Egzoszkielet wygląda tak, jakby należał do kosmosu. Ale jest przeznaczony dla innego środowiska wrogiego ludzkiemu życiu: morza. Archeolodzy planują użyć tych skafandrów u wybrzeży wyspy Rhode Island, a następnie w Grecji, gdzie wykopią wrak, w którym ponad 100 lat temu znaleziono tajemniczy mechanizm Antikythera.
W 1900 roku, kiedy rybacy z gąbki odkryli wrak, byli w stanie spędzić tam tylko pięć minut. Ale znaleźli mechanizm, który naukowcy próbują dowiedzieć się, co do cholery opisuje, jako „najbardziej wyrafinowany mechanizm znany ze starożytnego świata”. Projekt badawczy mechanizmu Antikythera:
Maszyna pochodzi z końca II wieku pne… Przez następne tysiąc lat nic nie jest tak złożone. Uważa się, że mechanizm Antikythera jest poświęcony zjawiskom astronomicznym i działa jako złożony mechaniczny „komputer”, który śledzi cykle Układu Słonecznego.
W 1976 roku Jaques Cousteau mógł spędzić luksusowe 10 minut na odkurzaniu części witryny. Dzisiejsi archeolodzy będą musieli zanurkować do prawie 400 stóp, aby dotrzeć do wraku. Na tej głębokości tradycyjne metody nurkowania oferują jedynie ograniczony czas i wymagają, aby nurkowie ostrożnie wznieśli się, aby uniknąć poważnych obrażeń ciała. Mark Harris z New Scientist wyjaśnia zalety nowego koloru:
Nowa wyprawa nie napotka takich ograniczeń czasowych. „Dzięki Exosuit nasz czas na dnie staje się praktycznie nieograniczony”, mówi Brendan Foley, współreżyser operacji terenowych w Deep Submergence Laboratory WHOI. „Teraz możemy mieć archeologa w garniturze na wiele godzin i będziemy musieli tylko podejść, aby odpowiedzieć na wezwanie natury”.
Jedną z głównych trudności związanych z kombinezonem jest nauka korzystania z instrumentów przymocowanych do dłoni. Projektanci nie byli w stanie stworzyć skutecznej rękawicy do kombinezonu (chociaż jest on w fazie rozwoju). Kombinezon jest wyposażony w kamery, światła i silniki odrzutowe z tyłu, sterowane stopami nurka. Jest również połączony ze statkiem kablem, który zapewnia skafanderowi moc i komunikację ze światem powyżej.
Kombinezon, wciąż w fazie eksperymentalnej, będzie dostępny dla archeologów tylko przez kilka tygodni. Przez resztę czasu nurkowie będą używać rebreatherów, aby pozostać na dnie przez 30 minut na raz.
