Małe pingwiny australijskie nie są tak dobrze znane jak koala czy kangur, ale są na tyle urocze, aby zmierzyć się z tymi ikonami. W ostatnich latach naukowcy zaniepokoili się najmniejszym pingwinem na świecie, ponieważ ich populacje stale spadają. Teraz nowy raport sugeruje, że gwałtowne zmiany temperatury oceanu mogą być częściowo winne, ponieważ cieplejsze wody sprawiają, że preferowana ofiara małego pingwina jest rzadsza.
powiązana zawartość
- Ten pingwin na bieżni pokazuje, jak działają brodziki
Mały pingwin, znany również jako „pingwin wróżki”, jest najmniejszym pingwinem na świecie, waży około dwóch funtów i ma mniej niż stopę wzrostu. Małe pingwiny występujące w południowej Australii i Nowej Zelandii żywią się głównie małymi rybami i oceanicznymi stworzeniami, takimi jak sardynki, sardele i kryle. Zwykle zdobycz małego pingwina żywi się składnikami odżywczymi i planktonem wzbudzanym przez prąd wschodnio-australijski każdej wiosny, ale w ostatnich latach wody te stały się cieplejsze, odpychając wrażliwe na temperaturę małe ryby i pozostawiając małe pingwiny walczące o pożywienie, Devin Powell raporty dla National Geographic .
„Widzimy, że ciepłe lata są dość złe dla pingwinów i nietrudno zauważyć, że jeśli temperatura będzie nadal rosnąć, sytuacja może się pogorszyć”, mówi Carroll Powellowi.
Chociaż naukowcy nie są pewni, dlaczego Prąd Wschodnio-Australijski rozgrzewa się, dzieje się to szybko. Ogólnie rzecz biorąc, temperatura prądu wzrosła o około 2 stopnie Fahrenheita od lat 50. XX wieku, co sugeruje, że może to wynikać ze zmian klimatu, pisze dla SFGate Emily DeMarco. Zdaniem Carrolla potężny roczny prąd rozgrzewa się dwa do trzech razy szybciej niż powierzchnia oceanu.
To może wystarczyć, aby zmienić wzorce migracji ofiary pingwinów - wpływając na to, kiedy małe ryby pojawią się w okolicy i jak długo będą się trzymać.
„Bardzo ważne jest, abyśmy rozumieli, co może się stać z tymi ekosystemami, gdy systemy te się zmieniają”, mówi Carroll DeMarco.
Aby dowiedzieć się, jak małe pingwiny radzą sobie ze zmianami w swoim otoczeniu, DeMarco i jej koledzy monitorowali małe pingwiny podczas polowania w ciągu trzech sezonów hodowlanych od 2012 do 2014 roku. Naukowcy przypięli urządzenia śledzące GPS do małych pleców pingwinów wraz z akcelerometry, urządzenia, które mierzyły ruchy ciała (i powód, dla którego smartfon wie, że obróciłeś go na bok), które informują ich, kiedy ich badani po prostu pływali lub polowali, pisze Powell.
Dane dotyczące ruchu pokazały, że pingwiny często unikały cieplejszych wód, gdzie mogłyby znaleźć więcej ryb. A w latach, kiedy woda była ogólnie cieplejsza, pingwiny ostatecznie łowiły mniej ryb.
Podczas gdy niektórzy drapieżniki dostosowują swoje własne wzorce polowań do swoich ofiar, małe pingwiny są zbyt małe, aby podróżować bardzo daleko. DeMarco pisze, że w sezonie lęgowym pingwiny podróżują tylko do 15 mil dziennie, co utrudnia znalezienie nowych łowisk.
Znikająca ofiara to nie jedyny problem małego pingwina: pingwiny są również ulubionym pokarmem dla zwierząt takich jak foki, lisy, koty i psy. Ale przy przewidywanych temperaturach oceanicznych we wschodniej Australii, które pod koniec wieku wzrosną do 9 stopni Celsjusza, pingwiny mogą być coraz bardziej głodne.
„Nie powiedziałbym, który czynnik [groźne pingwiny] jest najważniejszy”, powiedział Powell, biolog ochrony przyrody Dee Boersma, który nie był zaangażowany w badania. „Ale zmiana klimatu będzie dużym problemem dla pingwinów”.
