Od dawna zakładano, że gruźlica (TB) została wprowadzona do Ameryki przez Europejczyków, kiedy zaczęli wyprawy przez Atlantyk. Ale nowe badanie w Naturze pokazuje, że mogło się tu pojawić wcześniej, przenoszone przez inny rodzaj podróżnika - foki i lwy morskie.
Po zbadaniu 1000-letnich szkieletów z Peru, które wykazały oznaki gruźlicy, naukowcy porównali genomy gruźlicy znalezione na szkieletach ze szczepami gruźlicy występującymi u 40 innych współczesnych zwierząt, w tym u ludzi. Najlepszy mecz? Szczep TB zakażający foki.
„Nasze wyniki pokazują jednoznaczne dowody zakażenia człowieka przez płetwonogi (lwy morskie i foki) w prekolumbijskiej Ameryce Południowej. W ciągu ostatnich 2500 lat zwierzęta morskie prawdopodobnie zachorowały na tę chorobę od afrykańskiego gatunku żywiciela i zaniosły ją za ocean do mieszkańców wybrzeży Ameryki Południowej ”- powiedziała współautorka badań Anne Stone w komunikacie prasowym.
Ale to nie jedyna możliwość. Jak zauważa Ed Yong na swoim blogu National Geographic, Phenomena, wciąż pozostaje wiele do zrobienia, aby ustalić pochodzenie tej gruźlicy:
Oczywiście mogą się mylić. Pallen twierdzi, że badanie nie wyjaśnia, dlaczego inna grupa znalazła oznaki gruźlicy u 17-letniego żubra z Ameryki Północnej. Brown dodaje: „Musieli przyjąć pewne założenia dotyczące rozwoju bakterii gruźlicy, a założenia te mogą nie być całkowicie bezpieczne. Zdecydowanie potrzebujemy więcej starożytnych sekwencji genomu Mycobacterium, na przykład z Europy lub Azji i z różnych okresów, aby sprawdzić ten wynik. ”
Drugim ważnym odkryciem badania, że europejskie i amerykańskie szczepy gruźlicy miały wspólnego przodka 6000 lat temu, również różni się od poprzednich wniosków, w których wiek wspólnego przodka wynosił 70 000 lat.
Gruźlica jest uważana przez CDC za jedną z najbardziej śmiertelnych chorób na świecie, która zaraża jedną trzecią światowej populacji.
