Wiadomość, że na Marsie jest woda, nie zaskakuje już wielu ludzi. Powierzchnia Czerwonej Planety nie przesiąka tym materiałem, ale jest znacznie bardziej wilgotna niż się spodziewano.
powiązana zawartość
- Słońce ukradło się w atmosferze Marsa i NASA obserwowało
Teraz nowe dane z Curiosity uzupełniają rosnące dowody, wskazując na starożytny system jezior, delt i rzek, które przetrwały od 100 do 10 000 lat na raz, według badań opublikowanych dzisiaj w czasopiśmie Science .
Naukowcy od dawna podejrzewali, że w kraterze Gale znajdował się kiedyś ogromny wodnisty system, ale brakowało dowodów na istnienie długoterminowych jezior. Niedługo po tym, jak wylądował w kraterze Gale, łazik Mars Curiosity Rover firmy NASA zauważył oznaki, że Mars kiedyś miał duże starożytne jeziora i odkrył ślady słonych płynów ukrytych w glebie. Tylko w zeszłym miesiącu wiadomość tętniła potwierdzeniem przez NASA płynącej wody marsjańskiej (choć słone, tymczasowe strumienie).
Najnowsze wskazówki wodnistej przeszłości Marsa sugerują, że okres przejściowej wilgoci mógł trwać tysiąc lat. To wystarczająco dużo czasu, aby oznaki przepływu wody były wyraźne w osadach wyścielających krater Gale, i wystarczająco długo, aby być może pielęgnować lub podtrzymywać życie.
Przeszłość czy teraźniejszość, dlaczego dbamy o wodę na Marsie? Geolog Marjorie A. Chan wyjaśnia dla Science :
Na Ziemi prawdopodobne jest, że wszystkie wody powierzchniowe w ciągu ostatnich ~ 3, 5 miliarda lat zostały dosłownie „zanieczyszczone” przez niektóre mikroorganizmy. Czy Mars miałby czyste, abiotyczne wody? Im bardziej geologia przypomina Ziemię, tym bardziej prawdopodobne wydaje się, że niektóre formy życia mogły rozwinąć się na wodach marsjańskich.
Jeśli na Marsie jest życie, znalezienie go może być trudne, ponieważ ciekawość i okazja - dwa aktywne łaziki NASA na powierzchni - są zabronione w obszarach, w których istnieje największe prawdopodobieństwo życia. To nie jest masowy spisek. To dlatego, że eksperci obawiają się, że bakterie ziemskie zaczepiające przejażdżkę łazikami mogą zainfekować planetę.
„Gdybyśmy szukali życia na Marsie, byłoby naprawdę kulawym przynieść życie na Ziemi i znaleźć je zamiast tego”, Catherine A. Conley, oficer ochrony planet w NASA, mówi Kenneth Chang w The New York Times . Jej zadaniem jest powstrzymanie drobnoustrojów Ziemi przed zanieczyszczeniem innych planet. Mars jest tym, który potrzebuje ochrony, a nie Ziemi.
„Środowisko na Marsie… to w zasadzie jedna wielka płyta obiadowa dla organizmów Ziemi”, mówi Chang. Nawet słone smugi wody ogłoszone w zeszłym miesiącu mogą wystarczyć do życia drobnoustrojów ziemskich.
Lądowniki Wikingów wysłane na Marsa w 1976 r. Zostały starannie sterylizowane: najpierw przez czyszczenie, aż niosły mniej niż 300 zarodników bakterii na metr kwadratowy, a następnie przez kilkudniowe „pieczenie”, aby przewrócić to odliczanie 10 000 razy, informuje Chang.
Przed uruchomieniem Curiosity Mars wydawał się całkiem martwy, więc ten ostatni etap pieczenia został pominięty. Jednak wciąż gromadzący się dowód na obecność wody na Marsie oznacza, że możemy potrzebować przemyślenia, jak zatrzymać swoje zarazki i bakterie dla siebie.
