Stary Poolaw dał mi moje indyjskie imię, Tsoai-talee (chłopiec z drzewa skalnego ), gdy byłem dzieckiem. Poolaw był godną uwagi postacią w plemieniu Kiowa, twórcą strzał i kalendarzem. Zmarł wkrótce po moim urodzeniu i żałuję, że go nie poznałem. Niemniej jednak czuję się blisko niego, ponieważ jestem w imieniu, które mi dał.
Tsoai, drzewo skalne, jest tym, co Kiowas nazywają Diabelską Wieżą, monolitycznym odsłonięciem w kształcie pnia drzewa, wznoszącym się z równin na skraju Czarnych Wzgórz w Wyoming. Tsoai jest głównym punktem orientacyjnym na starej trasie migracji Kiowas od rzeki Yellowstone do równin południowych. Według legendy Kiowej to drzewo przeniosło siedem sióstr w niebo, gdzie stały się gwiazdami Wielkiego Wozu. Historia łączy Kiowas na zawsze z gwiazdami, z krewnymi na nocnym niebie.
Kilka lat później poszliśmy z ojcem do domu, w którym mieszkał Poolaw. W szufladzie biurka w sypialni Poolawa, którą konserwowała jego rodzina, znajdowały się dwa interesujące przedmioty - ludzka kość i księga rachunkowa. O tym pierwszym powiedział mój ojciec: „To przedramię mężczyzny o imieniu Dwa Gwizdki. Nie wiem nic więcej na ten temat. Zastanawiałem się, kim były Two Whistles i jak kość weszła w posiadanie Poolaw? Spotkałem niezapisaną historię, jeśli nie jest to sprzeczność w kategoriach.
Drugim elementem był kalendarz piktograficzny zapoczątkowany przez nieznaną osobę i kontynuowany przez Poolaw. Obejmuje nieco ponad 100 lat od 1830 roku. Każdego roku są reprezentowane przez dwa zgłoszenia, jeden na lato i jeden na zimę, prawdopodobnie najważniejsze wydarzenia roku. Tutaj znalazłem zapisaną historię. Nie była to historia, jak ją wcześniej spotkałem, ale była to jednak słuszna idea historii, zredukowana do niezbędnej koncepcji, skomponowana w języku obrazowania. Kalendarze piktograficzne, pierwotnie malowane na skórach, były prowadzone w szczególności przez dwa plemiona, Kiową i Sioux lub Lakotę. Stały się one znane jako „Winter Counts” - tak nazywane, ponieważ uważano, że każdy rok zaczyna się od pierwszego śniegu.
W 1998 r. W nieotwartym bagażniku odkryto hrabię zimową w Ontario w Kalifornii. Dziś jest to jeden ze skarbów Smithsonian National Museum of Natural History. „Rosebud Winter Count” (dla rezerwacji Sioux w Dakocie Południowej, gdzie prawdopodobnie został zebrany) to kawałek muślinu o wymiarach 691⁄2 na 35 cali, na którym narysowany jest piktogramowy kalendarz. Jest 136 piktogramów, głównie czarnym tuszem ozdobionym kolorowymi praniami. Obrazy - oznaczające wydarzenia udokumentowane gdzie indziej (zapis z lat 1833–1834, „rok, w którym spadły gwiazdy”, odnosi się do deszczu meteorytów Leonidów z 1833 r.) Lub konkretnego plemienia (1865–66 był rokiem, w którym „Cztery wrony kradnące konie były zabity ”) - wydają się rozciągać od 1752 do 1887 r.
Można sobie wyobrazić, że niezidentyfikowany artysta stawia swoje zadanie. Pytania, które stawia mu na czystym arkuszu muślinu, są znacznie głębsze niż to, co się stało, kiedy. „Kim jestem?” - pyta „a kim są mój lud? Skąd pochodzimy? Co stało się z nami, aby uczynić nas tym, kim jesteśmy? Jakie były wyznaczniki naszej istoty - radości i smutku, strat i zysków, triumfów i porażek? Moją wolą jest pokazanie części naszej drogi od momentu powstania do teraźniejszości. Jest w mocy mojego umysłu i mojej ręki. To właściwe, że powinienem być strażnikiem historii. ”Misją artysty jest nie mniej niż identyfikacja jego plemienia w czasie i przestrzeni.
W zimowych obliczach najbardziej interesuje mnie ich stosunek do języka, do wyrażania werbalnego i wizualnego - języka w abstrakcji. Jest to kluczowe ogniwo między ustnymi i pisemnymi tradycjami, podobnie jak kamień z Rosetty, zwoje znad Morza Martwego, ściany Lascaux. To refleksja i zagadka, historia i mit. Podobnie jak kość Dwóch Gwizdków, jest to zarówno historia, jak i opowieść o dążeniu człowieka do poznania siebie, skomponowanym w języku obrazowania.
