W 100-letnim zwycięstwie legislacyjnym Senat jednogłośnie zatwierdził w środę projekt ustawy o zlinczowaniu przestępstwa federalnego w Stanach Zjednoczonych.
Ustawa „Sprawiedliwość dla ofiar linczu” była dwustronnym wysiłkiem wprowadzonym na początku tego roku przez trzech senatorów afroamerykańskich: senatora z Kalifornii Kamalę Harris, demokratycznego senatora z New Jersey, Cory Bookera i senatora z Republiki Południowej Afryki, Tima Scotta. Zgodnie z Eli Watkins z CNN ustawa ta uważa linczowanie - lub zabójstwa tłumu, które odbywają się bez upoważnienia prawnego - za „ostateczny wyraz rasizmu w Stanach Zjednoczonych” i dodaje lincz do listy federalnych przestępstw z nienawiści.
Chociaż praktyka istniała w erze niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych, linczowanie rozprzestrzeniło się po wojnie secesyjnej, kiedy Afroamerykanie zaczęli zakładać firmy, budować miasta, a nawet ubiegać się o urząd publiczny. „Wiele białych… czuje się zagrożonych przez wzrost znaczenia czarnego”, według PBS. Z kolei w artykule podano, że „większość ofiar linczu to działacze polityczni, organizatorzy pracy lub czarni mężczyźni i kobiety, którzy naruszali białe oczekiwania wobec czarnego szacunku i byli uważani za„ uprzejmych ”lub„ bezczelnych ”.
Linczowania były w dużej mierze - choć nie wyłącznie - fenomenem południowym. W latach 1877–1950 w 12 stanach południowych było 4 075 linczów Afroamerykanów, zgodnie z inicjatywą Equal Justice Initiative. Nowy projekt ustawy stanowi, że 99 procent „wszystkich sprawców linczu uniknęło kary ze strony urzędników państwowych lub lokalnych”.
W 1918 r. Republikanin z Missouri Leonidas C. Dyer po raz pierwszy wprowadził projekt ustawy, która uczyniłaby lincz z przestępstwa federalnym. Według BBC ustawa przeszła przez Izbę, ale nie przeszła przez Senat. W ciągu następnego stulecia do Kongresu wprowadzono ponad 200 rachunków przeciw linczowaniu, które zakończyły się niepowodzeniem. Filibustery zastosowano trzykrotnie w celu zablokowania przepisów.
„Fragmenty z rejestru kongresowego pokazują, że niektórzy senatorowie twierdzili, że takie prawa będą kolidować z prawami państw”, powiedział Avis Thomas-Lester z Washington Post w 2005 r., W tym samym roku, w którym Senat przeprosił rezolucję przepraszającą za to, że nie wprowadził przepisów anty- ustawodawstwo dotyczące linczowania. „Inni jednak wygłaszali pełne pasji przemówienia na temat tego, jak lincz pomogło kontrolować to, co określali jako zagrożenie dla białych kobiet, a także przyczyniło się do oddzielenia ras”.
Dzisiaj linczowania są rzadkie, ale ich krwawa spuścizna nadal występuje w aktach przemocy wobec Afroamerykanów. W 2016 r., Jak zauważa Jaweed Kaleem w Los Angeles Times, czterech białych licealistów w Missouri zawiesiło pętlę na szyi czarnego studenta i „szarpnęło do tyłu”. W tym samym roku rodzina pozwała prywatną szkołę w Teksasie 12-letniej czarnej dziewczyny, która powiedziała, że trzy białe koleżanki z klasy owinęły linę na szyi i zaciągnęły ją na ziemię. W ubiegłym roku znaleziono pętle wiszące w instytucjach Smithsona, w tym w Narodowym Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów.
„Zlinczowania były niepotrzebnymi i przerażającymi aktami przemocy, które były motywowane rasizmem” - powiedział senator Harris po uchwaleniu ustawy. „I musimy uznać ten fakt, abyśmy go nie powtórzyli”.
Senator Booker przyznał, że ustawa „nie usunie szkód, terroru i przemocy, które już zostały popełnione, ani nie przywróci życia, które zostało brutalnie odebrane”. Dodał jednak, że „rozpozna zło w naszej historii. Uhonoruje wspomnienia tych brutalnie zabitych. I pozostawi po sobie spuściznę, na którą przyszłe pokolenia będą mogły spojrzeć wstecz - że w tym dniu, w tym czasie, zrobiliśmy właściwą rzecz. ”
