Utrata słuchu uderza w około jedną trzecią Amerykanów w wieku powyżej 65 lat. Mimo to większość czeka na poddanie się testowi - czy to z zawstydzenia z powodu stanu, czy trudności z wizytą u lekarza. Ale bez wizyty u specjalisty trudno jest zidentyfikować, kiedy dźwięki stają się mętne. Dlatego eksperci przenoszą ten test bezpośrednio na telefony ludzi, informuje Ina Jaffe dla NPR .
„[W] przypadku wzroku masz wokół siebie wszystkie te obiektywne dowody. Czcionka New York Timesa nie zmniejszyła się. To ty ”- powiedział Charles Watson, główny śledczy grupy opracowującej ten test, powiedział Jaffe.
Ale utrata słuchu nie jest taka prosta. Test telefoniczny, zwany National Hearing Test, ma na celu wyeliminowanie zgadywania, czy specjalista jest naprawdę potrzebny.
„To test, który ma być bardzo, bardzo wygodny”, mówi Watson Jaffe.
Potencjalni pacjenci muszą tylko odwiedzić stronę testu słuchu i uiścić opłatę w wysokości 5 USD. Witryna generuje następnie kod i numer telefonu, pod który można zadzwonić. Przez ograniczony czas test jest dostępny nawet dla członków AARP za darmo.
Gdy pacjenci zadzwonią pod ten numer, zostaną poddani testowi, który znacznie różni się od brzęczeń i dźwięków tradycyjnych testów słuchu, których dźwięk trudno jest ustandaryzować na wielu różnych telefonach.
Słuchacze muszą wybrać wypowiadane liczby na tle zakłóceń, wybierając ten numer na tabliczce dotykowej swojego telefonu. Na koniec testu komunikat głosowy wskazuje, czy słuch osoby badanej mieści się w normalnym zakresie, czy ma niewielkie lub znaczne upośledzenie, pisze Jaffe.
Watson mówi Jaffe, że we wstępnych testach w USA około 80 procent uczestników dowiaduje się, że ma jakąś formę utraty słuchu w jednym lub obu uszach. Mimo to w następnym roku tylko około 20 procent tych osób udaje się do specjalisty.
Część tej niechęci może wynikać z wysokich kosztów aparatów słuchowych, które mogą wynosić od 2 000 do 8 000 USD, mówi Jaffe Frank Lin, profesor medycyny w Johns Hopkins.
Ale jak pisze Jaffe, „koszt ludzki” może być wysoki. „Stwierdzamy, że osoby z łagodnym, umiarkowanym i ciężkim ubytkiem słuchu miały zasadniczo około dwukrotne, trzykrotne i pięciokrotnie wyższe ryzyko rozwoju demencji w czasie”, mówi Lin.
Dlaczego tak się dzieje, nie jest jeszcze jasne, ale naukowcy podejrzewają, że mózg może pracować ciężej, aby zrekompensować utracone dźwięki. Utrata słuchu może również prowadzić do izolacji społecznej i samotności. Mamy nadzieję, że ten prosty telefoniczny test słuchu może zmniejszyć ten ludzki koszt utraty słuchu.
