Poison Hath Been This Italian Mummy's Untimely End

Włoski przywódca Cangrande I della Scala był u szczytu, kiedy wkroczył do Treviso jako zdobywca i władca nowo zjednoczonych północnych Włoch w 1329 roku. Cztery dni później zmarł w wieku 38 lat.

powiązana zawartość

• Błędy żołądka Lodziarza dają wskazówki starożytnej migracji ludzi
• Jak warzenia wiedźm pomogły wprowadzić nowoczesne leki na rynek
• CSI: włoski renesans

Kroniki dnia sugerowały, że popełnił błąd, pijąc z zanieczyszczonej wiosny i gwałtownie zachorował. Ale nagłe okoliczności jego śmierci wywołały także pogłoski o bardziej nikczemnych siłach. Teraz analiza mumii Cangrande potwierdza teorię, że był ofiarą zatrucia naparstnicą. Choć nie wiadomo na pewno, czy Cangrande został zamordowany, badacze badający jego szczątki z pewnością podejrzewają o faul.

Cangrande był najsławniejszym członkiem dynastii Scaligeri, która rządziła Weroną we Włoszech przez 90 lat. Tron Werony objął w 1311 roku, mając zaledwie 20 lat. Cangrande zyskał reputację wojownika i przywódcy politycznego, prowadząc kampanię mającą na celu przejęcie kontroli nad północnymi miastami Włoch, których kulminacją było zwycięstwo w Treviso. Intryga, konflikt zbrojny i zdrada oznaczały jego dojście do władzy. Cangrande był także wiodącym patronem poety Dantego Alighieri, znanego z Inferno .

Historyczni kronikarze są podzieleni w zależności od okoliczności śmierci lorda. Historyk z końca XIV wieku Galeazzo Gatari spekulował, że ktoś zatruł Cangrande, a uczony z XV wieku Torello Saraina posunął się do stwierdzenia, że ​​zatruty owoc był narzędziem zbrodni. Ale florencki uczony Giovanni Villani przypisuje śmierć Congrande przejadaniu się po bitwie o Treviso. I chociaż niektórzy współcześni uczeni odrzucają zanieczyszczoną wiosenną historię, objawy Cangrande - nudności, biegunka i gorączka - przypominają czerwonkę.

W 1923 r. Archeolodzy zbadali grobowiec wodza i odkryli, że z powodu suchego środowiska wewnątrz jego zwłoki naturalnie zmumifikowały się. Kilkadziesiąt lat później miasto Werona i muzeum Castelvecchio zwróciły się do Gino Fornaciari, patologa sądowego z Uniwersytetu w Pizie, aby sprawdzić, czy nowoczesne metody naukowe mogłyby dostarczyć nowych wskazówek w tym zimnym przypadku.

Mumia Cangrande została ekshumowana w 2004 roku, a zespół Fornaciariego zaczął pracować. Wykonanie nowoczesnej sekcji zwłok 500-letniej mumii jest nieco trudne. „Jest zupełnie inaczej, ponieważ mumia jest całkowicie sucha, bez krwi i płynów”, wyjaśnia Fornaciari. Jego zespół wykonał tomografię komputerową i zdjęcia rentgenowskie brzucha i tułowia mumii. Wycinając dziurę w jamie brzusznej, pobrali próbki tkanek z jelit mumii i wątroby, a nawet znaleźli zachowane odchody w jelitach.

Ciało Cangrande zostało naturalnie zmumifikowane w jego sarkofagu. (Gino Fornaciari) Zespół wykonał tomografię komputerową mumii. (Gino Fornaciari) Aby wykonać sekcję zwłok mumii Cangrande, zespół rozpoczął od wycięcia dziury w brzuchu. (Gino Fornaciari) Fornaciari (z lewej) i jego koledzy pracujący nad mumią. (Gino Fornaciari) Ziarna pyłku z rumianku (po lewej) i Digitalis (po prawej). (Gino Fornaciari)

Wstępna analiza wykazała, że ​​te próbki kału zawierały ziarna pyłku z rośliny Digitalis, powszechnie znanej jako naparstnica. Dalsze badania przesiewowe próbek wątroby i kału wykazały toksyczne stężenia digitoksyny i digoksyny, dwóch związków chemicznych wytwarzanych przez rośliny Digitalis . Biorąc pod uwagę, że związki te uległyby degradacji w czasie, można śmiało powiedzieć, że Cangrande miał śmiercionośne poziomy w swoim układzie, gdy zmarł, zespół podał w grudniu w Journal of Archaeological Science .

Podczas gdy dziś lekarze często przepisują bezpieczne dawki digoksyny i digitoksyny jako stymulantów serca, naukowcy nie dostrzegli związanych z sercem właściwości leczniczych naparstnic aż do XVIII wieku. Ale istnieje kolejna możliwość zastosowania medycznego, która poszła nie tak. Niektórzy uzdrowiciele w czasach Cangrande mogli używać tej rośliny do leczenia ukąszeń węży, a rumianek i morwa czarna, które były używane do drobnych dolegliwości, znaleziono również w tkankach i kale mumii. Ponadto, relacja z XIV-wiecznego prawnika i historyka Guglielmo Cortusi mówi, że jeden z lekarzy Cangrande został powieszony na szubienicy wkrótce po śmierci watażki. Czy został ukarany za podanie niewłaściwej dawki leku?

To mało prawdopodobne, twierdzą Fornaciari i jego koledzy. Uzdrowiciele używali Digitalis w maściach, a nie miksturach, a pyłek w kupie sugeruje, że kwiaty i liście rośliny musiały zostać połknięte. Objawy również się pokrywają - zatrucie naparstnicą powoduje wymioty i biegunkę, które mogą trwać od jednego do trzech dni. Przed Renesansem odniesienia do Digitalis jako trucizny są nieliczne i dalekie od siebie, więc nowy artykuł może stanowić pierwszy twardy dowód na to, że Digitalis rzeczywiście zabił kogoś w tym okresie.

Purpurowa naparstnica ( Digitalis purpurea ) w Niemczech. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Wolfganga Loniena)

„Uważam, że ich argumentacja jest słuszna, i uważam również za prawdopodobne, że administracja była przypadkowa”, mówi Niels Lynnerup, patolog sądowy z Uniwersytetu w Kopenhadze, który przeprowadził podobne badanie, aby sprawdzić, czy słynny niemiecki astronom Tycho Brahe był ofiarą zatrucie rtęcią.

Jeśli to naprawdę było morderstwo, ważne jest, kto mógł popełnić ten brudny czyn. Cangrande pozostawił wielu potencjalnych podejrzanych, ale pieniądze Fornaciariego są na podejrzanych z Republiki Weneckiej lub Księstwa Mediolanu. „Cangrande stał się zbyt potężny i niebezpieczny dla obu” - mówi.

Niestety Cangrande i ktokolwiek mógł go zabić, prawdopodobnie zabrał tę prawdę do grobu.