W styczniu burza na Morzu Północnym strąciła prawie 350 stalowych kontenerów morskich ze statku MSC Zoe. Incydent przyciągnął zespół ratowników, którzy za pomocą sonaru skanowali dno morskie w pobliżu wyspy Terschelling w Holandii. Kiedy znaleźli coś, co wyglądało na zakopany kontener, zesłali łapacza, aby tylko wyciągnąć drewno i miedziane płyty z 5-letniego holenderskiego statku.
Ekipa ratownicza powiadomiła badaczy o artefaktach, którzy odkryli, że układ drewna ujawnia, że statek sięga 1540 roku, co czyni go najstarszym statkiem odkrytym na wodach holenderskich.
Martijn Manders, podwodny archeolog z holenderskiej agencji Cultural Heritage Agency, mówi Alanowi Weedonowi z Australian Broadcasting Corporation, że statek pokazuje, jak holenderska produkcja stoczniowa przeszła od średniowiecznych technik budowy klinkieru do większych statków w stylu carvel oceany świata zaledwie pokolenie później.
„Musimy pamiętać, że około 100 lat po zatonięciu tego statku był to holenderski złoty wiek, w którym wszystkie te duże statki podróżowały po całym świecie. Ten statek jest najstarszym, jaki znaleźliśmy na Morzu Północnym… Zasadniczo jest to nasze brakujące ogniwo ”, mówi Manders.
Metoda budowy nie jest jedyną interesującą rzeczą wraku. Miedziane płyty przenoszone w kadłubie były stemplowane symbolem rodziny Fuggerów, którzy kontrolowali dynastię handlową i bankową. W tym czasie Fuggerowie próbowali przełamać monopol średniowiecznej ligi hanzeatyckiej, północno-niemieckiej gildii handlowej, dlatego wynajęli holenderskie statki. Ich patronat pomógł rozwinąć kulturę budowy statków w Holandii.
BBC informuje, że miedź transportowana na statku zostałaby wydobyta we współczesnej Słowacji i wysłana Wisłą do portu w Gdańsku w Polsce. Uważa się, że 100-metrowy statek może przetransportować do pięciu ton miedzi, a ładunek prawdopodobnie był przeznaczony do dostawy do Antwerpii, gdzie mógł dostarczyć surowiec do niektórych pierwszych miedzianych monet wybitych w Europie. A ekspert z Rijksmuseum w Amsterdamie był w stanie chemicznie potwierdzić, że miedź z wraku statku jest w rzeczywistości identyczna z metalem użytym do produkcji pierwszych miedzianych monet w Holandii.
Wprowadzenie monet miedzianych było ogromnym momentem dla holenderskiej gospodarki. „W chwili zatonięcia tego statku coraz więcej ludzi zaczynało przeprowadzać się do miast, które potrzebowały różnego rodzaju pieniędzy, ponieważ kupowanie chleba ze złotem i srebrem było dość trudne”, mówi Manders Weedon. „Te miedziane płyty pochodzą dokładnie z początków miedzianych pieniędzy, które zostały wyprodukowane w Europie, co było szczególnym okresem”.
To czyni statek reprezentatywnym dla trzech głównych elementów holenderskiej historii - przejścia do budownictwa okrętowego Golden Age, ekspansji gospodarki w 1500 roku i wprowadzenia miedzianych monet. Wszystko, co udało się potwierdzić, Manders mówi Tomowi Metcalfe z LiveScience, „jeszcze nie nurkował na statku”.
To się wkrótce zmieni. Obecnie miejsce wraku zabezpiecza holenderska straż przybrzeżna, ale archeolodzy mają nadzieję odwiedzić to miejsce tego lata.
