Orzechy kalifornijskie są w niebezpieczeństwie i to nie tylko z powodu trwającej suszy. Larwy ćmy, które zakopują się w owocach drzew i zjadają rozwijające się orzechy, zagrażają nawet 10 procentom plonów rolników orzechów włoskich, informuje Susan Moran z Ensia . Pestycydy mogą powstrzymywać szkodników, ale wiążą się z nimi koszty ekologiczne. Ale Moran informuje, że lepszym sposobem może być poleganie na jednym z najlepszych łowców owadów w okolicy: owadożernych nietoperzach:
Wiadomo, że ataki [B] mają ogromną wartość w ogólnym zwalczaniu szkodników upraw: zwrot gospodarczy z ich nocnych usług związanych z jedzeniem owadów oszacowano na około 23 miliardy USD rocznie w samych Stanach Zjednoczonych, a badania wykazały, że nietoperze mogą pomóc kontrolować szkodniki na polach bawełny i gajach pekan w Teksasie, polach kukurydzy na środkowym zachodzie i polach ryżowych w Tajlandii.
Ale dokładnie, jak dobrze nietoperze mogą działać jak latanie, ochrona przed błędami wyposażona w sonar? Moran podąża za pracą badacza Katherine Ingram, która pracuje nad oszacowaniem korzyści z używania nietoperzy do trzymania moli z dala od drzew orzechowych. „Jeśli możemy wyjść poza anegdoty i powiedzieć na pewno, co to za korzyść ekologiczna i ekonomiczna, to zajmie to długą drogę” - mówi Ingram Moranowi.
Już naukowcy wiedzą, że utworzenie domu nietoperzy może pomóc w pokonaniu najeźdźców moli, ale Ingram chce dowiedzieć się korzyści finansowych nietoperzy, aby przekonać innych hodowców, że postawienie takiej struktury jest tego warte i może zrównoważyć koszty środków owadobójczych które mogą wzrosnąć do co najmniej 160 USD za akr.
Badania mogą również przekonać ludzi, że nietoperze są warte zachowania. Chociaż grzyb, który zabija nietoperze we wschodnich Stanach Zjednoczonych, nie pojawił się jeszcze w Kalifornii, nietoperze mogą okazać się przydatne również w przypadku innych upraw.
