Nie ma nic bardziej magicznego niż spadająca gwiazda, może setki spadających gwiazd lub meteorów, jak to technicznie nazywa się. Stargazerzy z wystarczającą cierpliwością - i prawdopodobnie dużą ilością kofeiny - zostali zafascynowani oszałamiającym pokazem kosmicznych skał przemykających po niebie ostatniej nocy podczas szczytu rocznego deszczu meteorytów Perseid.
powiązana zawartość
- Big Boom: najlepsze miejsca na zobaczenie kraterów uderzeniowych meteorytów
- Zobacz szczyt Perseidów w tym tygodniu
Jak mówi Jim Zimbelman, geolog z Smithsonian National Air and Space Museum, deszcz meteorów ma miejsce, gdy Ziemia przecina ślad szczątków pozostawionych przez kometę na orbicie. Nazywamy te wydarzenia prysznicami, ponieważ ilość przybywających cząstek znacznie wzrasta, gdy Ziemia podróżuje przez pole gruzu.
Perseidy to pozostałości komety 109P / Swift-Tuttle, która znajduje się na długiej i wysoce eliptycznej orbicie wokół Słońca. W swoim najdalszym punkcie wychodzi poza orbitę Plutona i przechodzi wewnątrz orbity Ziemi, gdy zbliża się do Słońca. Swift-Tuttle ostatnio minął Ziemię w 1992 roku i nie przewiduje się, że przejdzie ponownie do 2126 roku. Jednak ciepło z każdego bliskiego spotkania ze słońcem topi niektóre lody komety, uwalniając pył i skały, które rozprzestrzeniają się wzdłuż jej orbitalnej ścieżki. Ziarna tych komet są małe, a ogromna większość z nich spala się, gdy uderzają w ziemską atmosferę z dużą prędkością, tworząc wspaniałe, a czasem kolorowe szlaki, które widzimy jako meteory.
Podczas gdy deszcz Perseid odbywa się co roku w tym czasie, tegoroczny pokaz jest szczególnie spektakularny dla obserwatorów na Ziemi, ponieważ zbliżający się księżyc w pełni stwarza idealne ciemne warunki do wykrycia meteorów. Nocne sowy mogą spodziewać się kolejnego dobrego pokazu, gdy szczyt będzie kontynuowany w czwartkową noc, przechodząc w piątek rano - najwięcej spadających gwiazd zwykle zapada wczesnym rankiem o świcie. Najfajniejsza (a może najgorętsza) część o meteorach Perseid? „Są szczególnie dobre, jeśli warunki się sprawdzą, ponieważ są tam jasne kule ogniste”, mówi Zimbelman, który kiedyś widział niektóre tak jasne, że rzucały cień.
