Każdy entuzjasta dinozaurów może natychmiast rozpoznać Triceratopsa dzięki kościstej falbance i trzem rogom, ale do czego właściwie używał tych rogów? Rogi mogły być używane do obrony przed drapieżnikami, do pokazu, w walce między rywalizującymi ze sobą Triceratopsami, a nawet wszystkimi trzema, ale trudno było znaleźć sposoby na przetestowanie tych pomysłów. Jednak w nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie PLoS One naukowcy odkryli pewne znamienne wskazówki starożytnej walki.
W 2004 r. Paleontolog Andrew Farke, piszący bloga The Open Source Paleontologist, użył modeli Triceratops w skali, aby sprawdzić, czy dwie walczące osobniki mogłyby skutecznie zablokować sobie rogi. Modele sugerowały, że mogą, ale Farke potrzebował więcej dowodów, że te dinozaury faktycznie wykazywały te zachowania. Aby znaleźć te wskazówki, Farke połączył siły ze swoimi kolegami Ewanem Wolffem i Darrenem Tanke i spojrzał na różnice między czaszkami Triceratopsa a innym dzieckiem rogatego dinozaura, Centrozaura .
Naukowcy odkryli, że oba rodzaje dinozaurów miały zmiany kostne wokół swoich falbanek, ale Triceratops miał znacznie więcej na kości płaskonabłonkowej (która stanowi podstawę falbanki). Nie było śladu, że zmiany te były spowodowane chorobą lub atakiem drapieżnika, ale były zgodne z ideą, że poszczególne Triceratops walczyły ze sobą, blokując rogi. ( Centrozaur nie miał tych patologii, ponieważ nie miał dużych rogów do walki z czoło. Gdyby poszczególni Centrozaury walczyli ze sobą, robiliby to w inny sposób.) Te dinozaury nadal mogłyby użyć swoich rogów do obrony i pokazać, ale przynajmniej w Triceratops istnieją obecnie dowody na to, że rogi odegrały ważną rolę w konflikcie wewnątrzgatunkowym.
Jak zauważa Farke we własnym streszczeniu artykułu, badania te rodzą kilka interesujących pytań. Uważa się, że Centrozaur ewoluował od przodka z rogami brwi podobnymi do Triceratops . Jeśli tak, zmiana w ustawieniu klaksonu mogła zostać wzmocniona przez zmianę walki dinozaurów jeden na jednego, która spowodowała mniej obrażeń.
