W marcu 1867 roku minęły prawie dwa lata od zakończenia wojny domowej, ale rozlew krwi jeszcze się nie zakończył. Masakry Afroamerykanów w stanach południowych trwały bez końca, a rząd federalny był zamknięty we własnych bezkrwawych bitwach o to, jak naprawić kraj podzielony na dwie części. Ale 2 marca 1867 r. Kongres uchwalił to, co historyk Heather Richardson nazywa „jednym z najważniejszych aktów prawnych w historii”: ustawą o odbudowie wojskowej.
„Powodem jest to, że zmienia zasady gry, ponieważ dzieli 10 stanów południowych na pięć okręgów wojskowych, wymaga napisania nowych konstytucyjnych konwencji stanowych i po raz pierwszy afroamerykańscy mężczyźni mają ogólne prawo głosowania na dużym obszarze ”- mówi Richardson, profesor z Boston College i autor książki The Death of Reconstruction . Dzięki mobilizacji wojsk w byłej Konfederacji prawa Afroamerykanów mogłyby być faktycznie chronione.
Ale dotarcie do ustawy o odbudowie z 1867 r. Było długim, bolesnym hasłem. Wystarczy spojrzeć na tę kreskówkę znanego ilustratora Thomasa Nasta z września 1866 r. Artysta przybył do Stanów Zjednoczonych z Niemiec, gdy miał 6 lat. W swojej pracy dla Harper's Weekly i innych dużych publikacji przedstawił niektóre z „najbardziej ostrych argumentów sprzeciwiających się na przemoc wobec Afroamerykanów ”- mówi Brooks Simpson, profesor historii na Arizona State University. „Wojna nie została zakończona, po prostu przyjęła nowy etap”.
Prekursorem przemocy we wczesnej erze odbudowy była oczywiście sama wojna domowa i zabójstwo Abrahama Lincolna. Po śmierci Lincolna wiceprezydent Andrew Johnson wstąpił na prezydenta wiosną 1865 roku. Po nieobecności Kongresu Johnson zaczął wdrażać wersję Odbudowy zgodną ze swoimi ideologiami politycznymi jako demokrata z Tennessee, ale sprzeczną z ideami Lincolna i Republikanie. Johnson zaoferował ogólną amnestię wszystkim południowcom, którzy złożyli przysięgę na przyszłą lojalność, zażądał, aby wysokiej rangi urzędnicy Konfederacji złożyli petycję do niego osobiście, i zażądał od stanów południowych ratyfikacji trzynastej poprawki, znoszącej niewolnictwo.
„Ułaskawia wszystkich z wyjątkiem około 1500 czołowych konfederatów” - mówi Richardson. „Ludzie, którzy zabrali Południe z Unii, są teraz wolnymi i uczciwymi obywatelami Stanów Zjednoczonych, niespełna rok po zakończeniu wojny.” Ten ruch rozwścieczył republikanów z północy, którzy zebrali się za przesłaniem przedstawionym w kreskówce Nast, które Richardson opisuje jako: „nie oddawajcie urzędu Johnsonowi, ponieważ on przywróci nam świat, który mieliśmy przed wojną secesyjną”.
Wiele byłych państw konfederackich, pozostawionych do zarządzania własnymi sprawami, uchwaliło Czarne Kody, które pozbawiły Afroamerykanów prawie wszystkich praw i zasadniczo przywróciły je do systemu pracy przymusowej. Republikańscy ustawodawcy byli przerażeni, gdy wrócili na kongres w grudniu 1865 r., I natychmiast połączyli siły z Johnsonem w sprawie przyszłości kraju. „Martwią się, że nie uda się w pełni rozwiązać problemu niewolnictwa i pozwolić mu się nasilić, a to może spowodować niestabilność, a nawet wojnę domową w przyszłości”, mówi Benedict.
Większość republikańska próbowała uchwalić zarówno ustawę o prawach obywatelskich, jak i przedłużenie Biura Freedmana, które miały na celu zapewnienie Afroamerykanom praw do własności, umów i legalnego dostępu, które biali Amerykanie uznawali za pewnik. Ale Johnson zawetował oba, dalej rozzłoszczając republikanów. Następnie latem 1866 r. Nastąpiły masakry w Memphis i Nowym Orleanie, w wyniku których zginęło dziesiątki Afroamerykanów. Republikanie zaczęli argumentować, że potrzebują obecności wojskowej na południu, aby chronić nowo utworzonych obywateli.
Przed wyborami parlamentarnymi w 1866 r. Nast wykorzystał szerokie grono czytelników tygodnika Harper's, aby wypaczyć politykę Johnsona i przekonać wyborców do wyboru republikanów. W swoich kreskówkach politycznych wielokrotnie wrabiał Johnsona jako zagrożenie dla kraju i Afroamerykanów, mimo że Johnson twierdził inaczej.
Aby zapobiec republikańskiej dominacji, prezydent zaatakował plan odbudowy republikanów jako zbyt kosztowny i niekorzystny dla białych Amerykanów, dając Afroamerykanom większe prawa. Grał na rasizmie, który utrzymywali nawet mieszkańcy północy. „Johnson twierdzi, że republikanie w Kongresie planują wykorzystać dolary podatkowe, aby dać korzyści Afroamerykanom, których nie mają biali, utrzymując wojsko na południu po wojnie secesyjnej. Dlatego jest to redystrybucja bogactwa od pracowitych białych ludzi do leniwych Afroamerykanów ”, mówi Richardson.
„Stawką był rodzaj narodu, jaki miały być Stany Zjednoczone” - mówi historyk Michael Les Benedict. „Byliśmy republiką niewolników. Nie jest wolną republiką. Jaka republika miała powstać? Republika poświęcona wolności i równości? A może rasistowska republika, w której Afroamerykanie mieli miejsce podległe białemu? ”
Późną jesienią 1866 r. (Daty różniły się w zależności od stanu) odbyły się wybory do Senatu i Izby Reprezentantów. Republikanie zdobyli nadrzędność, a dzięki ich liczbie udało się uchwalić ustawę o odbudowie wojskowej. Nadal uchwalano szereg ustaw o odbudowie, co zmusiło państwa południowe do ratyfikacji 14. poprawki (która zapewniała prawa obywatelskie i równą ochronę prawną Afroamerykanom). Johnson nadal pracował przeciwko Kongresowi, zachęcając południowe stany do odrzucenia 14. poprawki. Ostatecznie ustawodawcy stali się wystarczająco sfrustrowani, aby głosować, by go oskarżyć, co uczyniło go pierwszym prezydentem USA, któremu został skazany - choć pozostał do końca swojej kadencji. Odbudowa przetrwała do 1877 r., Kiedy prezydent Hayes wycofał ostatnie wojska federalne z południa.
Aby dowiedzieć się więcej na temat problemów z 1866 roku i tego, jak Nast wykorzystał symbolikę do ich uchwycenia, kliknij powyższy dokument.
