Kiedy drapieżnik zbliża się zbyt blisko, wiele gatunków jaszczurek jest w stanie zrzucić ogon, aby uniknąć obiadu. Ale nowy gekon ma sztuczkę, która podnosi swoich jaszczurczych braci: odrywaną skórę i łuski, które odrywają się przy najmniejszej prowokacji, informuje Jen Viegas z Poszukiwacza .
Znaleziono w wapiennych skałach i jaskiniach północnego Madagaskaru naukowcy nazwali nowy gatunek Geckolepis megalepis. Jest to pierwszy dodatek do rodzaju, znany również jako gekony w skali ryb, od 75 lat. Naukowcy opisali swoje znalezisko w tym tygodniu w czasopiśmie PeerJ.
Podobne do megalepisów, inne gekony w swoim rodzaju tracą łuski podczas ataku drapieżników. Ten najnowszy dodatek ma jednak nie tylko największe łuski każdego znanego gekona, ale traci je łatwiej i dokładniej niż inne. A nagie gekony wyglądają trochę jak surowy kurczak.
„Typowe spotkanie z drapieżnikiem może rozpocząć się od drapieżnika próbującego złapać jaszczurkę w szczęki lub pazury, powodując złuszczanie się łuski, co idealnie pozwala gekonowi uciec znienacka, ale żywy”, Mark Scherz, doktorant na Uniwersytecie Ludwiga Maximiliana w Monachium i główny autor badania, mówi Viegas. „Prawdopodobnie szuka wówczas wilgotnego, bezpiecznego miejsca do ukrycia się, podczas gdy łuska regeneruje się, co dzieje się za kilka tygodni”, dodaje Scherz.
Geckolepis megalepis po złuszczeniu łusek (F. Glaw) Odkrywając, że nowy gatunek okazał się bardziej CSI niż Indiana Jones, wyjaśnia Scherz w komunikacie prasowym. Do niedawna naukowcy identyfikowali gatunki gekonów za pomocą wzorów skali, co doprowadziło ich do przekonania, że w rodzaju są tylko trzy lub cztery gatunki. Ale w 2013 r. Naukowcy ponownie przeanalizowali grupę za pomocą testów genetycznych, co pozwoliło im na wyróżnienie aż 12 różnych gatunków gekonów na skalę ryb, które mogły istnieć obecnie lub kiedyś.
Jak donosi Michelle Z. Donahue w National Geographic, odkrycie tak wielu potencjalnych gatunków gekonów w skali ryb zainspirowało Scherza do wypracowania lepszego sposobu identyfikacji tych stworzeń. Scherz wykorzystał skany mikro-CT do zbadania drobnych różnic w anatomii gekonów, w tym kształtu kości nosowych i kręgów, odkrywając, że megalepisy, zebrane po raz pierwszy w 2004 r., Zostały połączone z gatunkiem G. maculata.
Co zaskakujące, wyniki sugerują również, że Geckolepis maculata nie należał do linii genetycznej, o której sądzili badacze. „Jest to po prostu typowe dla Geckolepis . Myślisz, że masz je załatwione, ale wtedy otrzymujesz wynik, który przewraca twoją hipotezę na głowie ”- mówi Scherz w komunikacie prasowym. „Nadal nie mamy pojęcia, czym tak naprawdę jest Geckolepis maculata - coraz bardziej jesteśmy pewni, co to nie jest.”
Do analizy Scherz i jego zespół pobrali świeże próbki z Madagaskaru. Ale to nie jest łatwe zadanie, gdy próbujesz złapać stwora, który upuszcza, skaluje się na oznaki zagrożenia. Naukowcy chwytają je za pomocą bawełny lub wabią do plastikowych toreb, ale rzadko zbierają je bez utraty łusek.
„Osobiście tylko raz udało mi się złapać jedno z tych gekonów, nie tracąc więcej niż kilku łusek”, mówi Scherz Donahue . „Byłem podniecony! Za pomocą tych gekonów możesz spojrzeć na każde muzeum i zobaczysz, jak rzadko [skóra] pozostaje nienaruszona. To prawie śmieszne.
Bez względu na związek genetyczny między różnymi gatunkami badanie jest ważne z kilku powodów. Badanie CT pokazuje, że morfolodzy zwierząt mogą badać anatomię małych zwierząt bez przechodzenia przez żmudny etap ich analizy. Również ich sztuczka polegająca na złuszczaniu skóry może mieć znaczenie dla ludzi. Viegas informuje, że ich zdolność do bezkrwawego upuszczania łusek i regenerowania ich bez blizn może pomóc badaczom odblokować regenerację u ludzi. Według komunikatu prasowego naukowcy badają już ogony jaszczurki i kończyny salamandry, aby zrozumieć te właściwości.
