W roku 433 pne markiz Yi ze stanu Zeng został pochowany w swoim czteropokojowym grobowcu wraz z najcenniejszymi dobytkami. Wśród nich było 21 młodych kobiet; broń z brązu, wyszukane brązowe naczynia i wyposażenie rydwanów; a najsłynniejszy, ogromny zestaw brązowych dzwonów ułożonych w jednym instrumencie muzycznym, który prawdopodobnie wymagał gry pięciu osób.
W swoim życiu pozagrobowym markiz miał wszystko, co niezbędne, aby pozostać szczęśliwym i wygodnym oraz udowodnić, że jest człowiekiem merytorycznym - brązowe dzwony były chyba najważniejszym symbolem.
Markiz Yi został pochowany, gdy chiński epoka brązu zbliżała się do końca. Chiny jako państwo scentralizowane jeszcze nie istniały. Większość Chin przypominała średniowieczną Europę - fragmentaryczną mieszankę małych państw handlujących i walczących ze sobą przy użyciu metalowej broni, których ludzie czasami mieszkali w małych, ufortyfikowanych miastach. Rozwój technologiczny, który zwiastował przejście od technologii z epoki kamienia w około 1700 pne, polegał na stworzeniu brązu - stopu miedzi i cyny, który jest twardszy i trwalszy niż którykolwiek z tych metali.
Zawartość grobowca markiza Yi została w większości niezakłócona w 1978 r., Kiedy została odkryta i naukowcy zaczęli ją badać.
Narzędzia i broń były jednymi z pierwszych brązowych przedmiotów wyprodukowanych w Chinach. Dzwony pojawiły się również na początku epoki brązu.
„Wydaje się, że najwcześniej powstały dzwony dla kołnierzy koni, psów i innych zwierząt domowych” - mówi Keith Wilson, kustosz starożytnej chińskiej sztuki w galerii Freerona i Sacklera Smithsonian. „Myślę, że próbując znaleźć stwory. Są też dowody, że są to pułapki na konie. Jak dzwony.”
Wilson jest kuratorem nowej wystawy Sacklera „Resound: Ancient Bells of China”, w której zaprezentowano ponad 60 chińskich dzwonów z epoki brązu, z których niektóre są pokazywane publiczności po raz pierwszy. Jest to pierwsza wystawa w muzeum poświęcona wyłącznie temu tematowi. Kolekcja obejmuje całą oś czasu epoki i pokazuje, jak dzwony ewoluowały z bibelotów w wyrafinowane instrumenty muzyczne i ważne symbole polityczne.
Dzwony znalezione w grobie markiza Yi znajdują się teraz w zbiorach Muzeum Prowincji Hubei w Chinach. (Wikimedia Commons / Vmenkov) Dokładne pochodzenie dzwonów Sacklera nie jest znane przed latami 70. XX wieku, ale niektóre z nich są tego samego typu co te ze słynnej kolekcji markiza Yi, która znajduje się w zbiorach Muzeum Prowincji Hubei w Chinach.
Do czasu budowy grobowca markiza Yi te proste „dźwięczące dzwony” zrodziły złożoną tradycję metalurgiczną i muzyczną. Chińscy dzwonnicy stopniowo wymyślili, jak tworzyć instrumenty muzyczne, które wytwarzały dwa różne dźwięki w tym samym dzwonie, nadając im odpowiedni owalny - a nie okrągły kształt.
Dwukolorowy dzwon „wydaje się, że powstał w wyniku eksperymentów w okresie zachodniego Zhou, od 1050 do 771 rpne, eksperymentalnej fazy tworzenia dzwonów”, mówi Wilson. „Dzwony tego okresu są bardzo ekscentryczne. Wiele kształtów i proporcji. Jakby wiedzieli, że coś tam jest… jak połączyć muzykę z metalurgią, aby uzyskać brzmienie, którego chcą”.
Kontrola dokładnego tonu dzwonu, zanim jeszcze zostanie rzucony, jest niezwykle trudna. Dokładne proporcje miedzi, cyny i wszelkich innych dodatków do brązu muszą być regulowane. Wymiary formy muszą być dokładne.
„Najsilniejszym dowodem na to, że to rozumieli, jest zestaw 65 dzwonów, który znaleziono w grobie markiza Yi z grobowca Zenga” - mówi Wilson. „Ta kolekcja nie tylko kategorycznie pokazuje, że są używane muzycznie, ale mają zapisy określające dźwięki, które powinien wydobyć dzwon. Te napisy zostały wrzucone do samego dzwonka, a nie dodane później”.
