Po raz pierwszy w swojej 125-letniej historii National Geographic otworzył swoją kolekcję dla licytujących w Christie's, domu aukcyjnym sztuki z siedzibą w Nowym Jorku. Do sprzedania było 232 części, ale najdroższym produktem nie była fotografia, okładka czy aparat. Okazało się, że jest to obraz piratów. Obraz „Pojedynek na plażę” sprzedał się za ponad milion dolarów i wisiał w biurach magazynu w Waszyngtonie od lat 60. XX wieku.
Około połowa ruchu na sprzedaż pochodziła z Internetu - ogromny odsetek dla Christie. Tylko jedna aukcja przyciągnęła tak wiele uwagi online, a była to kolekcja Andy'ego Warhola. Sprzedaż „Pojedynek na plaży” zajęła około ośmiu minut. Forbes pisze:
Kupujący nie był obecny na wyprzedaży, ale telefonicznie z Kate Brambilla, zastępcą wiceprezesa Christie ds. Prywatnych i kultowych kolekcji. Brambilla, wspominając transakcję, brzmiała na zakłopotaną: „nie zawahał się. Wiedział, czego chce. ”I dostał to pod koniec ośmiominutowej szybkiej sprzedaży.
National Geographic wyjaśnia tło obrazu na swojej stronie internetowej:
Obraz „Pojedynek na plaży” nie ilustruje sceny z wyspy skarbów . Jego przedmiot ma charakter wyłącznie wyobraźni. Carl Fisher, amerykański przedsiębiorca, który dorobił się fortuny w branży motoryzacyjnej i nieruchomości, zlecił Wyethowi namalowanie pirackiego dzieła sztuki na początku lat dwudziestych XX wieku, a efektem jest „Pojedynek na plaży”.
Co najmniej dwóch przyjaciół Wyetha i Fishera pojawia się na obrazie między pojedynkującymi się piratami. Mężczyzna w żółtym kapeluszu to James Allison, współpracownik firmy Fisher w branży motoryzacyjnej i współzałożyciel Indianapolis Motor Speedway. Uśmiechnięty mężczyzna obok Allison to John Oliver La Gorce, odkrywca i redaktor National Geographic Society.
Inne wyprzedaże obejmują kultową fotografię Afgańskiej Dziewczyny, która kosztowała 178 000 USD, oraz autoportret zrobiony przez Roberta Peary'ego, gdy dotarł do bieguna północnego, który kosztował 15 000 USD.
Dla Christie ta sprzedaż była nieco nietypowa, ponieważ dotyczyła dziennikarstwa, a nie tylko sztuki. Ale Forbes mówi, że linie są rozmyte:
Sukces sprzedaży, powiedział Brambilla, „potwierdził ideę, że sztuka i dziennikarstwo idą w parze”.
Więcej z Smithsonian.com:
Aukcja sztuki dla Haiti Recovery Project
Licytacja ukochanej kolekcji Thomasa Hart Bentona
