Christopher Mah zapewnia interesującą rozmowę podczas kolacji, jeśli przynajmniej jesz rozgwiazdy. Doktor habilitowany w Muzeum Historii Naturalnej Smithsona może być jedyną osobą na świecie, która potrafi nazwać każdą gwiazdę morską na widoku. Dzięki migawce w niskiej rozdzielczości za pośrednictwem iPhone'a Mah może powiedzieć, które gatunki ukrywają się w twoich wodach.
Nazewnictwo rozgwiazda to dopiero początek miłości Maha do morskiego bezkręgowca. Jako dziecko bawiące się na plażach w pobliżu San Francisco odkrył uznanie dla dziwnie zniekształconego stworzenia. „Od najmłodszych lat fascynowały mnie dziwne zwierzęta” - mówi Mah. „Wychowałem się w sobotnie popołudniowe filmy o potworach”. W trakcie nauki w San Francisco State University i Monterey Bay Aquarium ostatecznie zdecydował się na rozgwiazdę. Dziś współpracuje z Smithsonianem, aby zrozumieć ewolucję gwiazd morskich. Jego wiedza była kluczem do zidentyfikowania prawie tuzina nowych gatunków i rodzajów rozgwiazd.
Mah jest także jednym z rosnącej liczby naukowców, którzy przekazują swoją pasję opinii publicznej poprzez blogowanie. W ramach wymogu National Science Foundation, aby jego badania były łatwo dostępne, Mah zaczął „The Echinoblog”. Teraz, gdy ma roczek, blogował na tematy takie jak „Giant Green Kruche Gwiazdy Śmierci! Kiedy zaatakują!” na „Jakie są największe rozgwiazdy na świecie?” Mah żyje pisaniem i zawiera jak najwięcej zdjęć egzotycznych gwiazd morskich i jeżowców (inny rodzaj bezkręgowca morskiego lub szkarłupni, na którym oparty jest tytuł bloga).
Mah odkrywa, że pisanie przynosi własne wyzwania i nagrody. „Są dni, kiedy nie wiem, o czym jutro napiszę” - mówi. Choć zwykle zmienia się to, gdy siada, aby przeczytać najnowsze informacje z zoologii bezkręgowców. Mah wierzy, że jego wyjątkowe pochodzenie pozwala mu zapewnić czytelnikom szerszy obraz biologii szkarłupni. „Jestem dumny z postów, które stanowią wyzwanie intelektualne, które, jak sądzę, nikt inny nie mógłby napisać oprócz mnie” - mówi.
Jednym z przykładów, które przytacza, jest jego post na temat relacji między starożytnymi Grekami a jeżowcami, zwany „PRAWDZIWYM (?) Znaczeniem Latarni Arystotelesa ??”. Przez wieki termin „Latarnia Arystotelesa” oznaczał usta jeżowca, zestaw pięciu wapiennych płytek umieszczonych pośrodku dolnej części ciała. Ale nowe badania na temat pochodzenia greckiego słowa „latarnia” wykazały, że kształt jeżowca, a nie jego usta, bardziej przypomina znaczenie tego słowa, co Mah popiera wizualnie w swoim poście.
Dla Maha jego blog jest ważną częścią procesu naukowego. Uważa, że produktem nauki są zarówno badania, jak i zasięg. „Nauka w Smithsonian jest wspierana przez podatników i muszą być beneficjentami tych pieniędzy” - mówi.
