Błyszczące, kolorowe naszyjniki z koralików, znane również jako „rzuty”, są teraz synonimem Mardi Gras.
powiązana zawartość
- Voodoo Priestess Marie Laveau stworzyła festiwal letniego Nowego Orleanu
Nawet jeśli nigdy nie byłeś na obchodach karnawału, prawdopodobnie znasz typową scenę, która rozgrywa się co roku na Bourbon Street w Nowym Orleanie: Revelers ustawiają się wzdłuż trasy parady, aby zbierać koraliki wyrzucane z pływaków. Wielu próbuje zebrać ich jak najwięcej, a niektórzy pijani biesiadnicy ujawnią się nawet w zamian za plastikowe bibeloty.
Ale świąteczna atmosfera nie mogła się bardziej różnić od ponurych fabryk w chińskiej prowincji Fujian, gdzie nastoletnie dziewczęta pracują przez całą dobę, tworząc i łącząc zielone, fioletowe i złote koraliki.
Spędziłem kilka lat badając obieg tych plastikowych koralików, a ich życie nie zaczyna się i nie kończy tego tygodnia w Nowym Orleanie. Pod połyskiem koralików znajduje się historia, która jest o wiele bardziej złożona - dzieje się na Bliskim Wschodzie, w Chinach i Stanach Zjednoczonych i jest objawem kultury konsumenckiej opartej na odpadach, eksploatacji i toksycznych chemikaliach.
Koralik Mardi Gras pochodzi z pól naftowych na Bliskim Wschodzie. Tam, pod ochroną sił zbrojnych, firmy wydobywają ropę naftową i ropę naftową, a następnie przekształcają je w polistyren i polietylen - główne składniki wszystkich tworzyw sztucznych.
Plastik jest następnie wysyłany do Chin, aby przekształcić go w naszyjniki - do fabryk, w których amerykańskie firmy mogą skorzystać z niedrogiej siły roboczej, luźnych przepisów w miejscu pracy i braku nadzoru środowiskowego.
Udałem się do kilku fabryk koralików Mardi Gras w Chinach, by na własne oczy zobaczyć warunki pracy. Tam spotkałem wielu nastolatków, z których wielu zgodziło się wziąć udział w tworzeniu mojego filmu dokumentalnego „Mardi Gras: Made in China”.
Wśród nich była 15-letnia Qui Bia. Kiedy przeprowadziłem z nią wywiad, usiadła obok stosu koralików o wysokości trzech stóp, wpatrując się w współpracownika, który siedział naprzeciwko niej.
Zapytałem ją, o czym myśli.
„Nic - po prostu jak mogę pracować szybciej niż ona, aby zarabiać więcej pieniędzy”, odpowiedziała, wskazując na młodą kobietę naprzeciwko niej. „O czym można pomyśleć? Po prostu robię to samo w kółko. ”
Następnie zapytałem ją, ile naszyjników ma robić każdego dnia.
„Kwota wynosi 200, ale mogę zrobić tylko blisko 100. Jeśli popełniam błąd, szef mnie ukara. Ważna jest koncentracja, ponieważ nie chcę dostać grzywny. ”
W tym momencie kierownik zapewnił mnie: „Ciężko pracują. Nasze zasady obowiązują, dzięki czemu mogą zarabiać więcej pieniędzy. W przeciwnym razie nie będą działać tak szybko. ”
Wydawało się, że robotnicy z koralików są traktowani jak muły, a siły rynku - ich panowie.
Rodzina łapie koraliki Mardi Gras podczas parady Krewe z Thoth w St. Charles Avenue w 2000 roku. (Reuters) W Ameryce naszyjniki wydają się wystarczająco niewinne, a biesiadnicy Mardi Gras wydają się je kochać; w rzeczywistości dystrybuuje się 25 milionów funtów rocznie. Stanowią jednak zagrożenie dla ludzi i środowiska.
W latach siedemdziesiątych naukowiec zajmujący się ochroną środowiska dr Howard Mielke był bezpośrednio zaangażowany w działania prawne zmierzające do wycofania ołowiu w benzynie. Dziś na Wydziale Farmakologii Uniwersytetu Tulane bada powiązania między ołowiem, środowiskiem i wchłanianiem skóry w Nowym Orleanie.
Howard zmapował poziomy ołowiu w różnych częściach miasta i odkrył, że większość ołowiu w glebie znajduje się bezpośrednio przy szlakach paradowych Mardi Gras, gdzie krewes (biesiadnicy pływający na pływakach) wrzucają plastikowe tłumy w tłum .
Niepokojem Howarda jest wspólny wpływ koralików rzucanych w każdym sezonie karnawałowym, co przekłada się na prawie 4000 funtów ołowiu uderzających w ulice.
„Jeśli dzieci podniosą koraliki, będą narażone na delikatne pylenie ołowiu” - powiedział mi Howard. „Koraliki oczywiście przyciągają ludzi i są zaprojektowane tak, aby były dotykane, pożądane”.
