Żywe rafy koralowe są czymś więcej niż ładnym: są filarami gospodarki, masywnymi ekosystemami i skarbami świata. Organizacja kulturalna i naukowa ONZ, Unesco, liczy nawet 29 z nich jako miejsca światowego dziedzictwa. Ale teraz, donosi Dennis Normile for Science, przyszłość tych raf dziedzictwa jest kwestionowana. Nowy raport sugeruje, że mogą przestać funkcjonować do 2100 roku.
Raport wytrzeźwienia opublikowany przez Centrum Światowego Dziedzictwa Edukacyjnego, Nauki i Kultury Organizacji Narodów Zjednoczonych jest pierwszym tego rodzaju, pokazującym, w jaki sposób zmiany klimatu mogą wpłynąć na 29 raf koralowych na całym świecie w kontekście światowego dziedzictwa .
Wnioski z badania są dramatyczne. Agencja podsumowuje, że siedemdziesiąt dwa procent raf światowych wpisanych na listę światowego dziedzictwa zostało dotkniętych ostatnim wydarzeniem bielenia koralowców. Jeśli temperatura wody będzie nadal rosnąć z powodu emisji dwutlenku węgla „jak zwykle”, żadna rafa nie będzie gospodarzem funkcjonujących ekosystemów do końca wieku. Jeśli rafy znikną, utrata nie tylko wypłaci 1 bilion dolarów gospodarki skoncentrowanej na turystyce rafowej i rybołówstwie, ale zniszczy część „wspólnego dziedzictwa ludzkości”, donosi Unesco.
Ostrzeżenie może zabrzmieć tragicznie, ale śledzi ostatnie obserwacje najdłużej zarejestrowanego na świecie wydarzenia bielenia koralowców. Jak podaje Smithsonian.com, wydarzenie bielenia - trzecie w historii - wydaje się kończyć. Wybielanie rozpoczęło się w 2015 roku i przewiduje się, że zniknie tego lata. W tym czasie naraził całe 70 procent raf na świecie na bielenie. W komunikacie prasowym Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna nazwała trzecie wydarzenie „najbardziej rozpowszechnionym, najdłuższym i być może najbardziej niszczącym w historii”. Choć naukowcy wciąż pracują nad ustaleniem ilości utraconych koralowców, uważają, że wydarzenie to zdziesiątkowało duże części raf koralowych na całym świecie. Na przykład jedna część Wielkiej Rafy Koralowej poniosła 70 procent strat podczas wybielania koralowców, a co najmniej 29 procent rafy zostało uszkodzonych w 2016 roku.
Wybielanie ma miejsce, gdy ciepłe wody powodują, że koralowce wypierają glony, z którymi żyją w symbiotycznym związku. Gdy algea opuszcza się, kolor koralowca również, pozostawiając rafy blade i podatne na choroby, uszkodzenia strukturalne i problemy z rozrodem. Badanie ostrzega, że 25 z 29 raf będzie do 2040 r. Wybielać dwa razy na dekadę, co stanowi zagrożenie dla istniejących i przyszłych koralowców.
Niektóre koralowce przetrwają wybielanie i mogą nawet odbijać się z powrotem, chociaż odporność rafy zależy od głębokości, dostępnych składników odżywczych, a nawet kształtu koralowców. Zmiany klimatu spowodowane emisją gazów cieplarnianych mogą szkodzić koralowcom na inne sposoby. Na przykład ekstremalne warunki pogodowe - przewidywane wzrosty wraz z ocieplającą się atmosferą - mogą powodować sztormy, które uszkadzają koralowce w płytkich wodach.
Korale nie są jedynymi zagrożonymi miejscami światowego dziedzictwa. Jak poinformował Smithsonian.com na początku tego roku, ponad 100 miejsc światowego dziedzictwa jest narażonych na zniszczenia lub zniszczenia z powodu zmian klimatu spowodowanych przez człowieka.
Ponure prognozy raportu odzwierciedlają rzeczywiste niebezpieczeństwa, przed którymi stoi koral, ale może nie wystarczyć, aby pobudzić akcję, informuje Normile. Podaje, że odpowiedź na raport opóźnia każdą odpowiedź do co najmniej 2018 r., Choć niektórzy naukowcy twierdzą, że nie ma czasu do stracenia. Ale nawet obietnica przyszłego działania jest lepsza niż brak działania - i do tego czasu ważne jest, aby rozpowszechniać informacje o wpływie zmian klimatu na bezcenne koralowce na świecie.