W środkowym okresie Zhou pokazy brązowych dzwonów i innych naczyń z brązu były wskaźnikiem bogactwa i statusu politycznego. Byli częścią zrytualizowanej formy muzyki dworskiej, która obejmowała także smyczki, instrumenty perkusyjne i instrumenty dęte. Utrzymanie orkiestry na taką skalę wymagało dużo zasobów. Markiz Yi był tylko drobnym władcą. Zeng był nominalnie niezależnym państwem, ale tak naprawdę był pod kontrolą sąsiedniej potęgi. Dzwony i orkiestry utrzymywane przez potężniejszych władców mogły być jeszcze bardziej imponujące.
Najwcześniejsze chińskie dzwonki muzyczne były trzymane pionowo ustami na górze i grały młotkami. (Freer | Sackler) 
Do innowacji w epoce brązu należy dzwon z ptakami i smokami wykonany w odlewni w stanie Jin w prowincji Shanxi, ok. 500–450 pne (Freer | Sackler) 
Wyprodukowano w dolinie rzeki Yangzi, ok. 1050-900 p.n.e. dzwon ten ozdobiony jest ptakami i tygrysami. (Freer | Sackler) 
Maski i ptaki zdobią ten rachunek, ok. 500–450 pne (Freer | Sackler) 
Ten dopasowany zestaw sześciu dzwonków byłby używany z innymi instrumentami muzycznymi w zespołach. (Freer | Sackler) Produkcja przedmiotów z brązu odlewanego posunęła dalej innowacje w przemysłowym podziale pracy, zapoczątkowanym w bardzo wczesnych okresach chińskiej historii. We wczesnych odlewniach epoki brązu jedna grupa ludzi w warsztacie produkowała formy, inna grupa wykonywała odlewy, a jeszcze inna zajmowała się wykończeniem.
„Nie mieli takiej potrzeby” przed epoką brązu, mówi Donna Strahan, szef Departamentu Ochrony i Badań Naukowych Freer | Sackler. „Wystarczająco dużo bogactwa, wystarczająca liczba ludzi żyjących razem i wystarczająco bogaty władca, aby to wesprzeć. Musieli mieć zasoby, aby prowadzić tego rodzaju duże warsztaty. Wcześniej były prawdopodobnie mniejsze i nie miały luksusu, aby wymyślać takie rodzaje technik ”.
Dzwony, które zostaną wystawione w Sackler, powinny dziś brzmieć dokładnie tak samo, jak tysiące lat temu. W teorii.
„Słyszymy prawie dokładny dźwięk sprzed 2500 lat. Dzwonki to instrumenty o stałym skoku” - mówi Wilson. „Nie są jak flety, w których można zmienić moc wyjściową. Dzwon to dzwon, to dzwon, chyba że zaczniesz odłupać metal”.
Ale pytanie, czy próbować dzwonić, jest kontrowersyjne, nawet w obrębie Smithsona. Niektórzy uważają, że ryzyko jest niskie, a korzyści z nagrywania dźwięków dzwonów przewyższają wszelkie niewielkie ryzyko uszkodzenia. Inni się nie zgadzają. Żaden z dzwonów Sacklera nie został uderzony od 1991 roku. Niektóre nigdy nie były dzwonione w czasach współczesnych i nigdy nie zostały nagrane.
Żaden z dzwonów Sacklera nie został uderzony od 1991 roku. Niektóre nigdy nie były dzwonione w czasach współczesnych i nigdy nie zostały nagrane. (Freer | Sackler) „Są otoczone ziemią i wodą, a ty masz korozję” - mówi Strahan. „Możliwe więc, że jeśli uderzysz w dzwon, rozpadnie się… wiedząc, że został pochowany przez dwa lub trzy tysiące lat i jest zielony od korozji, wiesz, że masz problem”.
Wilson się nie zgadza. Uważa, że byłoby kilka razy bezpiecznie zadzwonić dzwonkami i nagrać je dla potomności.
„To przestało być dzwonem. To tylko artefakt, jeśli już go nie uderzysz” - mówi Wilson. „Musiałbyś jednak uderzyć go więcej niż jeden raz, ponieważ są to skomplikowane obiekty. Nie uzyskuje się takiego samego odczytu akustycznego przy każdym uderzeniu ... nawet jeśli grasz w ten sam dzwonek i uderzasz go dziesięć razy, każdy te tony są nieco inne. ”
Żadne chińskie dzwony z brązu nie rozpadły się w wyniku szczebla, ale Strahan nie chce, aby jeden z dzwonów Sacklera stał się pierwszym.
„Teraz [chiński zespół badawczy był bardzo sprytny z dzwonkami markiza Yi ... i dokładnie zorientował się o stopach i wykonał repliki. I właśnie to powinienem zrobić, aby dowiedzieć się, jak brzmiały”, mówi Strahan.
