Czasami kość jest tylko kością. Innym razem jest to najwcześniejsza współczesna ludzka kość dłoni, jak niedawno odkryła grupa naukowców - taka, która może zmienić sposób, w jaki antropologowie postrzegają ewolucję człowieka. Po wykopaniu kości podczas wykopaliska w Tanzanii w 2012 r. Naukowcy informują, że jest to mały palec, który ma co najmniej 1, 84 miliona lat, pisze Bruce Bower z ScienceNews .
Paleoantropolodzy z Uniwersytetu w Madrycie opublikowali swoje odkrycie w Nature Communications. Badania są częścią projektu przeszukującego wąwóz Olduvai w północnej Tanzanii, w którym znaleziono niektóre z najważniejszych i najdawniejszych skamielin w historii.
Homo habilis jest najsłynniejszym mieszkańcem Wąwozu Olduvai, ale ta kość jest bardziej podobna do człowieka niż inne tak stare skamieliny. Zespół pisze, że kształt dłoni jest zwykle kojarzony z „zaawansowanymi umiejętnościami manipulacyjnymi”. Uważają, że przedmiotowy pinkie należał do stworzenia, które potrafiło robić i używać kamiennych narzędzi - i że hominid, do którego należał, nie mieszkał na drzewach.
Może to stanowić istotny przełom w ewolucyjnej linii czasu, ale, jak pisze Bower, użycie jednej kości do zdefiniowania całego gatunku jest kontrowersyjne. Zespół mówi Brooks Hays UPI, że ich następnym krokiem jest znalezienie innych kości, które będą musiały potwierdzić ich teorię, że wylądowali na „gatunku przejściowym”, który pasuje gdzieś między Homo sapiens i Homo habilis .
