Pracownicy Narodowego Zoo Smithsona wiedzieli, że jeden z ich borneańskich orangutanów był w ciąży po raz pierwszy od 25 lat, ale faktyczne narodziny nastąpiły kilka dni przed terminem i zaskoczyły wszystkich.
„Praca była wyjątkowo krótka. Mniej niż pięć minut”, mówi Meredith Bastian, kustosz naczelnych w National Zoo. „Tym, co nas poinformowało, że ma zamiar zacząć rodzić, było to, że była w niezręcznej pozycji i ciężko oddychała”.
Dzikie orangutany zwykle rodzą się na drzewach. Najnowsza matka Narodowego Zoo, Batang, urodziła na ziemi zdrowego niemowlaka. Śmiertelność niemowląt na wolności wynosi około 15 procent w pierwszym roku życia, aw niewoli do 20 procent. Jak dotąd wydaje się, że noworodek ma się dobrze.
„W tym momencie jesteśmy całkowicie wolni i mamy nadzieję, że tak pozostanie” - mówi Bastian. „Nadal znajdujemy się w krytycznym okresie oglądania tego, co robi i co robi mama”.
To była planowana ciąża. Smithsonian's National Zoo uczestniczy w amerykańskim planie przetrwania gatunków (SSP), mającym na celu zachowanie zdrowia genetycznego populacji w niewoli. Uważa się, aby uniknąć chowu wsobnego, jednocześnie zapobiegając krzyżowaniu się członków dwóch różnych gatunków orangutanów (chociaż są one często trzymane razem w celach socjalizacyjnych).
„Wkrótce po przyjeździe Batang otrzymaliśmy rekomendację hodowlaną, ale po prostu nie była wystarczająco dojrzała” - mówi Bastian. „Posunęliśmy się naprzód i zdjęliśmy ją z kontroli urodzeń. Zajęło to dwa lata [zajście w ciążę]”.
„W końcu zaczniemy ogłaszać imię” noworodka, mówi Jennifer Zoon, specjalista ds. Komunikacji w National Zoo. W przeszłości Zoo sponsorowało konkursy nazewnictwa dla swoich nowych zwierząt i zapraszało specjalnych gości i dygnitarzy do wzięcia udziału w ceremoniach nazewnictwa.
Boreański orangutan jest krytycznie zagrożony w naturze z powodu połączenia utraty siedlisk i polowań przez ludzi. Orangutany są często zabijane w celu wykorzystania jako pożywienie oraz w celu schwytania nieletnich na sprzedaż jako zwierzęta domowe.
„Ludzie są największym zagrożeniem, największymi drapieżnikami” - mówi Bastian. ”
Dzikie orangutany są narażone na śmierć głodową na wielu obszarach, ponieważ drzewa owocowe, które wytwarzają większość swojej diety, są ścinane na rzecz sadzenia niezrównoważonych plantacji oleju palmowego. Olej palmowy jest stosowany w szerokiej gamie produktów konsumenckich i przemysłowych, od mydła przez majonez po bio-diesel. Ale nie cały olej palmowy jest uprawiany kosztem siedlisk orangutanów. Wiele plantacji jest kontrolowanych i certyfikowanych jako trwałe. Ucząc się, jak identyfikować produkty wykorzystujące zrównoważony olej palmowy, konsumenci mogą pomóc w uniknięciu zabijania orangutanów.
19-letnia Batang wyhodowała ze swoim kolegą Kyle'em w styczniu, a 12 września 2016 r. Urodziła zdrowego, skaczącego maleńkiego borneańskiego orangutana. (National Zoo) Orangutany uczą się, jak być dobrymi matkami poprzez kombinację własnych doświadczeń, obserwując interakcje między matkami i młodszym rodzeństwem oraz instynktowne zachowanie. Ale matka Batanga zmarła, gdy była bardzo młoda i została wychowana przez szereg matek zastępczych. Na wszelki wypadek Bastian i jej personel spędzili miesiące ucząc Batanga, jak nosić niemowlę i jak bezpiecznie prezentować je ludziom w celu zbadania lub karmienia w razie potrzeby.
Dzikie orangutany co noc tworzą gniazdo za pomocą gałęzi i liści. „Tutaj zawsze mają siano” - mówi Bastian. „Więc Batang stworzył najbardziej niesamowite gniazda, jakie można sobie wyobrazić, szczególnie w ciągu ostatnich kilku tygodni. Dajemy im prześcieradła i koce. Robią to, co robią z liśćmi na wolności”.
Posłuchaj podcastu „Sidedoor” Smithsonian Institution na temat tego, jak zookeeperzy przygotowali Batang na przybycie syna.
