Zdjęcia dokumentują ostatnie zachowane stare lasy sosnowe na południu Stanów Zjednoczonych

Przed początkiem XX wieku lasy sosnowe liściaste były wszechobecne na południowych równinach przybrzeżnych, obejmując około 90 milionów akrów ziemi. Ale lata wylesiania przez przemysł pozyskiwania drewna i produkcji rolnej odbiły się na zalesionym ekosystemie, a dziś pozostały tylko 3 procent.

Dorastając w sosnowym pasie południowej Missisipi, Chuck Hemard badał las sosny długolistnej (Pinus palustris) przylegający do jego sąsiedztwa, ale dopiero w 2010 r. Fotograf rozpocznie siedmioletni projekt uchwycenia tego, co jeszcze istnieje lasów jego młodości. Wyposażony w 10-letnie badanie dokumentujące lokalizację drzewostanów sosnowych i wielu aparatów, Hemard stworzył jedną z najbardziej kompletnych kompilacji fotograficznych tego regionu.

„Ponieważ sosny nadal są widoczne w całym regionie, znacząca zmiana krajobrazu Głębokiego Południa jest zbyt subtelna, aby większość ludzi mogła to zobaczyć” - mówi Hemard - „dlatego często jest pomijana nawet przez mieszkańców regionu, których tożsamość i poczucie miejsce powstaje wokół pokrewnej, ale teraz innej estetyki krajobrazu. ”

Smithsonian.com rozmawiał z Hemardem o swojej nowej książce „The Pines” (data premiery: 13 lutego), wpływie ludzkości na południowe leśnictwo oraz o tym, co można zrobić, aby zachować lasy sosnowe dla przyszłych pokoleń.

Dorastałeś w sosnowym pasie południowej Missisipi. Jak ta lokalizacja zainspirowała Cię do stworzenia książki o sosnach długolistnych?

Jako fotograf zawsze zastanawiam się, w jaki sposób krajobraz może kształtować poczucie miejsca, dlatego zacząłem zastanawiać się nad własną historią i jej znaczeniem. Zauważyłem, że wiele fotografii krajobrazowych w Stanach Zjednoczonych dotyczy albo amerykańskiego Zachodu, albo literatury romantycznej z Północnego Wschodu. Skupienie się na Południu często dotyczy historii kultury, więc wydało mi się interesujące napisanie książki o krajobrazie bardzo regionalnym. Dorastając w Hattiesburgu w Missisipi wszędzie rosły sosny liściaste, a jako dziecko musiałem grabić igły sosnowe na moim podwórku. W tym czasie nie widziałem ich jako wyjątkowych, ale stały się głęboko zakorzenione [w mojej pamięci]. Wiedziałem, że chcę sfotografować sosny długolistne, ale to rodzaj ogólny i jako artysta chciałem ustalić parametry projektu. Natknąłem się na przegląd starych, wciąż istniejących drzewostanów sosnowych, więc pomyślałem, że byłoby ciekawie zobaczyć, co pozostało z tego oryginalnego krajobrazu.

Od 2010 r. Wykonujesz portrety poszczególnych drzew i nazywasz je „Starszymi portretami”. Czy potrafisz wyjaśnić nazwę tego tytułu?

Większość zdjęć w książce zrobiłem aparatem wielkoformatowym, co może być powolnym procesem, ponieważ film 8x10 może być kosztowny, i często przed zrobieniem zdjęcia czekałem, aż światło będzie odpowiednie. Aby zabić czas, eksplorowałem obszar, w którym potencjalne zdjęcia mogłyby być za pomocą aparatu średniego formatu. Zacząłem fotografować poszczególne drzewa i widziałem je jako portrety starych ludzi. Sękate gałęzie i spłaszczone korony tych drzew są podobne do zmarszczek na twarzach starszych ludzi, co sugeruje, że wiek jest oznaką mądrości.

Jakie inne cechy sprawiają, że długie lasy sosnowe są wyjątkowe w porównaniu z innymi lasami w kraju?

