James O'Malley pisze dla Gizmodo .
Chociaż obecnie nie ma planów wysłania BRUIE na misję w kosmos, jest on zajęty gromadzeniem danych o własnych oceanach na Ziemi, gdy jego twórcy testują go w wodach bogatych w metan w pobliżu Barrow na Alasce.
„Nasze badania w Arktyce przynoszą korzyści dla wszystkich” - powiedział astrobiolog Kevin Hand w filmie. „Badając metan uwięziony w tych jeziorach i wychodzący z wiecznej zmarzliny, pomagamy oszacować emisje gazów cieplarnianych, które wpływają na zmiany klimatu, jednocześnie budując pojazd i platformę naukową, która jest prekursorem czegoś, co może któregoś dnia polecieć do Europy, Enceladusa lub jednego z innych księżyców, w których znajduje się ocean. ”
BRUIE może być tylko prototypem, ale ponieważ NASA planuje misję rozpoznawczą związaną z Europą na 2020 r., Jej potomkowie mogą wkrótce odkrywać obce oceany.
