Czujesz to? Nie jeden, ale trzy zwłoki są na skraju rozkwitu w stolicy kraju, a podniecenie robi się podekscytowane.
Bulwiaste pąki pochodzą z indonezyjskiej wyspy Sumatra, gdzie zostały odkryte w 1878 roku przez włoskiego botanika Odoardo Beccari. Sprowadził nasiona z gigantycznej rośliny do zachodniej Europy, a pierwszy zwłoki hodowane w oranżerii zakwitły w królewskich ogrodach botanicznych w Anglii w 1889 roku, ciesząc się wielkim uznaniem. Osiemdziesiąt lat temu w tym roku gatunek ten po raz pierwszy rozkwitł w Stanach Zjednoczonych w nowojorskim ogrodzie botanicznym.
Powszechna nazwa kwiatu zwłok pochodzi od silnego smrodu gnijącego mięsa, emitowanego podczas kwitnienia kwiatów. Ich nazwa naukowa, Amorphophallus titanum, nawiązuje do ich wysokiego, fallicznego kształtu, tłumacząc z łacińskich korzeni na „gigantyczny, zniekształcony penis”.
Zapach i dziwny kształt kwiatów wciąż przyciągają tłumy do ogrodów botanicznych w całym kraju, przyciągając wielu odwiedzających, którzy inaczej nie mogliby chętnie wędrować po ogrodniczych bogactwach. Według najnowszego ogrodu kwitnącego w Waszyngtonie po raz pierwszy w każdym oranżerii zostaną otwarte trzy zwłoki w całej ich śmierdzącej chwale, zgodnie z amerykańskim ogrodem botanicznym, w którym znajdują się rośliny.
Poza urzekającym odwiedzającym ogród, jaki cel ma rzeczywiście mdły zapach kwiatu zwłok? Chodzi o rozmnażanie, Susan Pell, botanik, która pełni funkcję kierownika programów publicznych w US Botanic Garden.
„Naśladuje zapachy zgnilizny, aby mogły przyciągać muchy i chrząszcze, które je zapylają” - mówi Pell dla Smithsonian.com.
Pell zauważa, że ten marszczący nos zapach jest ulotny, ponieważ zwłoki kwitną tylko przez około 24 godziny, zanim opadną z powrotem na ziemię. To krótkie okno prawdopodobnie wynika z tego, jak „zasobochłonne” jest, aby roślina wytwarzała swój ostry aromat. Po pierwsze, potrzeba tak dużo energii, aby wyhodować tak potężny skok, zwany spadix. Następnie, gdy nadejdzie czas pierwszorzędny, rośliny zaczynają się nagrzewać, co uwalnia lotne związki organiczne u podstawy kolca w powietrze - proces, który wymaga jeszcze więcej energii.
„To ogromny produkt, który wytwarza ta roślina” - mówi Pell. Kwitnienie wymaga tak dużo energii, że może zabrać śmierdzące bomby od roku do ponad dekady, aby ponownie uwolnić swój smród. Pell zauważa, że chociaż nie kwitną one regularnie, mają tendencję do otwierania się późnym latem półkuli północnej. Jest to prawdopodobnie spowodowane ich indonezyjskimi korzeniami w dżungli, co oznacza, że rośliny najlepiej reagują na gorącą, wilgotną pogodę, aby rozpocząć przygotowania do kwitnienia. „Im cieplejsze, tym lepiej” - mówi Pell.
To, dlaczego ludzie chętnie poddawali się gnijącemu zapachowi tej rośliny, jest kolejnym fascynującym tematem, jak napisała Erika Engelhaupt dla National Geographic w 2015 roku. Wygląda na to, że wielu ludzi lubi przerażenie horrorem lub gorącą papryczkę chili. że doświadczanie „bezpiecznego zagrożenia”, jakim jest obrzydliwy zapach, może być dreszczem zwanym „łagodnym masochizmem”.
Jeśli masz ochotę na śmierdzącą (ale bezpieczną) zabawę, udaj się do US Botanic Garden. Wydłużają swoje godziny, aby upewnić się, że jak najwięcej osób może pociągnąć nosem. A jeśli nie mieszkasz w pobliżu, nie bój się: nadal możesz śledzić akcję online na żywo w ogrodzie.
