Bill Owens spędził na przełomie lat 60. i 70. jako fotograf dla Livermore Independent News, trzytygodniowej gazety służącej miastom i gminom na wschód od zatoki San Francisco, z których część została pochłonięta przez nowe budownictwo mieszkaniowe. W tych skupiskach domów z nożami do ciastek, świeżo pomalowanych i zamoczonych, Owens stanął przed trudnym zadaniem.
powiązana zawartość
- Duże koła Williama Egglestona
- Bliskie spotkanie z najrzadszym ptakiem
„Pracowałem cały tydzień robiąc zdjęcia dla gazety, która często wysyłała mnie do miejsc, w których nie było żadnych zdjęć” - wspomina Owens. „Ale wciąż musiałem wrócić ze zdjęciem”.
Z czasem Owens poznał ludzi w nowych domach i odkrył ich oddanie amerykańskiemu marzeniu: „troje dzieci, pies, kombi, łódź”. W weekendy robił zdjęcia dla siebie - większość portretów odzwierciedlała to marzenie. Albo nie. „Chodziłem do domów w East Bay, gdzie czasami nie było po prostu żadnego zdjęcia”, powiedział mi. „Myślałem o nich jako o„ przyjacielu przestaje ”. ”
Pewnego dnia w 1971 r. Właśnie opuszczał przystanek w Dublinie, kiedy na podjeździe zauważył wyciętego z załogi dzieciaka w kowbojskich butach jadącego na Wielkim Kole i trzymającego plastikowy karabin. Rozpoznał chłopca jako 4-letniego Richiego Fergusona. „Język ciała jest odpowiedni”, Owens powiedział później ankieterowi, „a ja go nie pozowałam. Właśnie powiedziałem: „Richie!” - Bang, zrobiłem zdjęcie - i gotowe.
Portret Fergusona stał się jednym z najbardziej sugestywnych obrazów na przedmieściach, kolekcji Owens opublikowanej w 1972 r. Z dużym uznaniem. (Ostatnio zdjęcie zostało dodane do nowej edycji Kena Light's Witness in Our Time: Working Lives of Documentary Photographers ). Ober Wkrótce prywatni kolekcjonerzy i muzea, w tym Muzea Sztuki Nowoczesnej w San Francisco i Nowym Jorku, kupowali jego praca. W ciągu dekady pojawiły się dwie kontynuacje, Our Kind of People (1975) i Working (I Do it for the Money) (1977). Owens jest „zagorzałym i współczującym obserwatorem codziennych rytuałów życia w domach przydrożnych”, napisał później Los Angeles Times .
Jego portrety nie były nowościami, ale biorąc pod uwagę styl i tematykę, były zdecydowanie nowe: uosabiały narodowe aspiracje i dawały bezdomnym dzielnicom poczucie pionierskich osad. Wystrój może wydawać się dziwny, a tematy mogą wydawać się nieco zdezorientowane, ale zdjęcia mają swobodną intymność, która zachęca widza do spojrzenia tym nowym podmiejskim okiem, a nie na nich.
Owens, który ma teraz 72 lata, dorastał na farmie w Citrus Heights, niedaleko Sacramento. Pochodzący z tego samego rodzaju społeczności rolniczej, który pochłaniały nowe wydarzenia, mógł być oburzony na ich obiecujących mieszkańców, ale twierdzi, że nie.
„Moi rodzice przeszli przez depresję” - powiedział mi. „Nie byli ludźmi osądzającymi, i sądzę, że to zostało mi przekazane.” Plus, jego wpływy - Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee i Arthur Rothstein, a także przełomowy film Edwarda Steichena z 1955 r. Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku - były bardzo empatyczne.
Owens przyszedł do fotografii na okrągło: po ucieczce z Chico State College (obecnie California State University, Chico) w 1960 r. Podróżował autostopem po całym świecie i spędził dwa lata jako wolontariusz Korpusu Pokoju na Jamajce („Musiałem gdzieś pojechać gdzie mówili po angielsku ”- mówi), zanim wrócił do stanu Chico, aby ukończyć studia w dziedzinie sztuki przemysłowej. Następnie studiował fotografię w San Francisco State College przez trzy semestry, zanim Livermore Independent News znalazło swoje imię na liście „szukających pracy” w lokalnym urzędzie pracy.
W latach 80. Owens zrezygnował z fotografii. A raczej, jak mówi, „fotografka mnie porzuciła. Nie możesz zarabiać na życie jako fotograf, jeśli mieszkasz na przedmieściach. ”Pracował w dziwnych pracach i ostatecznie stał się pewnym piwowarkiem i gorzelnikiem (był pionierem kalifornijskiego ruchu browarniczego) i autorem kilku książek o piwie i duchy. „Robiłem piwo, gdy byłem na studiach”, powiedział mi pewnego popołudnia, po tym, jak podał szklankę własnej whisky w swoim domu w mieście East Bay w Hayward. Ponownie zajął się fotografowaniem wraz z pojawieniem się fotografii cyfrowej i po ponownym opublikowaniu Suburbii w 1999 roku.
W 2000 roku, prawie 30 lat po swoim pierwszym portrecie Richiego Fergusona, Owens zrobił drugi z niego dla New York Times . Ferguson, obecnie 43-letni elektryk, mieszka z żoną Deanną i dwójką dzieci w wieku 8 i 6 lat w Dublinie, około mili od miejsca, w którym Owens pierwszy raz go spotkał. Ukończył naprawdę duże koło, malowany płomieniem motocykl Harley-Davidson - prezent od Deanny. „Jako dziecko jeździłem na motocyklach, a kiedy skończyłem 30 lat, wydaje mi się, że moja żona zdecydowała, że nadszedł czas na prawdziwą rzecz” - mówi.
Ferguson nie pamięta, by Owens zrobił słynny portret. „Moja rodzina miała oryginalny [wydruk] - mówi -„ ale nie sądziłem, że to wielka sprawa. Dzieci nie myślą o tych rzeczach. Myślę, że dla mnie był tylko facetem fotografującym. ”
Teraz nowszy portret wisi na ścianach galerii wraz z oryginałem. „Bill dzwoni do mnie, kiedy ma wystawę, a ja i moja żona zawsze jeździmy” - mówi Ferguson. „Kiedy ludzie widzą mnie na zdjęciu, traktują mnie, jakbym był sławny”.
Częsty współpracownik Owen Edwards, podobnie jak Bill Owens i Richie Ferguson, jest mieszkańcem San Francisco Bay Area.
„Właśnie powiedziałem:„ Richie! ”- Bang, zrobiłem zdjęcie” - mówi Bill Owens pokazany tutaj w autoportrecie z 1976 roku. (Bill Owens) Zdjęcie Richarda Fergusona autorstwa Owensa w 1971 roku stało się jednym z najbardziej sugestywnych obrazów na przedmieściach, kolekcja Owens opublikowana w 1972 roku. (Bill Owens) Ferguson, w domu w 2000 roku, wciąż mieszka na przedmieściach, około mili od miejsca, w którym po raz pierwszy spotkał Owensa. Owens powiedział, że na przedmieściach chciał „studiować socjologię tego, kim jesteśmy”. (Bill Owens) Owens podpisał to zdjęcie: „Przed rozwiązaniem naszego małżeństwa mój mąż i ja mieliśmy bar. Pewnego dnia zepsuła się toaleta i przywieźliśmy ją do domu”. (Bill Owens)