„Oszczędzanie, oszczędzanie, Horatio! Pogrzeb upiekł mięso / Czy chłodno wyposażył stoły małżeńskie”. Odniesienie do „pieczonego mięsa” w tej scenie z „Hamleta” Szekspira może brzmieć dziwnie dla współczesnego ucha, ale ciasto mince było popularnym daniem jego epoki w Anglii. Jednak zaledwie kilka dekad później te pikantne smakołyki spotkały się z pogardą Olivera Cromwella i jego religijnie surowego rządu i podobno zostały zakazane w ramach tłumienia uroczystości w ogóle. W Narodowym Dniu Mielenia można spojrzeć na ciekawą historię tego typowo angielskiego dania.
Religia i paszteciki mają długą historię - ich pochodzenie w kuchni angielskiej datuje się na XII wiek i wyprawy krzyżowe, jak pisze J. John w swojej książce „A Christmas Compendium”. Kuchnia Bliskiego Wschodu od dawna używała różnych przypraw do przygotowywania potraw mięsnych, które były zarówno słodkie, jak i pikantne, czasami z domieszką owoców. Pod koniec XIV wieku przepis na rodzaj mielonego ciasta już stał się jednym z najstarsze znane angielskie książki kucharskie, „The Forme of Cury”, zauważa historyk Katherine Clements. Złowrogo nazwane „tarty z mięsa” były dekadenckim stworzeniem, a przepis wymagał gotowanej wieprzowiny, duszonego ptaka i królika, jajek, sera, cukru, szafranu, soli i innych przypraw ułożonych w skorupkę ciasta. „Ekstrawaganckie danie, z pewnością przeznaczone do spożycia w czasie uroczystości”, pisze Clements o tym przepisie. Inne tarty w tej samej książce obejmowały figi, rodzynki i podobnie egzotyczne owoce zmieszane z łososiem i innymi mięsami.
Mielone placki („mielone” pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego „mały”) wkrótce stały się potrawą związaną głównie ze świętami, a mianowicie świętami Bożego Narodzenia. W ciągu dwunastu dni Bożego Narodzenia notatki Klemensa, zamożni władcy i ludzie często organizują masowe uczty, a drogie danie z mięsa i owoców, takie jak mince pie, stanowi świetny sposób na pokazanie swojego statusu. Co więcej, placki często były zwieńczone skórką w ozdobne wzory.
Ta ekstrawagancja rzekomo wzbudziła gniew purytańskiego rządu Cromwella. Dla purytanów epoki narodziny Chrystusa były uroczystą okazją, a nie przyczyną hałaśliwych uczt i uroczystości. Podczas gdy Clements podał w wątpliwość osobistą rolę Cromwella w tej sprawie, prawdą jest, że zdominowany przez purytanów parlament epoki rządów Cromwella rozprawił się z obchodami Bożego Narodzenia w Anglii, w tym zakazem świątecznych ciastek i innych „żarłocznych” przysmaków. Jednak ludzie chcieli swoich ciast, a te zakazy zostały szybko cofnięte, gdy Karol II przejął kontrolę nad Anglią po upadku rządu Cromwella.
W epoce wiktoriańskiej mięso mielonego mięsa zaczęło spadać z naczyń, dzięki czemu są bardziej podobne do znanych nam owocowych ciast. Smakołyki również skurczyły się, stając się bardziej pojedynczymi przekąskami niż ekstrawaganckimi potrawami. Ich popularność pozostaje jednak utrzymana, ponieważ Daily Mail doniósł w tym miesiącu, że w Wielkiej Brytanii sprzedano już w tym sezonie ponad 5 milionów dolarów ciastek mielonych, a Święta Bożego Narodzenia są jeszcze za dwa miesiące. Gryza i ciesz się!
