W 2015 r. Harold Greeney wyszkolił kamerę na gołębim gnieździe żałobnym zaszytym w zgięciu kaktusa. Jako ornitolog Greeney bada życie miłosne ptaków - kooperatywna hodowla drozda słowackiego, strategie rodzicielskie plamistych barbtaili, rozmnażanie biologii u nakrapianych kolibrów. Jego celem było dziś uchwycenie nawyków hodowlanych gołębi w środowisku miejskim. Zamiast tego uchwycił chyba najbardziej przerażające zachowanie ptak-ptak-ptak, jakie świat kiedykolwiek widział.
Film rozpoczyna się w dniu, który wydaje się być pięknym dniem w Tucson w Arizonie. Ptaki gaworzą w tle, a para piskląt gołębi żałobnych ogrzewa się w nowych promieniach dnia. Przez sześć wspaniałych sekund scena jest pełna piękna i obietnic. Następnie na brzegu gniazda zapala się inny ptak. Ten ptak nie jest Matką Gołąbką powracającą ze śniadaniem z nasionami i mlekiem z uprawy: to dzięcioł Gila, ze skrzydłami o czarno-białych skrzydłach i długim, ostrym dziobie. I jest w poszukiwaniu własnego posiłku.
To, co stanie się później, może cię zdenerwować (a jeśli jesteś wrażliwy na przemoc między ptakami, możesz przestać czytać tutaj). Zanim pisklęta zdadzą sobie sprawę, że u bram jest wróg, dzięcioł odchyla głowę do tyłu i zaczyna dziobać ... ich czaszki. Głowa Gili porusza się jak młot pneumatyczny, w górę i w dół, w górę iw dół, wiercąc ciało i kość z siłą 1000 G. Wkrótce czaszki obu piskląt zostały otwarte jak kokosy. W tym momencie dzięcioł zaczyna wydobywać mózg i krew długim, lepkim językiem.
Cały atak trwa krócej niż trzy minuty. Następnie jedna z dorosłych gołębi wraca, aby znaleźć ptasi odpowiednik Hannibala Lectera rzeźbiącego swoje młode, z których jeden już spadł z gniazda w oszołomieniu braindead. W żadnym momencie dzięcioł nie zadaje pisklętom śmiertelnego ciosu. Jednak podczas gdy każdy nadal kręci się i kuli przez cały romans - co prawie pogarsza widza i bez wątpienia pisklęta - ich los jest całkowicie jasny.
To głęboko niepokojąca, złośliwa scena. Ale z punktu widzenia naukowca jest to również niesamowite znalezisko. O ile Greeney może powiedzieć, nikt nigdy wcześniej nie sfilmował tego zachowania.
Greeney ma możliwe wytłumaczenie tego, co się dzieje - ale prawdopodobnie nie poprawi to twojego samopoczucia. Kiedy dzięcioły Gila stają się spragnione, spekuluje, otwierają kilka piskląt, takich jak ty, albo mogę otworzyć sześciopak. „Domyślam się, że dzięcioły, podobnie jak większość ptaków na Pustyni Sonora, są obciążone płynami lub wodą”, mówi. „Wydaje mi się, że ten dzięcioł wyraźnie celuje w głowy piskląt, a tym samym celowo otwiera je, aby napić się płynów - i to może zdarzać się częściej niż jest to udokumentowane”.
Tak, dobrze słyszałeś.
Większość z nas zakłada, że dzięcioły wykorzystują swoje niezwykłe moce przede wszystkim do otwierania kory drzewa i zadawania owadom śmiertelnych ciosów. Ale żeby zobaczyć, jak niezwykłe jest to zachowanie - i jak zaskakujące byłoby dla innych ornitologów - sięgnąłem do jednego z najbardziej doświadczonych obserwatorów ptaków: Geoffa LeBarona, ornitologa i dyrektora Christmas Christmas National Audubon Society Liczyć. „Nigdy czegoś takiego nie widziałem” - powiedział mi LeBaron przez telefon, oglądając wideo ataku dzięcioła w czasie rzeczywistym. „Właściwie to trochę obrzydliwe”.
Bez żadnego osobistego doświadczenia LeBaron sprawdził profil gatunkowy Gili w Birds of North America Online - obszerny Rolodex wszystkich znanych ptaków w Ameryce Północnej - w poszukiwaniu wskazówek. Odkrył, że dzięcioły Gila mają upodobanie do mięsa: Zaobserwowano, że przyjmują mięso łój (tłuszcz znajdujący się w okolicach nerek krów lub owiec) na stacjach karmienia, a także obserwowano, jak zjadają kości wołowe i boczek skórki. Ponadto ptaki zostały zarejestrowane jako żerujące na dżdżownicach, małych jaszczurkach, pisklętach i jajach.
