Muzea medycyny z epoki wiktoriańskiej często wyglądają jak dziwaczne pokazy - korytarze wypełnione pokazami gigantycznych szkieletów, zdeformowanych płodów, amputowanych stóp i zmian nowotworowych. Ale zostały założone ze szlachetnym celem, jako miejsce, w którym stażyści mogli badać rzeczywiste okazy. Narodowe Muzeum Zdrowia i Medycyny w Waszyngtonie, które zostało utworzone na początku wojny secesyjnej w celu dalszego prowadzenia badań nad chirurgią polową, a teraz jest otwarte dla publiczności, nie jest wyjątkiem. W 1862 r. Generał chirurg William Hammond poinstruował lekarzy Unii na liniach frontu, aby przysłali mu „okazy chorobliwej anatomii ... wraz z usuniętymi pociskami i ciałami obcymi”. W Medical Army Museum (jak nazwano powstałą kolekcję) pracowali lekarze i szybko zgromadził mnóstwo przerażających przedmiotów, które personel medyczny mógł zbadać w drodze na front.
Dziś pracownicy nie są już lekarzami, a eksponaty dotyczą historii medycyny wojskowej, ale wciąż istnieje ogromne archiwum obiektów, z których badacze mogą się zapoznać.
Przed pobytem w Silver Spring muzeum mieściło się w skrzydle Centrum Medycznego Armii Waltera Reeda, ośrodka, który leczy żołnierzy rannych w Iraku i Afganistanie. W pobliżu wejścia znajdowała się strzaskana ludzka czaszka z napisem „Efekty wystrzelenia kanistra w wojnie secesyjnej”, a następnie kolejne obrazy z tej wojny: protetyczne oczy, zdjęcie ułożonych amputowanych kończyn. Niedaleko znajdowały się kości nóg pewnego gen. Daniela E. Sicklesa, który podarował swoją amputowaną kończynę muzeum i odwiedzał ją regularnie.
Być może najbardziej znane eksponaty pochodzą z zabójstwa Lincolna w kwietniu 1865 roku. Obejmują one fragmenty czaszki zabitego prezydenta, włosy, część zakrwawionego koszuli doktora, a także reprodukcje twarzy i dłoni Lincolna - nawet kulkę ołowianą zdjęty z głowy, oznaczony po prostu „Kula, która zabrała życie prezydentowi”.
Jeden z poprzednich eksponatów był prawie równie zaskakujący: „Trauma Bay II”, część rzeczywistego szpitala polowego używanego w bazie lotniczej armii w Baladzie w Iraku w latach 2004–2007. Chociaż tablice wyjaśniają, że w tym czasie leczono tam ponad 95 procent żołnierzy okres przetrwał, awaryjne operacje wojskowe wydawały się nie mniej krwawiące niż w wojnie domowej. Muzeum nadal jest miejscem edukacji, tylko w tych dniach temat jest upiornym żniwem wojennym.
Uwaga edytora: wcześniejsza wersja tego artykułu stwierdzała, że sekcja zwłok Lincolna została wykonana w tym miejscu. Sekcja Lincolna odbyła się w Białym Domu. Ta wersja została zaktualizowana.
