Pilot Jackie Cochran, która 57 lat temu stała się pierwszą kobietą, która przełamała barierę dźwiękową, zawdzięcza swój część przełomowego sukcesu na niebie ironicznemu źródłu: kosmetykom.
Pochodząca z Florydy zasłynęła w Nowym Jorku, nadając uroku i pięknego wyglądu, by zdobyć stanowisko w słynnym salonie Saks Fifth Avenue. Tam poznała bogatego biznesmena Floyda Bostwicka Odluma (para wyszła za mąż w 1936 roku). Odlum zaoferował pomoc w uruchomieniu linii makijażu, ale również zasugerował, że spróbuje latać.
Chociaż zbliżała się do 30, kiedy zaczęła latać, szybko nadrobiła stracony czas, zdobywając licencję w 1932 roku, po zaledwie trzech tygodniach lekcji.
Cochran stał się nie tylko jedną z najbardziej wykwalifikowanych pilotek w kraju, ale także jedną z najbardziej zręcznych i zwinnych pilotów wszechczasów. Dziś nadal ma więcej rekordów prędkości i odległości niż jakikolwiek pilot - mężczyzna czy kobieta; żywy lub martwy. (Nawet po 30 latach nie latania; zmarła w 1980 r.)
18 maja 1953 r. Cochran wystartował z Rogers Dry Lake w Kalifornii w towarzystwie kapitana sił powietrznych Charlesa „Chucka” Yeagera, który sześć lat wcześniej był pierwszym człowiekiem, który przełamał barierę dźwiękową. W samolocie F-86 Sabre, pożyczonym od Royal Canadian Air Force, Cochran przekroczył Mach 1; w trakcie lotu osiągała średnie prędkości 652, 377 mil na godzinę.
Świętuj osiągnięcia Cochrana - między innymi bycie pierwszą kobietą, która osiągnęła Mach 2, pierwszą kobietą, która wystartowała z lotniskowca, pierwszą kobietą, która wylądowała na ślepo, i pierwszą kobietą, która została wprowadzona do Galerii Sław Lotnictwa - w Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, gdzie wystawiona jest plakietka Pilota Służby Sił Powietrznych Kobiet Cochran, lub eksploruj jej inne artefakty w kolekcji muzeum.
Przeczytaj o bardziej znanych kobietach lotniczkach w naszym eseju fotograficznym z udziałem Cochran, Amelii Earhart i innych.