W 1991 r. Zespół specjalistów zbadał właściwości fizyczne i akustyczne dzwonów Sacklera, a Wilson twierdzi, że ich odkrycia „przyczyniły się do zrewidowanego międzynarodowego zrozumienia starożytnych chińskich dzwonów”. Choć odwiedzający nie będą mogli usłyszeć dzwonków na żywo, nagrania wykonane w 1991 r. Z 12 tonów sześcio dzwonowego muzeum zostały cyfrowo przeanalizowane i zremasterowane w celu stworzenia interaktywnej wystawy. Za pomocą ekranu dotykowego goście mogą wirtualnie dzwonić i tworzyć z nimi muzykę.
Nowoczesne pejzaże dźwiękowe wykorzystujące dzwonki usłyszymy na wystawie stworzonej przez kompozytorów Hugh Livingstona, Normana Lowreya i Douga van Norta, którzy mieli stworzyć pięciominutowe kompozycje z wykorzystaniem nagrań z 1991 roku.
To nie jest ten sam rodzaj muzyki, który byłby odtwarzany na dzwonkach markiza Yi, ale nie można go odtworzyć. Nikt nie ma pojęcia, jak brzmiała muzyka tamtej epoki. Zachowały się tylko teksty niektórych starożytnych piosenek. Nadworna muzyka przedimperialnych Chin zniknęła wkrótce po zakończeniu epoki brązu, gdy Qin i kolejne dynastie Han zjednoczyły rozległy obszar Azji Wschodniej, tworząc jedno, połączone imperium, jakim są współczesne Chiny.
„Dlaczego dziś nie istnieją dzwonkowe orkiestry? To kultura sądowa ograniczyła ich atrakcyjność” - mówi Wilson. „Gdy Chiny zjednoczyły się i powstał jeden sąd, który pozwolił na powstanie innej kultury muzycznej. Łatwiej na nią wpływała kultura obca. Kultura buddyjska [która prawdopodobnie przybyła do Chin w pierwszym wieku n.e.] silnie wpłynęła na chińską praktykę popularną Muzyka ludowa, zarówno w Chinach, jak i wśród imigrantów przybywających na Silk Road, zmieniła i wpłynęła na muzykę popularną, która sprawiła, że muzyka [dworska] wycofała się w wysoce wyspecjalizowaną i zrytualizowaną funkcję ”.
Współczesne chińskie zespoły wykonują tradycyjną muzykę na reprodukcjach dzwonków z epoki brązu i innych instrumentów, ale tak naprawdę Marquis Yi nie usłyszałaby. Jest podobny do wykorzystywania włoskich instrumentów z epoki renesansu do grania bluegrass.
Ale możliwe jest, że niektóre dzwony w Sackler tak naprawdę nigdy nie miały być dzwonione. Zwykle tylko niewielka ilość ołowiu nie byłaby zawarta w stopie brązu przeznaczonym do wyrobu dzwonów, ponieważ tłumi to dźwięk. Niektóre wyjątki od tego rodzą pytanie.
„W Sackler jest grupa dzwonów, które mają stosunkowo dużą ilość ołowiu”, mówi Strahan. „Jest tańszy. Myślimy, że może te dzwonki nie zostały stworzone do grania, ale tylko do rytuału pogrzebowego. Przeznaczone tylko do pochówku, a nie do zabawy. Nie jestem pewien, czy mamy rację… nawet dzisiaj metalurgiści które wytwarzają dzwony, oddzielą te odlewy w odlewni, ponieważ nie chcą, aby w skład wchodził ołów. ”
Chiny są ogromne, a innowacje technologiczne odbywały się w różnym tempie w różnych obszarach. Kilka obszarów produkowało już żelazo już w 600 rpne Grób markiza Yi zawierał mnóstwo brązu, ale nie żelaza. Ale nawet gdy epoka żelaza stopniowo rozprzestrzeniała się w Chinach, trudno jest określić koniec epoki brązu. W przeciwieństwie do większości innych części świata, wyroby z brązu nadal były produkowane w dużych ilościach, nawet po tym, jak ludzie nauczyli się pracować z żelazem. Dopiero w II wieku n.e. żeliwne dzwony (wykonane na świątynie) wyprzedziły popularne dzwony z brązu.
„To nie tylko kolejna tradycja dzwonowa” - mówi Wilson. „Patrzymy na bardzo wczesny okres ludzkiej cywilizacji i nie ma zbyt wielu kultur, które osiągnęły to w podobnym punkcie historycznym”.
„Resound: Ancient Bells of China” pojawia się w Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery w Waszyngtonie, 14 października 2017 r.