Ale w literaturze nie było mowy o drapieżnych lobotomiach.
Jednak ci, którzy badali te ptaki, opowiadają inną historię. Jerome Jackson, wieloletni ekspert od dzięcioła znany ze swojej pracy nad dzięciołem z kości słoniowej, mówi, że był czasami świadkiem tego makabrycznego zachowania u dzięciołów czerwonobrzusznych i rudowłosych, które są gatunkami blisko spokrewnionymi z Gila. „Zwykle wybierają czaszkę i mózg” - mówi Jackson. „Czaszka młodego ptaka jest bardzo miękka, czasem jego części nie stają się twarde, dopóki ptak nie opuści gniazda. Takie zachowanie podczas karmienia jest w zasadzie takie samo, jak dzięcioł używałby do żerowania na dużych owocach o twardej skórce, tylko miąższ wewnątrz jest tkanką mózgową. ”
Chodzi o to, że dzięcioły nie są wybredne. Zjedzą każdą część tuszy, do której mają dostęp - w tym mięso z piersi, płuc, serca i tłuszczu, mówi Jackson. Clifford Shackelford, ornitolog z Texas Parks and Wildlife, mówi, że jedzenie mózgów może być sezonową strategią żywienia, ponieważ pisklęta żyją naprawdę tylko przez kilka tygodni w roku, zanim się rozejdą. W ten sposób gołębie mózgi są jak świeże, lokalne brzoskwinie, które można znaleźć na targu rolników w szczytowym okresie dojrzałości. Mniam
Ale jak ewoluowało tak brutalne zachowanie? Pamiętaj, że dobór naturalny daje wyspecjalizowane dodatki dostosowane do ich bezpośredniego otoczenia. Anatomia dzięcioła jest oczywiście zbudowana do wiercenia drobnych dziur w przedmiotach, a następnie wyciągania tego, co jest w środku, za pomocą długich, przypominających macki języków. Ma więc sens, że mogliby łatwo nauczyć się wykorzystywać inne źródło żywności, stosując zasadniczo tę samą strategię.
Jeśli się nad tym zastanowić, pisklę nie różni się niczym od jajka, wskazuje James Kellam, puchaty ekspert od dzięcioła z Saint Vincent College w Pensylwanii. (Chociaż Kellam przyznaje, że nie ułatwia to zachowania. Jego słowami: „O mój Boże, jest makabryczne. Nie ostrzegłeś mnie, że ma ocenę R!”)
Ale być może żadna część wyspecjalizowanej anatomii dzięcioła nie robi większego wrażenia niż język. Jest nie tylko długi, lepki i idealny do zatykania owadów. Jest jeszcze lepiej przystosowany: podobnie jak dzioby zięby Galapagos, różne gatunki dzięcioła mają różne rodzaje końcówek języka. Dla tych, którzy jedzą mrówki, jak migotanie północne, jest długi i płaski, ale u zjadaczy, takich jak ułożony dzięcioł, jest kolczasty - tym lepiej do wyrywania tych soczystych larw z ich ukrytych dziur. Dla dzięciołów, które wolą wydoić smaczne płyny z drzew, takich jak sapsucker z żółtymi brzuszkami, końcówka języka w kształcie pędzla działa jak mop.
Co więcej, język dzięcioła ma jeszcze jedną cechę, dzięki której ten ptak byłby świetnym piłkarzem. Ten język jest kluczowym elementem jego aparatu przeciw wstrząsom: jak widać na tym filmie, język faktycznie się rozwidla po wejściu do pyska ptaka, a następnie owija się w górę i wokół tylnej części czaszki, zanim ponownie się spotka czoło ptaka.
W niektórych gatunkach, takich jak dzięcioł o szarej twarzy, cały ten ukryty dodatkowy język może rozciągać się dłużej niż sam ptak - wiesz, gdybyś go wyciął i położył obok siebie. Oprócz kości gnykowej język pomaga zabezpieczyć czaszkę dzięcioła, gdy uderza w cel - czy to brzozę, czy pisklę.
Moja uwaga: dzięcioły są pięknymi, świetnie przystosowanymi ptakami, które znalazły sposób na przetrwanie w różnorodnych siedliskach poprzez zjadanie wszystkiego, co tylko potrafią, dzięki swoim sprytnym językom. Możesz nazywać je zombie z igłami, ponieważ jedzą mózgi i dzieci, lub możesz nazwać ich ocalałymi. Tak czy inaczej, jeśli Hitchcock's The Birds kiedykolwiek się wydarzy, możesz zainwestować w kask motocyklowy.
