Każdy, kto miał przywilej odwiedzenia publicznej toalety, prawdopodobnie spotkał się z więcej niż kilkoma brudnymi dowcipami i obscenicznymi bazgraniami. Zjawisko to nie jest niczym nowym. Starożytni Rzymianie byli znani ze swoich graffiti, a wiele z nich zachowało się w Pompejach. Ale nowe odkrycie w dzisiejszej Turcji może przenieść humor rzymskiej łazienki na nowy poziom. Jak donosi Megan Gannon z LiveScience, archeolodzy odkryli latrynę ozdobioną sugestywnymi mozaikami, co oznacza, że brudne dowcipy zostały wbudowane w ściany.
Niekolorową szopkę odkryto w ramach projektu badań archeologicznych Antiochia ad Cragum (ACARP), który od 2004 roku wykopuje stanowisko archeologiczne wzdłuż południowego wybrzeża Turcji. Zespół odkrył dwie sceny mozaikowe z II wieku naszej ery w latrynie z łaźni w ciągu ostatnich kilku dni wykopalisk tego lata. Podczas gdy publiczne latryny były powszechne w miastach i wsiach z czasów rzymskich, bardzo niewiele przetrwało. Toalety ozdobione mozaikami są jeszcze bardziej niezwykłe.
Michael Hoff z University of Nebraska, Lincoln, który jest dyrektorem projektu, mówi IFLScience, że mozaiki przedstawiają dwie sceny: jedna opowiada wersję legendy o Ganymedesie, pięknym księciu trojańskim, którego porwał Jowisz Olympus, który sprawi, że będzie on nosicielem i konkubiną. Ganymedes jest często przedstawiany jako bóg miłości homoseksualnej.
Zazwyczaj Ganymedes jest przedstawiany z obręczą i elaterami lub kijami, które mają „podkreślić jego chłopięcą niewinność”, zgodnie z Evą C. Keuls, profesorem klasyki z University of Minnesota, w książce The Reign of the Phallus: Sexual Politics in Ancient Ateny Jednak w mozaice Ganymedes jest pokazany z kijem z gąbką na czubku, być może, aby mógł wyczyścić latryny. Tymczasem Jowisz jest przedstawiany w scenie jako czapla, sugestywnie wymachując szeregowców Ganymede'a długim dziobem. „To humor w łazience doceniliby mężczyźni, którzy odwiedzali latrynę podczas swojej działalności” - mówi Hoff.
Drugi mural przedstawia Narcyza, grecko-rzymską postać mitologiczną, która zakochuje się we własnym odbiciu w wodach źródła, ostatecznie marnując się. Jednak w wersji z latryną Narcyz ma bardzo długi nos, który Rzymianie rozpoznaliby jako oznakę brzydoty. Zamiast podziwiać odbicie swojej twarzy w wodzie, wpatruje się w odbicie swoich dobrze wyposażonych narządów płciowych.
Nie wiadomo, czy ta latryna była szczególnie niegrzeczna, czy też tego rodzaju mozaiki mogły być powszechnym elementem toalet. Z Pompejów i innych stron wiemy, że malowidła seksualne były powszechne w miejscach takich jak tawerny, domy publiczne i niektóre domy. Sugestywne dzieła sztuki lub błyskotki również nie były niczym niezwykłym.
W każdym razie dowcipy pomagają archeologom w nakreśleniu ludzkiej twarzy na ich pracę. „Humor wyrażony przez te mozaiki naprawdę wprawia ludzkość w opuszczone miasto. Pracujemy tutaj od 10 lat i znaleźliśmy budynki, rynki, świątynie i budynki łaźni - wszystko jest schludne, ale nie mówi zbyt wiele ludziom, którzy tu naprawdę mieszkali ”, mówi Hoff dla IFLScience. „Myślę, że był to naprawdę najbardziej intymny dowód na ludzkość, która żyła, oddychała, pracowała i grała tutaj w naszym starożytnym mieście”.
Mozaiki nie są jedynymi skarbami znalezionymi przez archeologów w Antiochii, która służyła jako ważne rzymskie centrum handlowe w regionie, a później była siedzibą biskupstwa w czasach bizantyjskich, zanim została porzucona w XI wieku. Naukowcy uważają, że Antiochia byłaby atrakcyjną kryjówką dla piratów i innych przestępców. W innym budynku łaźni archeolodzy odkryli skarb 3000 srebrnych monet pochodzących głównie z XVI wieku z regionów całej Europy i Imperium Osmańskiego. Wygląda na to, że skrytka monet została tam celowo zakopana. Pod łupem naukowcy odkryli kości osoby, która mogła być ofiarą morderstwa.
