Zielone owoce cytrusowe grożą upadkiem amerykańskiego przemysłu cytrusowego: zimna szklanka soku pomarańczowego lub orzeźwiające mojito mogą stać się towarem luksusowym. Przemysł cytrusowy co roku wlewa miliony dolarów w próby znalezienia lekarstwa na tę chorobę, która powoduje, że drzewa cytrusowe wytwarzają małe, gorzkie owoce z uszkodzonymi nasionami.
powiązana zawartość
- Pszczoły i osy w Wielkiej Brytanii znikają od ponad wieku
Od 2005 roku cytrusy zielenieją oblężenie owoców cytrusowych Florda. Mały pluskwa o długości zaledwie jednej dziesiątej cala - azjatycka psylidia cytrusowa - niesie chorobę, a te stworzenia rozprzestrzeniły się po całym kraju, ostatnio pojawiając się w Kalifornii. Teraz, na zachodnim wybrzeżu, jak donosi Hillary Rosner dla National Geographic, naukowcy mają nadzieję obrócić jeden inwazyjny gatunek przeciwko drugiemu, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się zieleni.
Wydaje się, że psylidy w Kalifornii nie przenoszą bakterii wywołującej chorobę. Rząd federalny ma ścisłą kwarantannę w odniesieniu do przemieszczania upraw owoców cytrusowych z zainfekowanych obszarów, aby pomóc Kalifornii uniknąć chorób. Ale psylidy są w Kalifornii i martwi się, że bakteria chorobowa może przybyć w dowolnym momencie. Rosner mówi, że aby zapobiec sytuacji, w której Kalifornia dzieli los Florydy, pasożytują osy z Pakistanu.
W ramach swojego cyklu życia osy, które są jeszcze mniejsze od psylidów, składają jaja na brzuszkach psylidów. Pasożyty są ogólnie bardzo specyficzne, a osa, o której mowa - Tamarixia radiata - chodzi tylko o azjatyckie psylidy, a nie inne rodzime psylidy, o ile wiemy. Naukowcy starali się uważać na możliwe ekologiczne skutki uboczne, zanim zaczęli wypuszczać osy kilka lat temu. Tego rodzaju zabezpieczenia są niezwykle ważne. W końcu istnieje wiele wybitnych przykładów tego rodzaju projektów, które poszły nie tak.
Prawdopodobnie najbardziej znany przykład katastrofy biokontroli miał miejsce w Australii w latach 30. XX wieku. W czasach przed pestycydami rolnymi chrząszcze australijskiego przemysłu trzciny cukrowej. Aby powstrzymać robale przed zabijaniem swoich plonów, Australijczycy sprowadzili odpornego drapieżnika z Ameryki Południowej i Środkowej, ropuchę trzcinową. Duża, trująca ropucha trzcinowa nie ma na ziemi żadnych wyspecjalizowanych drapieżników ani chorób, które utrzymywałyby ją pod kontrolą. Ropuchy jedzą różnego rodzaju owady i ślimaki, a ich rozprzestrzenianie się w kolejnych dziesięcioleciach zniszczyło australijski ekosystem. Inne przykłady obfitują w ludzi celowo zmieniających równowagę ekosystemu w celu uzyskania szkodliwych efektów.
Obszar kontroli biologicznej - wykorzystujący jeden gatunek do kontrolowania drugiego - jest coraz większy. Witryna Anthony'ego Sheltona na uniwersytecie Cornell University zawiera listę dziesiątek os, much, bakterii, grzybów, chrząszczy i innych błędów, które zostały zatwierdzone do użytku w celu kontroli populacji innych gatunków.
Zakładając, że importowany drapieżnik lub patogen bierze i nie ma negatywnych konsekwencji dla reszty ekosystemu, kontrola biologiczna jest niezwykle wydajna - znacznie tańsza niż ciągłe poleganie na pestycydach. Kiedy działa, kontrola biologiczna jest świetna, mówią Russel Messing i Mark Wright w artykule przeglądowym na ten temat w czasopiśmie Frontiers in Ecology w 2006 roku:
W skutecznej kontroli biologicznej wyniki mogą być dramatyczne. Inwazje, które zagrażają całej regionalnej gospodarce lub rozległym obszarom naturalnej ziemi, mogą zostać zredukowane do ułamka ich poprzedniej liczebności i utrzymane na niskich poziomach w nieskończoność, bez dodatkowych kosztów nakładów na zarządzanie.
Problem polega na tym, że większość wprowadzonych drapieżników nie jest tak wybredna ze swoją dietą, piszą.
Znaczna liczba wprowadzonych środków kontroli biologicznej rzeczywiście żywi się gatunkami niebędącymi przedmiotem zwalczania. Na Hawajach udokumentowano, że 22% z 243 agentów atakuje organizmy inne niż zamierzone cele, podczas gdy w Ameryce Północnej 16% z 313 gatunków parazytoidów wprowadzonych przeciwko szkodnikom holometabolicznym (owady poddane całkowitej metamorfozie) również zaatakowało gatunki rodzime.
Nie mamy szczególnie dobrych osiągnięć w dziedzinie biokontroli, ale w ostatnich dziesięcioleciach naukowcy byli znacznie bardziej ostrożni.
W idealnym świecie nie próbowalibyśmy naruszać równowagi ekosystemu, sprowadzając drapieżniki z innych miejsc. Ale nie żyjemy w idealnym świecie - sprowadziliśmy do Ameryki psylidy zielone, cytrusowe i teraz musimy sobie z nimi poradzić.