A potem są koraliki, których nie zabiera się do domu. Zanim Mardi Gras się skończy, tysiące błyszczących naszyjników zaśmiecają ulice, a partnerzy wspólnie wyprodukowali około 150 ton odpadów - mieszankę rzygów, toksyn i śmieci.
Niezależne badania nad koralikami zebranymi podczas parad w Nowym Orleanie wykazały toksyczne poziomy ołowiu, bromu, arsenu, plastyfikatorów ftalanowych, halogenów, kadmu, chromu, rtęci i chloru na i wewnątrz koralików. Szacuje się, że w koralikach znajdowało się do 920 000 funtów zmieszanych chlorowanych i bromowanych środków zmniejszających palność.
Jak doszliśmy do punktu, w którym co roku na ulicach miasta wyrzuca się 25 milionów funtów toksycznych koralików? Jasne, Mardi Gras to święto zakorzenione w kulturze Nowego Orleanu. Ale plastikowe koraliki nie zawsze były częścią Mardi Gras; zostały wprowadzone dopiero pod koniec lat siedemdziesiątych.
Z socjologicznego punktu widzenia wypoczynek, konsumpcja i pożądanie współdziałają ze sobą, tworząc złożoną ekologię zachowań społecznych. W latach 60. i 70. w Stanach Zjednoczonych wyrażanie siebie stało się modne, a coraz więcej osób korzysta ze swoich ciał, by doświadczyć przyjemności lub komunikować się z nimi. Biesiadnicy w Nowym Orleanie zaczęli flashować się nawzajem w zamian za koraliki Mardi Gras, jednocześnie ruch swobodnej miłości stał się popularny w Stanach Zjednoczonych.
Kultura konsumpcji i etos wyrażania siebie doskonale łączyły się z produkcją taniego plastiku w Chinach, który był używany do produkcji towarów jednorazowego użytku. Amerykanie mogli teraz natychmiast (i tanio) wyrazić siebie, odrzucić przedmioty, a następnie zastąpić je nowymi.
Dogrywka. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Patrząc na całą historię - od Bliskiego Wschodu, przez Chiny, po Nowy Orlean - pojawia się nowy obraz: cykl degradacji środowiska, wyzysku pracowników i nieodwracalnych konsekwencji zdrowotnych. Nikt nie jest oszczędzony; dziecko na ulicach Nowego Orleanu niewinnie ssące swój nowy naszyjnik i młodzi pracownicy fabryki, tacy jak Qui Bia, są narażeni na działanie tych samych neurotoksycznych substancji chemicznych.
Jak można przerwać ten cykl? Czy jest jakieś wyjście?
W ostatnich latach firma o nazwie Zombeads stworzyła rzuty z organicznymi, biodegradowalnymi składnikami - niektóre z nich są projektowane i produkowane lokalnie w Luizjanie. To jeden krok we właściwym kierunku.
Co powiesz na pójście o krok dalej i nagradzanie fabryk produkujących te koraliki ulgami podatkowymi oraz federalnymi i stanowymi subwencjami, które byłyby dla nich bodźcem do podtrzymywania działalności, zatrudniania większej liczby osób, płacenia im godziwych wynagrodzeń, a jednocześnie ograniczania degradacji środowiska? Taki scenariusz mógłby zmniejszyć liczbę zachorowań na raka spowodowanych przez styren, znacznie zmniejszyć emisję dwutlenku węgla i pomóc w tworzeniu miejsc pracy w lokalnej produkcji w Luizjanie.
Niestety, jak wyjaśnił mi dr Mielke, wielu albo nie zdaje sobie sprawy - albo odmawia przyznania się - że istnieje problem, którym należy się zająć.
„Jest to część kultury odpadów, którą mamy, gdzie materiały przechodzą przez nasze życie, a następnie są wyrzucane w jakieś miejsce”, powiedział. Innymi słowy: poza zasięgiem wzroku, poza zasięgiem umysłu.
Dlaczego więc tak wielu z nas chętnie uczestniczy w kulturze odpadów bez opieki i troski? Dr Mielke widzi analogię do fantazji opowiadanej chińskiemu pracownikowi fabryki i fantazji amerykańskiego konsumenta.
„Ludziom w Chinach mówi się, że te koraliki są cenne i przekazywane ważnym Amerykanom, że koraliki są przekazywane królewskości. I oczywiście [ta narracja] wszystko wyparowuje, gdy uświadomisz sobie: „Och, tak, w paradach Mardi Gras są członkowie rodziny królewskiej, są królowie i królowe, ale wszystko zmyślił i jest fikcyjne”. Jednak kontynuujemy te szalone wydarzenia, o których wiemy, że są szkodliwe. ”
Innymi słowy, wydaje się, że większość ludzi woli wycofać się w potęgę mitu i fantazji, niż zmierzyć się z konsekwencjami twardej prawdy.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
David Redmon, wykładowca kryminologii, University of Kent
