W zeszłym miesiącu Melissa Bachman - producentka telewizyjna i myśliwa - opublikowała swoje zdjęcie uśmiechające się nad lwem, którego zabiła podczas polowania w Południowej Afryce, a internet wybuchł krytyką. Tysiące oburzonych osób podpisało następnie petycję z prośbą do rządu Republiki Południowej Afryki o zakazanie Bachmanowi ponownego wjazdu do kraju. Jej działania były jednak całkowicie legalne.
Polowanie na trofeum lwów jest sporną kwestią w Afryce. Dziewięć z 28 krajów afrykańskich o zasięgu lwa zezwala na polowania, a każdy od 244 do 665 samców lwów jest legalnie zabijany. Większość myśliwych to zamożni Amerykanie lub Europejczycy. Wielu nie-myśliwych zakłada, że zabijanie dzikiej przyrody nie przynosi korzyści. Ale na ziemi jest to trochę bardziej skomplikowane.
Według ostatniego artykułu jedno polowanie może kosztować od 60 000 do 125 000 USD za lwa. Te pieniądze mogą być dobrodziejstwem dla lokalnych społeczności - niektóre z nich zyskują od 20 do 65 procent dochodów z polowań - i mogą być wykorzystane na wsparcie działań ochronnych. Tanzania informuje, że każdego roku dochody z polowań na trofea w tym kraju generowane są w wysokości około 25 milionów dolarów. Wszystkie te pieniądze stanowią również silną zachętę do ochrony populacji lwów. Ważną rolę odgrywają również tereny wykorzystywane do polowań: po tym, jak w Kenii zakazano polowań sportowych w 1977 r., Duże strefy buforowe myśliwskie, które kiedyś otaczały parki narodowe, zostały przekształcone na rolnictwo i wypas zwierząt. Następnie ogólna populacja dzikiej przyrody spadła od 60 do 70 procent. „Chociaż nie jest możliwe ustalenie, czy lub w jakim stopniu zakaz polowania na trofea przyczynił się do negatywnych trendów w populacji dzikiej fauny i flory, zakaz ten z pewnością nie poprawił stanu ochrony dzikiej przyrody (w tym lwów) w Kenii” - piszą autorzy.
Liczba lwów spadła w ostatnich latach o około 80 procent, a ekolodzy wiedzą, że częściowe obwinianie to niezrównoważony poziom polowań na trofea. Jednak według nowych badań polowania na lwy można przeprowadzać w sposób przyjazny dla środowiska. Kluczem do sukcesu jest, aby zarządzający dziką przyrodą poświęcili czas na zidentyfikowanie tego najsłodszego punktu zrównoważonego rozwoju, a następnie ściśle przestrzegali tego ograniczenia.
Z reguły menedżerowie nie wiedzą, ile lwów mieszka na ich obszarze. Nie wiedząc, ile lwów jest w pobliżu, niemożliwe jest ustalenie odpowiedzialnych limitów liczby zabitych lwów. Aby obejść ten problem, naukowcy opracowali algorytm, który szacuje populację lwa w danym obszarze na podstawie średniego czasu potrzebnego do zlokalizowania i zastrzelenia dorosłego samca lwa. Korzystając z tej nowej metody, wykorzystali następnie modele komputerowe do projekcji wpływu na populacje lwów, gdyby ten algorytm został wprowadzony w terenie. Odkryli na przykład, że na obszarze zubożonym w lwy, który zaczynał od 38 lwów męskich, ograniczenie liczby lwów zabijanych każdego roku do 15 pozwoli na zwiększenie liczby lwów męskich do 100 osobników w ciągu 30 lat . Wraz ze wzrostem liczby, liczba polowań na trofea w tej populacji może również wzrosnąć z 15 do 22 zwierząt.
Teraz zadaniem zespołu jest przekonanie rządów i menedżerów do przyjęcia tej metody. Biorąc pod uwagę liczbę osób zarządzających pieniędzmi i krajów, które mogą zyskać w perspektywie długoterminowej, zespół uważa, że metoda ma duże szanse na uzyskanie wsparcia.
Więcej z Smithsonian.com:
Prawda o lwach
Lwy znikają z Afryki
