Tour de France nie ma reputacji najczystszej imprezy sportowej; ponad połowa zwycięzców we współczesnej erze pozytywnie przetestowała działanie dopingowe lub stosowanie leków poprawiających wydajność podczas trasy lub innych imprez rowerowych.
Podczas gdy używanie narkotyków na trasie zmniejszyło się w ostatnich latach, albo z powodu zwiększonej kontroli, albo dlatego, że narkotyki stały się tak wyrafinowane, że są niewykrywalne, urzędnicy Tour będą poszukiwać nowej formy oszukiwania: mechanicznego dopingu.
Gdy wyścig rozpocznie się 2 lipca, urzędnicy będą monitorować rowerzystów za pomocą małych systemów termowizyjnych opracowanych przez Francuską Komisję Energii Atomowej, informuje Ben Rosen z Christian Science Monitor . Celem jest wykrycie niewielkich silników pasujących do ramy roweru, które mogą dać motocyklistom moc około 60 watów - profesjonalista Tour de France generuje średnio 405-450 watów na progu lub najwyższą możliwą moc utrzymywać przez godzinę.
„Niektórzy ludzie mogą twierdzić, że te elektroniczne systemy wspomagające są zbyt małe, aby mieć znaczenie, ale jeśli dostaniesz 1 lub 2 procentowy wzrost podczas podjazdu, w wyścigu na tym poziomie, to różnica między wygraną a przegraną”, ekspert w dziedzinie technologii rowerowych Wes Cheney mówi innej reporterce CSM, Lisie Suhay.
Dave Skretta z The Associated Press nawet pięć lat temu technologia nie była dostępna do stworzenia tych mini silników . Ale baterie stały się tak małe, że urządzenia łatwo mieszczą się w rurze, która biegnie między siedzeniem rowerzysty a pedałami. Przez lata krążyły pogłoski, że niektórzy kolarze używają silników, ale dopiero pod koniec zeszłego roku belgijska gwiazda jazdy na rowerze przełajowym Femke Van den Driesshe została odpadła z motocykla na motocyklu podczas mistrzostw świata, co zauważyli urzędnicy. Została ukarana grzywną w wysokości 20 000 $ i sześcioletnim banem.
Według Union Cycliste Internationale, organu zarządzającego sportem, mechaniczne testy antydopingowe rozpoczęły się w styczniu. Przedstawiciele wyścigu wykonali 500 skanów na Tour de Suisse i ponad 2000 na Giro d'Italia, ważnym 21-etapowym wyścigu. Podczas Tour de France będą mieli środki do przetestowania motocykli 3000 do 4000 razy podczas 23-dniowej imprezy.
„Od początku roku wysyłamy jasny komunikat, że dosłownie nie ma gdzie się ukryć dla nikogo na tyle głupiego, by próbować oszukiwać w ten sposób”, mówi prezes UCI Brian Cookson. „Zmodyfikowany rower jest niezwykle łatwy do wykrycia za pomocą naszych skanerów i będziemy go nadal szeroko wdrażać podczas całej trasy i przez resztę sezonu.”
Francuscy urzędnicy twierdzą, że przetestowali nową technologię podczas ostatnich Mistrzostw Francji w zeszły weekend, ale nie ujawnią, gdzie i kiedy nowe skanery będą używane podczas Tour de France.
