Od lasu Redwood po wody Zatoki Perskiej Amerykanie są dumni z naturalnego piękna występującego w tym kraju. Ale wiele z popularnych dziś nazwisk nie jest ich pierwszym pseudonimem.
Na długo przed przybyciem Europejczyków rdzenni Amerykanie docenili i nazwali amerykańskie szczyty, doliny, rzeki i równiny. Teraz, z niewielką pomocą funkcji znalezionych na Facebooku i Instagramie, jeden człowiek rozpowszechnia świadomość tych miejscowych nazwisk.
Jak donosi Cameron Fenton dla raportów zewnętrznych, projekt rozpoczął się kilka miesięcy temu od postu na Instagramie. Len Necefer, członek Narodu Navajo i założyciel Natives Outdoors, dostawca odzieży i sprzętu outdoorowego do użytku na zewnątrz, zaprojektowany przez rdzennych mieszkańców, który wspiera także różnorodność w branży outdoorowej i projekty prowadzone przez rdzennych mieszkańców, organizacje i plemiona, przesłał zdjęcie na konto firmy na Instagramie Longs Peak, znanej góry w Kolorado. Ale zamiast geotagowania „Longs Peak”, nadał mu nazwę Arapaho: „Neníisótoyóú'u”.
Funkcja meldowania na Facebooku pozwala użytkownikom tworzyć i nazywać nowe lokalizacje. Przejęcie Instagrama przez portal społecznościowy w 2012 roku oznacza, że jego geotagi przenoszą się również na platformę udostępniania zdjęć. Necefer mówi Outsideowi, że zainspirował go do stworzenia miejscowych geotagów po zdobyciu czterech gór poświęconych narodowi Navajo. „Chciałem udostępnić zdjęcia i pomyślałem, że chętnie podzielę się nimi z miejscowymi nazwami miejsc” - mówi. „Kiedy nie mogłem ich znaleźć, postanowiłem je utworzyć”.
Od tego czasu Necefer stworzył około 40 nazw miejsc dla gór w Kolorado i okolicach. Jego praca zainspirowała już inne konto na Instagramie, @IndigenousGeotags, prowadzone przez Josepha Whitsona, doktoranta z University of Minnesota, który nie jest Native. „Pamiętaj, że ziemia publiczna to ojczyzna” - zachęca podsumowanie konta.
Poza sferą mediów społecznościowych wysiłki, takie jak oficjalna zmiana nazwy Denali, również mają na celu uświadomienie miejscowych nazw miejsc w Stanach Zjednoczonych. Oczywiście wielu nazw nie trzeba zmieniać, aby przypominać ludziom o historii rdzennych mieszkańców Ameryki Wszystko, czego potrzeba, to uznanie, że wiele nazw miejsc znanych przeciętnej osobie to w rzeczywistości nazwy miejscowe. Jak pisał Doug Herman dla magazynu Smithsonian w 2015 roku, Massachusetts to Algonquin dla „Great Hill”, Chicago oznacza „Wild Garlic” w języku mieszkańców Miami, którzy są rdzennymi mieszkańcami Great Lakes. Według kanadyjskiego Departamentu Zasobów Naturalnych w Kanadzie prawie 30 000 oficjalnych nazw miejsc ma swoje korzenie w nazwach tubylczych.
Rozpoznawanie i przywracanie rdzennych nazw może być ważnym sposobem na ożywienie języka, kultury i historii. Podczas rozmowy z Asafem Shalevem z Anchorage Daily News w 2015 r. Aaron Leggett i historyk Dena'ina powiedział, że wysiłki sprowadzają się do świadomości. Imiona, mówi Shalevowi, „przypominają ludziom, że nie tak dawno temu Anchorage był obozem rybnym Dena'ina i że Dena'ina wciąż tu jest”.
