Weź bardzo duży stos łuskanych, pozbawionych skórki, drobno zmielonych migdałów i prawie równej ilości cukru. Ecco fatto! Proszę bardzo! Podstawowy składnik sycylijskiego marcepanu, który jest sprytnie ukształtowany i pomalowany, aby wyglądać jak wiśnie, pomarańcze, śliwki, kłujące gruszki, pomidory i delikatne jagnięta paschalne, które wypełniają sycylijskie ciasta na Wielkanoc.
Przepisy na te i inne intensywnie słodkie sycylijskie słodycze na bazie mąki migdałowej, takie jak ciasta cassata, cuscinetti o smaku cytryny , buccellati i sospiri z białymi jajkami (co oznacza westchnienie) nie są tak skomplikowane.
Ale fabrykacja wymaga mistrza wyszkolonego w tradycji kulinarnej urodzonej w klasztorach wyspy, przekazanego w ręce zakonnic, które wznoszą ją do sztuki wysokiej, podobnie jak gipsowi święci i putti, które zdobią sycylijskie barokowe kościoły.
Taką jest Maria Grammatico, właścicielka Pasticceria del Convento w średniowiecznym mieście Erice, stojąca na szczycie legendarnej góry Eryx, z widokiem na nierówne zachodnie wybrzeże wyspy, 400 metrów poniżej.
W pobliżu
Marcepanowe słodycze z Pasticcerie Marii Grammatico w Erice na Sycylii. Zdjęcie dzięki uprzejmości Susan Spano.
Od ponad 50 lat Grammatico podaje jagnięta Erice Paschal na procesję w Wielki Piątek I Misteri, podczas których po mieście odbywają się sceny z Ukrzyżowania, herbatniki ossa dei morti (kości zmarłych) na Dzień Wszystkich Dusz i gąbczasty mini di Virgini oraz ricotta kopce kremu zwieńczone wiśnią, tak że szukają całego świata jak piersi, upamiętniając w ten sposób lutowy dzień św. Agaty, męczeńskiej w III wieku naszej ery po odcięciu jej piersi przez Rzymian.
Wydaje się, że na Sycylii zawsze kryje się coś mrocznego nawet w najbardziej kolorowych tradycjach.
Przykładem jest własna historia Grammatico. Siostry zostały zmuszone do wejścia do katolickiego domu dziecka w wieku 11 lat. Siostry nauczyły ją, jak robić ciasta, które sprzedawano mieszczanom przez obrotowy portal w drzwiach klasztoru. Resztę dzieciństwa spędził na czytaniu mszału i chodzeniu za trumnami w długim rzędzie małych dziewczynek odzianych w czarne welony i sukienki. Kiedy opuściła klasztor w 1962 roku, wzięła ze sobą niewiele więcej niż umiejętności cukiernicze.
Ale w końcu jej pasticeria stała się punktem zwrotnym w Erice, po części dzięki Bitter Almonds: Recollections and Recipes from a Sicilian Girlhood, autorstwa sycylijsko-amerykańskiej pisarki Mary Taylor Simeti, autorki znakomitej książki On Persephone's Island: A Sicilian Journal .
Teraz Grammatico ma dwie cukiernie w Erice i kawiarnię Caffe Maria, gdzie gęsta, ciemna kawa espresso podnosi poziom cukru na Sycylii.
