Chrześcijańskie Ewangelie nie są lekką lekturą. Pełen przypowieści, aluzji i trudnych do interpretacji fragmentów, uczeni religijni od początku pisali komentarze, które towarzyszą książkom, wyjaśniając i poszerzając teksty. Najwcześniejsza z tych interpretacji łacińskiej wersji Ewangelii została napisana przez Fortunatianusa, który był biskupem Akwilei w czwartym wieku. Ale komentarz Fortunatianusa zaginął na 1500 lat, a odkryto go dopiero w 2012 roku. Teraz jego słowa zostały przetłumaczone na angielski po raz pierwszy, informuje The History Blog.
Hugh Houghton z University of Birmingham, który przetłumaczył rękopis, pisze w rozmowie, że starożytne znalezisko powstało z powodu ery cyfrowej. W 2002 r. Zbiór rękopisów Biblioteki Katedralnej w Kolonii został zdigitalizowany i udostępniony online. Uczeni na ogół zignorowali 100-stronicowy komentarz Fortunatianus jako jedno z wielu podobnych dzieł napisanych za panowania Świętego Cesarza Rzymskiego Karola Wielkiego w VIII i IX wieku. Ale w 2012 roku Lukas Dorfbauer z Uniwersytetu w Kolonii zdał sobie sprawę, że komentarz do tej konkretnej ewangelii wydawał się starszy niż sam manuskrypt. Był w stanie dowiedzieć się, że była to kopia zagubionego komentarza Fortunatianus, który przetrwał tylko w trzech małych fragmentach. Uświadomił sobie również, że tekst samych Ewangelii różni się od standardowego tekstu skodyfikowanego przez Świętego Hieronima.
Korzystając z obszernej bazy danych tekstów biblijnych Uniwersytetu Birmingham, Dorfbauer i Houghton byli w stanie prześledzić ewangelie we Włoszech z IV wieku, umieszczając je wprost w czasach Fortunatianusa. Opis nagłówka rozdziału napisany przez Saint Jerome'a pomógł również zespołowi potwierdzić, że komentarz był zaginioną książką.
Praca oferuje nowe spojrzenie na to, jak wczesny kościół łaciński interpretował Biblię. „Większość dzieł, które przetrwały od najwcześniejszego okresu chrześcijaństwa łacińskiego, to później znani autorzy, tacy jak St. Jerome, St. Ambrose lub St. Augustine, i osiągnęli status klasyki”, mówi Houghton w komunikacie prasowym. „Odkrywanie dzieła sprzed tych znanych pisarzy to niezwykłe odkrycie”.
Olivia Rudgard z „ The Telegraph” donosi, że komentarz wzmacnia pogląd, że chrześcijanie we wczesnych dniach wiary postrzegali Ewangelie nie jako tekst historyczny, ale jako serię opowiadań i zakodowanych wiadomości otwartych na interpretację. „Założono, że jest to dosłowny zapis prawdy - wielu wczesnych uczonych bardzo martwiło się niespójnościami na przykład Matthew i Łukasza”, mówi Houghton Rudgardowi. „Ale dla osób uczących Biblię w czwartym wieku nie chodzi o dosłowne znaczenie, ale o alegoryczne czytanie”.
Od strony naukowej komentarz pomaga badaczom zrozumieć, jak zmienił się charakter i znaczenie Ewangelii, gdy zostały przetłumaczone na łacinę z greckiego i oglądane przez szerszą publiczność w Imperium Rzymskim. „To dzieło jest jednym z szeregu brakujących powiązań między sposobem, w jaki Ewangelie były rozumiane w chrześcijaństwie greckim, a tym, w jaki sposób Ewangelie były rozumiane w Kościele łacińskim” - mówi Houghton Becky Little z History.com.
W komentarzu Fortunatianus wskazuje alegoryczne momenty. Na przykład Little donosi, że w scenie, w której Jezus wchodzi do wioski, mógłby napisać, że wieś jest metaforą dla Kościoła. Gdziekolwiek w Ewangeliach pojawia się liczba 12, Fortunatianus pisze, że należy ją interpretować jako symbol 12 apostołów. Liczba pięć zawsze odnosi się do Tory, pierwszych pięciu ksiąg Biblii.
To alegoryczne czytanie Biblii nie było niczym niezwykłym ani rewolucyjnym w tamtych czasach. Houghton mówi Little, że czytanie Biblii dosłownie nie zyskało waluty, dopóki protestancka reformacja i wynalazek prasy drukarskiej nie nastąpiły w XIV i XV wieku, kiedy czytanie wspólnej Biblii w języku ojczystym stało się możliwe i rozpowszechnione. Powstające sekty protestanckie również umieściły Biblię w centrum swojej wiary. Z czasem niektóre wyznania coraz bardziej ufały świętej naturze książki, ostatecznie wierząc, że jest to dosłowna prawda. Przekonanie to jest najbardziej rozpowszechnione w Stanach Zjednoczonych, gdzie obecnie 24 procent populacji uważa Biblię za dosłowne słowo Boże, według sondażu Gallupa przeprowadzonego w maju.
W każdym razie Houghton chce, aby osoby zainteresowane komentarzem mogły je przeczytać i osądzić samodzielnie. Właśnie dlatego postanowił przygotować tłumaczenie na angielski, które jest teraz dostępne do pobrania za darmo.