Lasy sosnowe liściaste są uważane za kluczowy gatunek większego ekosystemu, który przystosował się przede wszystkim do pożarów, co oznacza częste pożary bez skutku śmiertelnego, takie jak określone oparzenia. Jeśli spojrzysz na mapy, które pokazują, gdzie najczęściej dochodzi do uderzenia pioruna, epicentrum znajduje się na Florydzie i stamtąd rozciąga się wokół równin przybrzeżnych. Pożary płonęłyby przez setki mil, i to było zanim ziemia naprawdę się zagospodarowała. Nie tylko drzewa przystosowały się do niego w młodym wieku, ale igły chronią pączek przed ogniem. Nawet jeśli igły spadną podczas pożaru, odrosną. Jeśli pójdziesz [wystarczająco daleko] na południe na równiny przybrzeżne, znajdziesz wiregrass, specyficzną kępową trawę, która pomaga wyleczyć ogień. Nie zabija ognia, ale raczej stopniowo go gasi, a potem w końcu reaguje. Jeśli ten ekosystem jest właściwie utrzymywany za pomocą ognia, jest to dosłownie jeden z najbardziej różnorodnych biologicznie ekosystemów.

Kiedyś las sosnowy liściasty był najbardziej znaczącym rodzajem lasu w południowych Stanach Zjednoczonych. Obecnie pozostały tylko 3 procent oryginalnych lasów. Co się stało?

Jest to głównie spowodowane interwencją człowieka. Od końca XIX wieku do połowy XX wieku operacje drewna na skalę przemysłową [wzrosły na tym obszarze]. Początkowo zbiory tych drzew ograniczały się głównie do miejsc, gdzie były strumienie i drogi wodne do transportu kłód na rynek. I wtedy pojawiła się kolej, więc [nagle] był sposób, aby dostać się do niewykorzystanych obszarów tego dziewiczego lasu liściastego, zbierać drzewa i wprowadzać je na rynek. Ostatecznie w okolicy powstawało coraz więcej tartaków. Pierwotnie było to ogromne 90 milionów akrów na nadmorskiej równinie, która rozciągała się od południowej Wirginii po wschodni Teksas. Pozostało tylko około 12 000 akrów starego wzrostu. Kiedyś był to jeden z najważniejszych krajobrazów Ameryki.

The Pines: Southern Forests

Pomimo wylesiania wiele pozostałych sosnowych drzew liściastych, które przedstawiłeś w swojej książce, przetrwało setki lat. Jak myślisz, jaka pomoc przyczyniła się do ich przetrwania?

Ponieważ są dosłownie pozostałościami lub pozostałościami, co oznacza, że ​​w czasie wielu z tych miejsc pozyskiwania drewna pozostawiono na nich drzewa, które były albo niepożądane jako drewno handlowe, albo położone geograficznie w miejscu trudnym do wycinki.

Rozumiem, że przeszedłeś szkolenie jako certyfikowany kierownik oparzeń w stanie Alabama. Czego nauczyłeś się z tego szkolenia?

Dowiedziałem się o warunkach pogodowych i jak przewidzieć, jak może się zachowywać pożar. Myślę, że kulturowo, nawet tutaj, gdzie była to powszechna praktyka rozwoju, wciąż przeraża ludzi, szczególnie widząc wszystkie zniszczenia w Kalifornii z pożarami. Ale jeśli ludzie częściej przepisywali spalanie, pomaga to zmniejszyć [jak katastrofalny może być pożar], ponieważ jeśli palisz się co kilka lat, paliwo na dnie lasu jest mniej do spalenia niż 30 lat między pożarami.

Obecnie lasy sosnowe liściaste są jednym z najbardziej zagrożonych ekosystemów leśnych w Stanach Zjednoczonych. Co można zrobić, aby zachować je dla przyszłych pokoleń?

Spowolnienie tempa postępu i krótkowzrocznych, często napędzanych ekonomicznie celów [społeczeństwa]. Kiedy mówię, że te sosnowe lasy liściaste są różnorodne biologicznie, może istnieć tam gatunek, o którym nawet nie wiemy, że może wyginąć, ale może mieć ważne rzeczy do nauczenia. W mojej książce jest cytat: „Chociaż ludzie mogą sadzić drzewa, nie możemy odtworzyć lasu”. Ludzie muszą zacząć patrzeć na szerszy obraz, przestać zachowywać się, jakbyśmy mieli kontrolę i być trochę bardziej pokorny.